— Не обязательно так, — сконфуженно пробубнила Кейт себе под нос. — Ему разве не десять?
— Исполнится в августе, — кивнул Нил, размахивая вилкой перед собой. — Только это мало что меняет.
— А как он разговаривает с животными? Это нормально?
Кейт надеялась на любое более-менее приземленное объяснение. Мальчик ведь мог изучить повадки животных и угадывать какой-то смысл в их поведении, а не буквально разговаривать на их языке. Для полного безумия этому месту не хватало только поросят, всерьез перехрюкивающихся с человеком.
— Нормально? — рассмеялся Тайлер. — Пора бы понять, мелкая, что здесь отсутствует понятие «нормально».
— И ты — живое тому доказательство, — фыркнула Кейт, разочарованная ответом.
— Кейтлин, — внезапно строго произнес Скилер. Он быстро разделался со своим завтраком, и прервал все разговоры, складывая грязную посуду на край стола. Кейт уже ожидала выговора на тему уважения к Ралам, но парень оказался совсем не так предсказуем. — Ты собираешься поговорить с Беккой?
Однако не меньше девушку удивило, что Скил назвал ее полным именем, что прозвучало как нечто из далекого прошлого.
— Что ты сказал? — Кейт удивленно уставилась на парня округленными глазами. На секунду происходящее показалось каким-то неестественным. — Почему ты назвал меня?..
— Тебя разве не так зовут? — невозмутимо спросил Скил.
— Да, но никто… Неважно, забудь, — поспешно выдохнула она, отмахиваясь от странного ощущения.
— Так что? — переспросил Скилер, не обратив внимания на замешательство Кейт.
— Мне интересно, что она хочет сказать, — смущенно протянула Кейт вполголоса.
— Не нужно тебе это, — Скилер явно напрягся, хоть и пытался это скрыть.
— Расслабься, — Нил ткнул его локтем в бок. — Может, они поговорят о своем, о женском. Ну, знаешь… циклы там разные…
— Да, — согласился Тайлер. — Какая нам разница, о чем они будут говорить?
— Она не производит впечатления морально устойчивого человека, — Скил пожал плечами, указав на Кейт, и отвернулся.
— Если нам и стоит ждать беды, то Бекка уж точно никак на нее не повлияет, — спокойно ответил Тайлер, словно Кейт не сидела прямо рядом с ним.
— Эй, — возмутилась Кейт, чувствуя странное желание расплакаться от накатившего чувства одиночества. — Я вообще-то еще тут, — она замахала руками перед собой, скорчив укоризненную гримасу. — Я вам не мешаю?
— Нет, — отмахнулся Тайлер, опустив уголки губ и вскинув брови.
— Чудно, — прошептала Кейт самой себе.
Головная боль отвлекала от любых разговоров.
Кейт доела молча, отметив про себя, что это лучшая еда из всего, что Куры готовили раньше. За соседний стол с громким вздохом опустился Эван, и Кейт обратила все свое внимание к нему, но Эван ей взаимностью не ответил, тогда Кейт позвала:
— Эван.
Никакого ответа не последовало, парень был погружен в собственные мысли. Если он и слышал свое имя, то просто не хотел отвечать. Кейт попыталась снова:
— Эван, ты в порядке?
Снова молчание.
Тогда Кейт молча развернулась к нему всем телом, схватила и потянула за левую руку, которую он порезал. Кейт двумя руками раскрыла его ладонь и осмотрела порез, проверяя, позаботился ли об этом Тин. Она достаточно времени провела с ним, чтобы понять, насколько на самом деле наблюдателен ее Рал.
— Чего тебе? — фыркнул Эван, одернув руку.
— Ничего, — спокойно ответила Кейт. Она уже немного привыкла к его резкости и не обижалась. Было ли это привычкой или самым примитивным безразличием, как защитной реакцией под сильным давлением, но Кейт уже не обращала внимания на грубость парней. — Эван, ответь на вопрос?
— Какой? — настороженно спросил Эван.
— Мы могли бы стать друзьями?
На самом деле она хотела спросить не об этом, но решила, что не хочет пока знать ответ. Иногда ожидание убивает, причиняет почти физически ощутимую боль. Но бывают и случаи, когда лучше немного подождать. К правде, которую ты можешь услышать, лучше подготовиться основательно. Голос Эвана в поддержку Кейт на суде еще не свидетельствовал о доверии, поэтому Кейт решила зайти издалека.
— Ты хочешь услышать правду? — Эван как-то недовольно скривился, но Кейт не почувствовала никакой злости от него.
— Ты не можешь знать точно. Я хочу услышать твое мнение.
— Думаю, ты слишком самоуверенная, — с наигранной непринужденностью ответил Эван, немного раздражаясь. — Но я должен…
— Хватит фигней страдать, — Тайлер заговорил неожиданно громко, старательно привлекая внимание. Он поднялся из-за стола и жестом приказал Нилу увести Кейт из столовой.
— Постой, — сопротивлялась Кейт, извиваясь в руках Нила, который уже тащил ее прочь. — Почему?..
— Не стоит испытывать терпение Ралов, — твердо произнес Нил, крепко держа Кейт за предплечья. — Скажи, почему ты… Послушай, это слишком глупо даже для тебя.
— Что? — Кейт, наконец, вырвалась, но лишь потому, что они уже отошли от столовой на приличное расстояние и Нил позволил ей высвободиться. — Что глупо? Объясни? Какого черта вообще творится? Что я сделала?
— Ты действительно не понимаешь? — спросил Нил. В его голосе слышались нотки удивления и замешательства.
— Я ничего не понимаю! — разозлилась Кейт, всплеснув руками. — Только что все было нормально, и теперь ты тащишь меня как мешок картошки… Что с вами не так?!
— Если ты прикидываешься… — Нил скептично сощурился и выставил указательный палец.
— Может, просто объяснишь?
— Наверное, стоит это сделать, — сдался Нил после минуты молчания. Он тяжело вздохнул, покачал головой и потер виски большим и указательным пальцами.
— Эй, ты, — выкрикнул на ходу Скилер, приближаясь к ним. — Я хочу поговорить. Давай, пошли. — Скил выглядел немного устрашающе. Широкими шагами он быстро преодолел расстояние между ними, схватил Кейт за отворот ветровки и потащил в сторону Кола. — Тайлер одобрил, — бросил он через плечо Нилу, который только собирался что-то возразить.
Кейт не сразу сообразила, что только что произошло. От такого обращения она сначала пребывала в шоке, и лишь спустя минуту опомнилась. Ее словно захлестнуло волной возмущения и злости. Она попыталась оттолкнуть Скилера, но лишь потеряла на секунду равновесие. Скил удержал ее за ветровку и продолжил тащить через деревья.
— Ты мог сделать это по-человечески? — возмущалась на ходу Кейт. Из-за резкого скачка злости на глаза выступили слезы, и это злило еще больше.
Спустя минут десять Скилер остановился и отпустил Кейт, повернувшись к ней лицом. Его выражение было совершенно непроницаемым, и это взбесило Кейт окончательно.
— По-твоему, со мной можно обращаться как с кучей навоза? — завопила она, не особо вдумываясь в свои слова. — И только потому, что я родилась девочкой? Ты считаешь это нормальным? Как же вы меня достали уже! Все вы. Ведете себя как кучка полнейших идиотов. О, как я вас ненавижу!
— Это правда? — невозмутимо спросил Скилер. — Потому что Тайлер рассказал о том, как прошло собрание. Твое поведение говорит совсем не об этом.
— А о чем говорит ваше поведение?
— О том, что мы — кучка идиотов, с которыми происходили плохие вещи, — сухо ответил Скилер. Часть ее злости испарилась, когда Кейт услышала такой ответ, но она полностью успокоилась, когда Скилер продолжил: — Я просто пытаюсь разобраться. Возможно, ты командный игрок. Потому что все, кто был до тебя, пытались показать свою независимость и гордость. — Скилер скинул свою ветровку и расстелил на земле, сел, согнув колени, и облокотился на них, сцепив пальцы в замок. Хоть голос его и был спокойным и ровным, напряженные мышцы выдавали чувства парня. — Они пытались приручить нас. Им нужна была не дружба, не мы, а воины, способные защитить их. Но когда они понимали, что мы видим в них только угрозу, они ставили крест. Мы теряли ценность. А что нужно тебе? Ты уже должна была понять, что от нас не будет никакой пользы. Для тебя. Ты же не считаешь, что кто-то из нас пожертвует жизнью ради тебя?
