Однако это не мешало ей по несколько раз в день интересоваться его самочувствием, поел ли он и тепло ли одет. Интересовалась его новой работой, пару раз готовила для него обеды, всячески старалась быть «примерной» девушкой. Стэн же в свою очередь, казалось, принимал все не без благодарности.

Первая их ссора случилась уже через две недели, и случилось это посреди школы. Парень постепенно перестал быть заботливым и внимательным. Он мог не писать и не звонить, а в школе совсем не замечать Кейт. Оправдывался парень тем, что из-за работы, на которую недавно устроился, чрезмерно устает и просто спит на ходу. Однако его общение с остальными одноклассниками совершенно не изменилось.

Кейт терпеливо молчала, подмечая каждое движение, каждый жест Стэна, которые ей не нравились. Стараясь не вспылить из-за какой-нибудь мелочи, Кейт просто молчала, стиснув зубы. Приятных моментов становилось все меньше, а на неприятные Кейт не желала обращать внимания ради своей же нервной системы. Но спустя две недели девушке уже начинало казаться, что Стэн просто издевается над ней, проверяет на терпеливость.

— Привет, обезьянка! — Скил догнал ее у ворот школы и помахал рукой.

— Привет, — вяло улыбнулась Кейт.

— Ох, — резко выдохнул парень. — Тебе нехорошо? Ты ж бледная, как привидение!

— Тошнит немного, — призналась Кейт.

— И температура! — хмуро заключил Скилер, потрогав ее лоб. — Тебе бы дома сидеть.

— Сегодня контрольная, — жалобно простонала Кейт. — Пришла бы я иначе. Сил нет шевелиться.

— Ты так и тест провалишь, — сочувственно покачал головой шатен, помогая подруге подниматься по лестнице.

— Напишу как-нибудь, — вздохнула Кейт, не желая сдаваться. Обидно пропускать тест, к которому так старательно готовилась три дня.

— Привет, — поздоровался Стэн, когда Кейт устроилась за своей партой.

— Привет, — кивнула девушка.

— Давай сходим в кино после школы? — весело предложил парень.

— Мне нездоровится, — практически прохрипела Кейт, даже не стараясь выглядеть лучше. — В другой раз.

— Мы и так редко видимся, — недовольно продолжал настаивать Стэн. — Может, дома что-нибудь посмотрим?

— Дома я буду лечиться, — уже раздраженно ответила Кейт, окинув парня злобным взглядом. Мог бы поинтересоваться ее самочувствием хотя бы из вежливости.

— Одно другому не мешает, — утратив весь задор, не унимался Стэн, игнорируя и внешний вид девушки, и довольно прозрачный намек.

— Ты, наверное, хотел сказать: «Бедняжка, тебе очень плохо», верно? — процедила Кейт.

— Боже, ты невыносима! — вспыхнул вдруг Стэн. — Знаешь же, что я работаю, жутко устаю! Я хотел провести с тобой свободное время, а ты меня бесишь.

— Ах, бешу? — выгнула бровь Кейт, ошарашенно уставившись на парня и вскочив со стула. От возмущения она даже забыла о головной боли и недомогании.

— Да! — выкрикнул Стэн так же неуместно громко.

— И чем, интересно знать?

— Все, я не хочу с тобой разговаривать! — прорычал Стэн и удалился к своему столу.

Кейт не успела и слова сказать, так и стояла в шоке возле своего стола. Ее нервы закипали, застилая глаза огненной пеленой. Кейт стиснула зубы и села обратно за парту. Она даже не заметила, что ее подруги уже заняли свои места за партами. Пытаясь осмыслить произошедшее, она не могла поверить, что кто-то в здравом уме способен создать подобную ссору из ничего. Главной загадкой для нее была причина злости Стэна.

— Ничего себе, — выдавила Мелисса.

— Да уж, — прошептала Зоуи.

— По-моему, пора прочистить ему мозги, — Эрика даже покраснела от злости за подругу. Вот кого Кейт с уверенностью всегда могла бы назвать верной подругой. Они были разными и похожими одновременно. Эрике она доверяла, пожалуй, больше, чем остальным, хоть и не на сто процентов.

— Не вмешивайся, — вздохнула Кейт.

— Что значит не вмешиваться?! — возмутилась Эрика. — Ты моя подруга вообще-то!

— И ты прекрасно знаешь, что я сама разберусь с этим.

— Вижу я, как ты разбираешься! — укоризненно прошипела Эрика, будто Кейт действительно была в чем-то виновата.

Но Кейт все равно никого и ничего сейчас не слышала. В голове проносились мысли, и ни одной цензурной. Хотелось сомкнуть маленькие ручки на шее грубияна, разбить об его голову стул, потренироваться на нем в стрельбе, в конце концов. Терпению пришел конец.

Кейт надеялась, что кто-то из подруг скажет: «Ничего страшного не случилось, ты злишься из-за пустяка», но этого не произошло. Тогда Кейт приняла решение успокоиться, потом хорошо подумать, подобрать правильные слова и покончить с этим жалким романом.

От злости девушка совершенно забыла о тошноте, о недомогании. Не особо задумываясь о тесте, она ответила на все вопросы, проткнув карандашом бланк с ответами в нескольких местах. Решив, что сойдет и так, девушка сдала свою работу и покинула кабинет, приложив последние усилия на то, чтобы не хлопнуть дверью.

Следом за ней из класса вылетел Скил.

— Охренеть! — прошептал шатен, хватаясь за голову. — Это что было?

— Контрольный тест, — сухо ответила Кейт, направляясь в кафетерий за горячим чаем.

— Да я про вашу ссору, — догоняя, продолжил Скил. — И часто так? Я аж дар речи потерял.

— Впервые, — без интереса ответила Кейт. Казалось, что и Скилер теперь несет какую-то чушь. Стоит ли раздувать из мухи слона? Кейт, конечно, и сама была возмущена, но в большей степени из-за того, насколько абсурдной ей казалась ссора, в которой на нее впервые за много лет повысили голос.

— У меня слов нет. Ты сильно расстроилась? — сочувственно спросил парень.

— Расстроилась? — усмехнулась Кейт, прибавив ходу. — В бешенстве! Но не волнуйся, я с этим разберусь.

— Без обид, — пожал плечами Скилер, — но может, я все-таки помогу?

— Не нужно, спасибо, — скрипя зубами, отчеканила Кейт. — Ты извини, я нормально разговаривать сейчас не могу. Сейчас выпью чай и пойду домой.

— Я провожу? — предложил Скилер, искренне переживая, что девушка потеряет сознание на полпути к дому.

— Нет уж, — буркнула Кейт. — Не хочу, чтобы ты случайно под горячую руку попал.

— Но ты как живой труп выглядишь, — попытался спорить Скилер.

— Этот труп сейчас не прочь и сам кого-нибудь прикончить. Лучше останься в школе.

— Чай хоть с тобой попить можно? — сдался шатен.

Кейт остановилась, вздохнула и, повернувшись к другу, обняла его.

— Можно.

У дома Кейт встретил Тайлер. Несмотря на холод, парень сидел на крыльце сцепив пальцы под головой. Он был одет в простые джинсы, спортивную кофту поверх черной футболки и кроссовки. У ног его лежало выцветшее полотенце, пропитанное кровью. Кейт подползла к дому и улыбнулась Тайлеру. Увидев, в каком состоянии подруга, Тайлер вскочил на ноги и внимательно рассмотрел ее лицо с таким удивлением, будто увидел привидение.

— Простыла? — сочувственно пролепетал Тайлер.

— Угу, — кивнула Кейт, доставая ключи. — Проходи.

Тайлер кивнул и направился в дом следом за Кейт. Не сказав ни слова, Тайлер прошел на кухню, оставил на столе полотенце с его содержимым, вымыл руки и прошел в гостиную. Кейт следовала за ним, с трудом переставляя ноги. Хотелось просто завалиться в кровать и проспать три дня.

Тайлер с легкостью подхватил кресло и выволок его на кухню. Потом покопался в шкафу Кейт, откопал ее любимый пушистый плед, взял Кейт за руку и повел на кухню. Там он усадил Кейт в кресло, завернул в плед, мягко погладил по голове и принялся за мясо. Кейт непрерывно наблюдала за каждым движением. За широкой спиной Тайлера она никак не могла увидеть, каким зверствам подвергается бедная жертва парня.

— Хочешь, я Нила свистну? Мигом прилетит выхаживать.

— С чего это еще? — отмахнулась Кейт, зевая. — Не нужна мне нянька.

— Выглядишь не очень, — буркнул Тайлер, не поворачиваясь к Кейт лицом.

— Так болею же! — усмехнулась Кейт.

— Нет, — Тайлер хмуро мотнул головой. — Я же знаю.

— Скилер наябедничал? — скривилась Кейт.