Чертеж увеличился и расслоился на три плоскости.

– Яна, какое место в этой схеме самое уязвимое? – Голос звучал прохладно, в нем улавливались ироничный интерес и едва заметное нетерпение.

Он думал, я не знаю. Не справлюсь…

О боги, и он был прав. Уязвимое место? Понятия не имею! Усилием воли я заставила себя всмотреться в рисунок. Пристальное внимание милорда мешало думать.

– Итак?

Досадливо поморщившись, я повернулась к преподавателю спиной. Неслыханная наглость! Так. Поглядим… Ломаные линии образовали замкнутый в круге узор. Пентаграмма с десятью лучами сверху нужна для сохранности формы, нижний уровень – питание, а вот средний… Да, наверное, средний уровень и уязвим… Он как начинка – соединяет низ и верх. Жгуты энергии можно перебить.

– Уровень два, связывающие потоки.

– Допустим, – послышался над плечом громкий шепот. – Место. Точнее.

Сдержав вздох, я пригляделась… и тут же догадалась.

– Пересечение диагональных элементов!

Магистр показался в зоне видимости.

– Сейчас и проверишь. Мистер Лиммер!

Джон раскрыл кулак, и огненная структура рванула ко мне… Пылающий шарик полметра в диаметре вибрировал и громко гудел. От неожиданности я вскрикнула, нелепо взмахнула рукой, отправив силу туда, где, по моим ощущениям, и должно находиться это идиотское пересечение! Зажмурившись, отскочила назад и врезалась аккурат в Гарса. Он ухватил меня за плечо и удержал на месте. Пылающий шар несся прямиком на нас, зрелище было жутким! Страшным! Аж колени затряслись. Разрушился он в последний момент. Сначала погасли языки пламени, затем исчезло серебристое ядро. Энергия высвободилась с хлопком, и меня обдало раскаленным воздухом. Уф… А если бы не получилось?! Если бы я туда не попала?!

Лорд проигнорировал мой испуг.

– Джон, твоя очередь. Яна, отомсти обидчику.

В гробу я видела эту боевую магию! Разделенное сознание подхватило силу. Лиммер признаков волнения не подавал – быстро и непринужденно разрушил мое заклинание.

– Если вопросов нет, то разбились на пары и тренируемся!

Сокурсники с ужасом косились на Гарса, и понятно, почему. Эти структуры очень мощные. И если фокус с деструкцией не удастся, то несчастный может и не успеть создать щит…

Руку поднял Надлер.

– Мистер Раф?

– Магистр, про схемы все ясно, но что делать, если нет сил отразить чистую энергию?

Лорд одобрительно кивнул:

– Хороший вопрос. Чистая энергия не поддается контролю, она бьет по прямой, будто вы бросили мяч. Заклинание можно развеять, но направленный поток силы остановить нельзя. Если вы далеко – попробуйте увернуться, но если противник близко, то…

Грозовые глаза вновь нашли меня и сверкнули.

– Мистер Лиммер, еще одна демонстрация! – потребовал преподаватель. – Яна, удар прямой энергией. Максимальный для тебя.

Что он задумал? Никогда прежде лорд не упускал шанса опозорить меня перед курсом… А я сегодня еще не ошибалась… Может, и не будем начинать?

– Ну же, – подбодрил он. – Доверься мне.

Издевается?

Время шло, ожидание затягивалось. Адепты бросали на меня сочувственные взгляды, а Гарс начал терять терпение.

– Брайл, – лениво протянул он. – Неисполнение требования преподавателя карается нарядом. Как личная ученица леди Филис ты должна хорошо знать школьный устав.

Демонов на тебя, всех и сразу!

Вздохнув, собрала побольше силы. Готовая выпустить всю мощь в своего друга, я почти разжала пальцы. Но не успела. Лорд схватил меня за запястье и резко дернул на себя. Ничего не понимая, я почувствовала, как его рука проскользнула под мышкой и два пальца надавили на точку в центре груди. Бах! Сила пропала. Мигнул ослепляющий свет. Раз, и все. Четверти резерва как не бывало.

Из окружающей белизны показалось небритое лицо.

– Что вы со мной сделали?! – гневно прошептала я, пытаясь понять, почему разделенное сознание не отследило удар и почему боевой маг прижимает меня к себе.

Второй вопрос вызывал даже больший интерес. Вот же! Как близко! Снова недопустимо близко… ведь хотела держаться от него подальше! Следовало немедленно выскользнуть из чужих объятий, но я не шевелилась, сравнивая реальные ощущения с теми, из своего наваждения. Как похоже. Так же тепло и безопасно. Тело помнило.

– На время заблокировал энергетический канал на руке, – пояснил Гарс и, ухмыльнувшись, разжал пальцы. – Понятно, как я это сделал? Или повторим?

Кто бы знал, с каким трудом удалось сохранить невозмутимость… Не дожидаясь ответа, магистр повернулся к адептам:

– Перекрыв коротким импульсом канал в запястье, вы заставите силу вернуться обратно в тонкое тело, а ее излишки перейдут в световую форму, что мы сейчас и наблюдали. Больше никаких вопросов, приступаем к тренировке.

Заоблачная земля. Фертран

Мисс Яна Брайл одной из первых покинула тренировочный зал. Все оказалось не так плохо. Никаких ненавидящих взглядов, попыток вырваться из захвата. Хорошая девочка, и как бы ко мне ни относилась, от инстинктов она не скроется. Самка всегда ищет самого сильного самца, даже если не осознает этого.

Полы форменной мантии разлетелись в стороны, стройная фигурка затерялась в толпе студентов… Мне же придется придержать свои желания. В высшем обществе принято осыпать даму пустыми комплиментами, слащаво льстить ей и расшаркиваться, позабыв о собственных интересах и гордости. Если ухажер неродовит, придется хорошенько унизиться, устлать путь избранной особы подарками и изобразить бесконечную преданность, лишь тогда девица раздвинет ноги. Но стоит при дворе появиться неженатому родственнику императора, и корыстные дамочки сами вешаются на шею, даже если ты старый уродливый брюзга… От всех этих постельно-бартерных отношений хотелось блевать. На наше счастье, лоранийки проще и душевнее. Хоть в чем-то магам полета повезло.

И все же нельзя пугать Яну резкими движениями – эффект будет обратный, а шанса исправить ситуацию может и не представиться. Привыкнуть к моему близкому присутствию и энергетике сразу невозможно. Действовать придется плавно, приручать – постепенно. Неизвестно еще, что там ей напела Филис, и традиционную подготовку по деструкции никто не отменял… Личные отношения между преподавателями и учениками запрещены во всех академиях империи. Крайне необходимое правило! Никогда не думал, что именно мне придется его нарушить. А Атнис знал, скотина! Чего стоили его ежегодные вопросы: «Эр, ты еще не привез себе женщину из Диких земель?» Непростая задачка – заставить Яну посмотреть на меня иначе, и чтобы сборище лоботрясов, будущих защитников Регестора, ничего при этом не заметило… Я ухмыльнулся. Глубоко в душе разгорался азарт.

– Милорд, – за спиной послышался голос адъютанта.

Не оборачиваясь, я продолжил запечатывать врата.

– Что тебе?

С Лиммером все сложилось удачно, наконец-то у меня появился толковый ученик. Ждать осталось недолго, наберется опыта у Вальтера и сможет занять место Римта. Об этом ему, правда, пока знать рано.

– Хотел поговорить о мисс Шоу, ваша милость.

Хорошее настроение вмиг испарилось. Скрипнув зубами, я неприязненно взглянул на мальчишку:

– Забыл? Ее опека – больше не твоя забота.

Хорошо, что коридор был пуст.

– У нее проблемы, и… я хотел позаниматься с ней дополнительно. Концентрация, управление энергией. Кире трудно адаптироваться, а ее внешность мешает завести друзей. Ей плохо, понимаете?

Понимаю ли я? О да! И такое понимание не вызывало ничего, кроме досады и недовольства.

– Мне известно обо всех ее проблемах. Что ты хочешь от инфантильной соплячки, которой до совершеннолетия нянька задницу подтирала? В первый же день она смела явиться в мой кабинет и просила вернуть настоящее имя! В первый день! Ты не поможешь, Джон. Никто не поможет. Все просто. Либо мисс Шоу справится сама, либо, на наше счастье, отчислится в конце года!

Мальчишка не понимал.