— Вот вы говорите, — Эдуард помахал в воздухе зажатым между палочками куском мяса, — вы говорите: «вероятный вариант, очевидный вариант»… А вы можете предложить какой-нибудь еще вариант вообще?

— А что, парочку могу, — я усмехнулся. — Между нами, они выглядят довольно надуманно и мне самому не нравятся. Но все же, они не невозможны.

— Любопытно… Моя фантазия не настолько развита, лейтенант. Может, поделитесь?

— Чем, фантазией? — я сделал круглые глаза.

— Вариантами, — Эдуард рассмеялся.

Я сделал вид, что раздумываю над его предложением. Затем решительно покачал головой.

— Думаю, не стоит. Я же говорю, они мне самому не нравятся. Но я добьюсь, чтобы один из них стал более привлекательным. Или поищу какой-нибудь еще вариант.

— Но почему, Руслан? — Казалось, Горовенко был искренне удивлен.

— Вы невнимательны, Эдуард, — я с сожалением поцокал языком. — Я ведь уже говорил: мотив.

— Вы имеете в виду, что у кого-то из нас есть мотив?

— Я имею в виду, у любого из вас вполне может быть мотив. Вы провели достаточно времени вместе.

— Три недели, лейтенант! Это была первая вахта Матвеева, и мы познакомились только три недели назад. За исключением, конечно… — Горовенко сглотнул.

— Да, за исключением Тополева, я знаю.

— Выходит, Илья — первый подозреваемый?

— Совсем не обязательно, — я пожал плечами. — Три недели — вполне достаточный срок, чтобы спровоцировать убийство. Кроме того, я буду внимательно изучать прошлое всех работников станции. Вдруг кто-то — например, вы — были знакомы с Матвеевым уже давно?

Произнося эти слова, я внимательно следил за лицом собеседника. Увы, мой тонкий ход не принес дивидендов — никакого волнения, все та же полуулыбка, то же безмятежное любопытство. Либо Горовенко действительно никогда прежде не встречался с Матвеевым, либо был на сто процентов уверен, что я не смогу об этом узнать. Тоже вполне возможный вариант — полиция не всесильна, тотальный контроль за всеми членами общества не установлен. Слава Богу.

— Пожалуйста, расскажите подробно, что произошло с того момента, как вы узнали о смерти Сергея.

— Хорошо, — Эд кивнул и сосредоточился. — Хотя я, наверное, самый малоценный свидетель в этом вопросе — я пришел на место происшествия последним.

— И все же.

— Я, как и все остальные, получил по общей связи сообщение Ивана. Я был у себя, играл с Иваном в шахматы, наверное, вы уже в курсе. Получив сообщение, сразу пошел на площадку, но, когда я там появился, весь персонал уже был в сборе. Тополев был крайне возбужден, если не сказать, агрессивен. Иван сдерживал его как мог, в конце концов, ему удалось немного успокоить Илью, отправив лергойца к себе в машину. Сергей лежал на спине в двух шагах от машины. Пока Иван занимался Тополевым, Елена Альбертовна осматривала труп. Что именно труп, там сомнений никаких не было, лицо уже посинело, и все такое… я отвернулся. Потом Иван рассказал то, что и так было понятно. Хотя и странно, конечно. Меня сразу удивило, как мог Сергей дотронуться до спины… как там его?.. а, Декса.

— Вы пришли намного позже всех? — спросил я.

— Не думаю, — Горовенко покачал головой. — Во-первых, я после получения вызова долго не задерживался. Во-вторых, по развитию событий на площадке можно было сделать вывод, что Елена Альбертовна и Илья пришли буквально несколькими секундами раньше.

— Тополев был агрессивен?

— Да, я уже говорил.

— Как вел себя Гарсия?

— Иван выглядел растерянным, но пытался держать ситуацию под контролем. В принципе, это ему удалось.

— Елена Альбертовна?

— Она довольно быстро констатировала смерть, после чего сказала всем, чтобы тело не трогали до прибытия полиции. Это и так все понимали.

— Что вы можете сказать об ее эмоциях?

— Ох, лейтенант, — Горовенко развел руками. — Я пас. Не присматривался. Лицо сосредоточенное, вроде, было…

— В чем она была?

— В смысле?

— В смысле одежды.

— Вас даже это интересует? Почему?

— Пусть вас не интересует, почему меня что-то интересует. Просто отвечайте на вопрос.

— Хорошо, хорошо. — Инженер обезоруживающе улыбнулся. — На Елене Альбертовне была длинная узкая юбка — я помню, ей было неудобно присаживаться на корточки рядом с телом — и приталенный пиджак. Все темно-синего цвета. Материал не назову, вы уж простите.

— Прощу, — любезно согласился я. — А на ногах?

— Дайте вспомнить. — Эд потер ладонью переносицу. — Да, точно. Темные туфли. Те же самые, что и сегодня на ней.

— На довольно высоком каблуке, не так ли?

— Да, именно.

— Не очень-то удобно ходить в такой обуви.

— Не знаю, не пробовал.

Эд улыбался, но уже достаточно принужденно. Наконец-то мои вопросы начали действовать ему на нервы.

— Можно сказать, что Елена Альбертовна много внимания уделяет собственной внешности.

— Это естественно для молодой женщины.

— Для единственной молодой женщины на станции… — Я как бы мыслил вслух.

— Для любой молодой женщины, лейтенант, — оборвал меня Горовенко достаточно резко.

— Вы находите Елену Альбертовну привлекательной? — быстро спросил я.

И тут же понял, что сбился с правильного курса. Всякие намеки на нервозность сошли с лица инженера. Горовенко снова был улыбчив и безмятежен.

— Вне всякого сомнения, Руслан. Было бы глупо отрицать очевидные вещи. И, если в лейтенанты полиции сейчас не производят роботов, думаю, на вас она тоже произвела впечатление. Но, предвосхищая возможные новые вопросы, скажу, что не в моих привычках увлекаться замужними женщинами.

— Особенно когда они замужем за непосредственным начальством? — усмехнулся я.

— Вы удивительно точно выразили мою мысль. — Эд мне даже подмигнул.

Что ж, не всегда попадаешь в цель первым выстрелом, особенно когда стрелять приходится наугад.

Я помолчал. Ужин был съеден. Минералка почти полностью выпита. Вопросы, которые я хотел бы задать, заданы. Мне оставалось только проститься с инженером и отправиться в свою машину. Что я и сделал.

— 7-

Больше всего мне хотелось спать: уснуть во время полета я так и не смог, а сами перелеты меня всегда утомляют. Мысленно я погладил себя по голове за то, что не стал запивать ужин пивом. Иначе сопротивляться искушению прикорнуть на часок-другой я бы не смог.

Душераздирающе зевнув, потянувшись и хрустнув суставами, я отправился проверять почту. Отчет судмедэкспертов… ничего неожиданного. Алкоголя в крови убитого не обнаружено. А ведь версия о том, что Матвеев мог попросту налететь на лергойца спьяну, могла выглядеть вполне правдоподобной. Стереографии с места происшествия… ничего экстраординарного. Матвеев выглядел так, как выглядят люди со сломанной шеей. В слегка расстегнутом вороте форменной куртки отчетливо видны весьма неприятные следы под подбородком. В глазах — ужас, лицо перекошено. Ворот расстегнул кто-то из медиков — на снимке с места преступления он был закрытым до самого подбородка.

Какое-то время я переводил взгляд с экрана на клавиатуру. В моей душе шла мучительная борьба. Чувство долга вступило в жестокое противоборство с любовью к распутыванию загадочных историй. Дело в том, что сейчас мне следовало отправить свой первый рапорт. Точные сроки его подачи строго не регламентировались, но — тут спорить с собой было бесполезно — материала для отчета у меня хватало вполне.

Однако если я таки отправлю рапорт, шансы на то, что продолжать расследование придется все же мне, а не «Интерплэнет», стоило оценить как весьма невысокие. Разумеется, я могу описать события таким образом, что роль инопланетянина в происшедшем будет выглядеть незначительной, но при этом неизбежно некоторое искажение фактов. Против этого чувство долга — а оно у меня все-таки имеется в наличии, что бы там ни думал Босс, — также протестовало.

Выход из ситуации я нашел. Стоило только заменить формулировку «любовь к распутыванию загадочных историй» на «профессионализм» и «стремление довести начатое дело до конца», как чувство долга, что-то ворча себе под нос, отползло в сторону.