"Поначалу всем было трудно", - сказал Адель аль-Тораифи, в то время министр культуры, присутствовавший на проверке. "Это было не то, к чему люди привыкли".

Вдали от McKinsey и Aramco Мохаммед руководил действиями, далекими от западных норм.

* * *

Аль-Авамия находится примерно в тридцати милях от штаб-квартиры Aramco на побережье Персидского залива в Саудовской Аравии. Это город-оазис с населением около 25 тыс. человек, который за десятилетия, прошедшие с начала добычи нефти, не пережил такого относительного мира и процветания, как остальные страны королевства.

Отличительной чертой Аль-Авамии является то, что ее жители в большинстве своем являются представителями мусульманского шиитского меньшинства королевства. Это является проблемой для монархии, поддерживающей суннитов. По мнению духовных лиц, поддерживающих Аль Сауда с момента основания королевства, мусульмане-шииты не являются настоящими мусульманами. Они - еретики. А в глазах саудовского правительства любой шиит подозревается в симпатиях к Ирану - заклятому врагу королевства.

Саудовские шииты исторически испытывают трудности с получением достойной работы и доступа к государственным услугам. На протяжении десятилетий Аль-Авамия и соседние города были местом регулярных протестов, которые сопровождались жестокими репрессиями. В последние годы под руководством шиитского священнослужителя Нимра аль-Нимра жители города выходят на улицы для проведения демонстраций по местным и международным вопросам, нарушая при этом саудовские законы о запрете публичных выступлений.

Еще хуже, чем демонстрации, к которым он подстрекал, было послание Нимра. "Где бы он ни правил - в Бахрейне, здесь, в Йемене, в Египте или в любом другом месте - несправедливый правитель ненавистен", - говорил Нимр в одной из проповедей, транслировавшейся на YouTube и просмотренной 1,6 млн. человек. "Тот, кто защищает угнетателя, является его партнером в угнетении, а тот, кто находится с угнетенным, разделяет с ним награду от Бога". В других проповедях он называл короля и его семью "тиранами" и говорил: "Мы не принимаем Аль Сауда в качестве правителя. Мы не принимаем их и хотим сместить их".

Мухаммед был еще менее терпим к шиитскому инакомыслию, чем его предшественники. И, как и они, он был особенно чувствителен к тем, кто ставил под сомнение легитимность правления Аль Сауда. Именно поэтому утром в начале января 2016 года Нимр и еще сорок семь человек были выведены на площадь Эр-Рияда и убиты: одни - обезглавливанием, другие - расстрелом.

Казнь вызвала возмущение общественности. Правительство утверждало, что Нимр был убит за неповиновение саудовскому государству, взятие в руки оружия и попытку вовлечь иностранную державу в дела Саудовской Аравии. Один из саудовских чиновников заявил, что Нимр был ответственен за физическую угрозу кронпринцу Мухаммеду бин Найефу. Однако Amnesty International и другие правозащитные группы заявили, что его настоящим преступлением была простая критика королевской семьи. Брат Нимра был арестован за сообщение о казни в Твиттере.

Конфронтация привела к протестам в Иране и провокационным высказываниям официальных лиц этой страны. Назвав эти высказывания "враждебными", Саудовская Аравия выслала иранских дипломатов, и Иран предпринял ответные меры. Казнью и войной в Йемене Мухаммед поставил себя на путь столкновения с Ираном.

Но внутри королевства многие считали, что смысл казни Нимра был ясен: есть вещи, которые Мохаммед не изменит. И одной из них было то, что люди, ставящие под сомнение правление его семьи, могут лишиться головы.

В целом, однако, Мухаммеду удалось убедить влиятельных западных людей в том, что он является тем реформатором, которого они ждали в Саудовской Аравии на протяжении десятилетий.

В январе 2016 г., в тот самый месяц, когда Нимр был обезглавлен, четырехзвездный генерал в отставке и бывший директор ЦРУ Дэвид Петреус отправился в Эр-Рияд. Он был принят на работу в частную инвестиционную компанию KKR & Company за его опыт работы на международных рынках, и его и основателя компании Генри Крависа интересовали возможные инвестиции в этот регион.

Петреус возглавлял ряд американских операций на Ближнем Востоке, а с 2008 по 2010 г. руководил Центральным командованием США, которое курирует военные действия на Ближнем Востоке. У него были глубокие связи с королевством и членами династии Аль Сауд. Будучи генералом, он проводил время с королями Фахдом и Абдуллой. Он знал сына Абдаллы Митеба, который был начальником Национальной гвардии, и принимал Салмана во время его визита в США в 2012 году. В 2015 году он встретился с Мохаммедом в Вашингтоне.

Когда Мухаммед получил информацию о том, что Петреус находится в Эр-Рияде, он пригласил его на встречу. По словам эмиссара Мухаммеда, принц хотел показать ему кое-что. В то время как Кравис продолжил свою поездку, Петреус согласился остаться в Эр-Рияде на время встречи.

Люди Мухаммеда привезли бывшего генерала во дворец, провели его через одну парадную комнату в другую и, наконец, в кабинет Мухаммеда. Там его ждало знакомое лицо - посол Саудовской Аравии в США Адель аль-Джубейр. Он переводил для Мохаммеда, который хотел, чтобы Петреус стал одним из первых американцев, проинформированных о деталях разработанного консультантами плана по перестройке саудовской экономики. Принц назвал его "Видение 2030".

Петреус был потрясен. Он провел годы, встречаясь с обрюзгшими старыми принцами, которые жили в страхе, что перемены могут разрушить их правление. А тут тридцатилетний принц излагал подробный план радикальных преобразований в саудовской экономике, причем немедленно. Мохаммед был высок и энергичен, с выдающимся носом и широкой улыбкой. "Отличные черты", - вспоминает Петреус. "Если бы вы хотели создать дизайн саудовского принца, он выглядел бы именно так". Что еще более удивительно в стране, где лидеры и прогресс двигались вяло, "он передавал энергию. Он передавал неотложность".

Мохаммед говорил два часа подряд, давая поразительно подробные финансовые прогнозы по памяти, ни разу не заглянув в записи. Одну за другой он называл категории экономики, которые можно создать или изобрести с нуля, чтобы снизить зависимость Саудовской Аравии от нефти, и перечислял, как быстро может расти каждая из этих категорий и какой доход они могут принести. В плане сочетались практические изменения - снижение субсидий, введение новых налогов - и, казалось бы, необычные, например, создание на побережье Красного моря нового государства с летающими автомобилями и роботами-рабочими, которое будет открыто не раньше чем через год.

"Послушайте, генерал, - сказал Мохаммед, - если мы достигнем только 60 процентов того, к чему стремимся, разве это не будет выдающимся?"

"Это было бы необычно", - сказал генерал. "Это было бы феноменально".

В ходе этого визита были заметны незначительные признаки того, что Мохаммед маневрирует, чтобы получить власть над соперниками семьи. У Петреуса, как и у других сотрудников американской разведки, были давние и теплые отношения с Мохаммедом бен Найефом, наследным принцем, который стоял между Мохаммедом и троном. Петреус попросил Джубейра, посла в США, организовать встречу с кронпринцем. Но она так и не состоялась.

Петреус решил, что кронпринц занят. Но когда он вернулся в США, то получил озадачивающее сообщение от человека, близкого к Мохаммеду бен Найефу: "МБН скучал по встрече с Вами. Почему ты не заехал?".

Окрыленные перспективой принять участие в крупнейшем в мире IPO, банкиры из США и Европы отправились в Эр-Рияд первым классом, чтобы встретиться с принцем. Среди них были Ачинтья Мангла, лондонский банкир из J.P. Morgan, и Джонатан Пенкин из Goldman Sachs Group. Это были лучшие в мире банкиры по IPO, и, как и их боссы, они приложили все свои усилия, чтобы представить принца. Их ждали не только гонорары в сотни миллионов долларов, но и годы крупных сделок, в которых они могли принять участие. Это была золотая лихорадка инвестиционного банкинга.