Я не спеша выполняла разминку вместе с Шантрой. За эти несколько дней она будто растеряла весь свой колкий арсенал едких фраз. Думаю, то была броня, надежно закрывающая сердце и душу. Но теперь мы стали близки. Я узнала историю, которую она так долго носила в себе. Стала ближе к ней, переступила порог ее тщательно охраняемого дома. Шантра стала мне настоящим другом. Пусть ее забота и участие выглядели искаженно, грубо, но так умела только она.

— Руку ровнее.

— Поняла. Шантра… — я опустила кинжал, поворачиваясь к ней. Были уже сумерки, и свет луны понемногу забирал себе контроль. — Завтра утром мы вернемся, осталось всего два дня…

— Я не буду скучать, — резко бросает ведьма, делая быстрый выпад. Я широко улыбаюсь, чувствуя тепло в груди.

— Я тоже, — отвечаю в той же манере. Вижу, как уголки ее губ медленно ползут вверх, но лишь на миг.

— Это то, чего ты так хотела. Ждала больше месяца.

— Да, все так, но…

— Жизнь, это череда решений и чаще всего тех, что нам не нравятся. Они нас ломают, рвут, но всегда возрождают. Все наши действия ведут к какому-то определенному моменту. Тому, что нам нужен, но мы еще не знаем об этом. Доверься своей смелости. Но не сердцу. Оно всегда будет глупым.

Я молчу, переводя дыхание. Ее слова проникают под кожу, оседая приятным волнением.

— Доверяй лишь тому, на что ты способна, на что решишься. Это верный путь и он лишь один.

Шантра смотрит на меня прямо, будто желая, чтобы я усвоила урок, который по всей видимости раньше не поняла она. Ведьма выпрямляется, убирая оружие, и обращает свои изумрудные глаза к опускающейся луне. Диск словно приветствует ее, подсвечивая узоры на коже, обозначая силу Шантры.

— Я и Ариадна….я не могла решиться дать ей выбор. Испугалась ее независимости и способности самой постоять за себя. Испугалась быть не нужной. И это была самая большая ошибка, которая все разрушила. Мой страх убил ее. Будь я тогда достаточно смелой, я бы разделила с ней ее желания, отпустила бы, чтобы потом нить между нами только окрепла. Но вместо этого, я ее обрезала. И ничего уже не изменить.

— Шантра…мне….жаль, — я положила ей руку на плечо.

— Человеческая жизнь не такая длинная, как наша, но даже так вы успеваете наделать кучу ошибок, — я улыбаюсь. Вот и вернулась прежняя ворчунья Шэн. — но ты не обычная людка. Запомни.

— И где ты только прятала всю эту мудрость?

Шантра смеется, толкая меня в плечо.

— А теперь спать. Завтра тяжелый день. Нам предстоит спуститься назад.

Из горла вырывается стон, и я бреду к нашим «кроватям» под небом. Не знала, что спать на природе может быть лучшим, что я пробовала. Тихий шелест листьев, крыльев ночных бабочек. Легкий ветер, рассказывающий старые истории…И вот такой долгожданный сон окутывает тебя.

Я вижу глаза, цвета розы. Чувствую прикосновение к руке и тихий шепот:

— Пойдем со мной…

Я резко открываю глаза, откидывая сон. Шепот разносится по поляне, заставляя идти за ним. Я медленно бреду по прохладной траве, спускаясь к озеру. Шантра спит, не обращая внимания на шорохи. Точно притворяется.

Улыбаюсь, когда вижу в воде знакомую фигуру. Тут же вспоминаю нашу встречу в сумерках, когда он обратился. Я впервые увидела его в демоническом обличии и не сбежала. Но с ним или без, мое сердце все равно замирало, стоило мне увидеть его. Он стоял в воде не двигаясь. Я видела лишь его мокрые волосы на затылке и широкую спину со шрамами. Давними и затянувшимися, но всегда напоминающими о жизни сироты. Получил ли он их в детстве в Руане или уже потом, когда стал наемником, я не знала, но смотреть на них было больно.

— Насмотрелась? — его глубокий голос разрезал трепет ночи, заставляя меня залиться румянцем. Я действительно пялилась. Но мне было совершенно не стыдно.

«Он мой» — пронеслось в голове. От этой мысли я замерла, осознавая эту простую истину.

Наблюдала, как МОЙ демон поворачивается, сверкая соблазнительной усмешкой. Я прижала руку к груди, боясь, что сердце сейчас выпрыгнет прямо к нему в руки. Его глаза цвета крови с россыпью звезд мерцали и смотрели прямо на меня, обволакивая взглядом каждый миллиметр кожи. Он медленно пошел ко мне. В глаза тут же бросилась его метка — уродливый выжженный квадрат на левом предплечье. Но это не делало его уязвимым. Я заметила его ауру. Она была буйной и мрачной, словно ночное небо. И я уже знала, что это за чувство — желание. Прикрыла глаза, не в силах спокойно рассматривать его натренированное тело. Терпкий запах демона окутал меня, и только тогда я осмелилась взглянуть на него. Сейчас он словно стал другим. Ушел холод, лед слетел с сердца и передо мной был просто парень. С чувствами, страхами и трепетом. Та часть, которую он наверняка никому никогда не показывал. Я замерла, смотря в его лицо, до боли желанное, лицо, которое я бы хотела видеть каждый день. Просыпаться рядом с ним, касаться его полных губ, зарываться волосами в темные волосы.

«Мы связаны навсегда. Он моя пара»

Я не могла произнести ни слова, не пыталась угадать, зачем он позвал меня сюда. Я просто наслаждалась его запахом, его теплом, его аурой, которая тянулась ко мне, хотя Аян просто стоял, будто собираясь с мыслями.

— Мне много рассказывали о связи. Глупые сказки про вечную любовь, узы, что существуют даже после смерти, но я лишь смеялся, — он обводил взглядом мое лицо, усмехаясь. — Но проблема в том, что я до сих пор не могу забыть вкус твоих губ, когда ты так отчаянно поцеловала меня тем вечером на празднике. Я еще не знал о связи, да и была ли она настоящей тогда, но я не мог перестать думать о тебе. Я злился, говорил кучу гадостей, чтобы оттолкнуть тебя, сотворить из себя монстра и все ради одного….

Я затаила дыхание. Видела, как сложно ему давалась это откровение. Он нервно провел рукой по волосам, в его глазах плескалось тепло и нечто, что я не могла понять.

— Чтобы вырвать тебя из себя. Из головы, из души, из сердца. Я не желал, чтобы глупая сделка диктовала мне условия. И только теперь я понял, что узы были лишь предлогом, подарком к тому, что я уже испытывал. Я ненавидел эту связь, потому что человек — низшее существо, недостойно демона или кого-либо еще в этом мире. Человек не может быть на равных. Но когда ты спасла меня в том переулке, не колеблясь ни секунды… — Аян сжал мои руки, становясь ближе. — Я понял, что это я не достоин тебя. И перестал сопротивляться.

— Аян, я… — я хотела сказать так много, разделить с ним его чувства, сказать, что понимаю и принимаю его таким, какой он есть. Я поразилась его смелости открыть мне сердце.

— Дай закончить, — он вздохнул, качая головой. — Я знаю, что ты не можешь остаться в моем мире. По этому я приду за тобой в твой.

Мне кажется, я перестала дышать. Столько чувств в это миг накинулось на меня, сдавливая грудь и горло.

— Что ты сказал?

— Не заставляй меня это повторять, — произнес демон, обнимая мое лицо. — Мы не можем быть вдали друг от друга. И я выберу тебя, вместо этого мира.

— Я никогда бы не смогла просить тебя о таком. Здесь твой дом.

— Больше нет… — прошептал Аян, касаясь моих губ легким поцелуем.

— Я не знаю что сказать, — я чувствую жар, сжимающий сердце и слезы, которые не в силах остановить. Я не верю в это. Смотрю ему в глаза, ожидая, что он разобьет мое сердце, но он молчит. Дает мне время понять, что он это всерьез. Что-то внутри переворачивается, разбивается, не давая дышать. — Я…еще есть время передумать, я все пойму….я…

— Лучше помолчи.

От его улыбки мое сердце превращается в вязкий шоколад, Демон прижимает меня к себе, на этот раз целуя смелее. И все его чувства смешиваются в этом поцелуе. Я вижу его ярко красную ауру, распаленную и дикую. Желающую меня. Я закрываю глаза, утопая в Аяне. Позволяю себе забрать у меня все чувства, опустошить. Внутри будто что-то натягивается, становясь железными цепями, а не тонкими нитями. Узы. Они превращают все мои эмоции в пожар. Вцепляюсь в волосы Аяна, углубляя поцелуй, прикусывая его нижнюю губу. Слышу тихий стон, заставляющий загореться еще больше. Демон сжимает мою талию, опускаясь к ягодицам и бедрам, с легкостью усаживая себе на талию. Я быстро сжимаю его торс ногами, впиваясь в губы, не давая отдышаться. Я становлюсь жадной и неистовой. Чувствую ухмылку, когда Аян прижимает мою спину к прохладному камню. Вжимается в мое тело, давая почувствовать его возбуждение. Я выгибаюсь, подставляя ему шею, которую он лижет и покусывает. Руки блуждают по его плечам, животу, хватаюсь за ремень штанов, притягивая ближе, провожу ногтями по самому низу. Слышу его ответное тяжелое дыхание и шипенье. Грубая рука сжимает грудь через рубашку, вырывая у меня стон. Я так сильно его хочу, что разум туманится, застилая глаза удовольствием. Вновь нахожу его губы, сплетая его язык со своим. Большой палец демона выписывает круги на моем соске, заставляя дрожать. Наконец он снимает с меня рубашку и закрывает рот рукой, когда его горячие губы опускаются на грудь. Мне хочется закричать, когда зубы прикусывают сначала один сосок, потом другой. Внизу становится горячо и мокро. Он терзает меня, упиваясь моими стонами и удовольствием, тем, что я ужена грани. Целует в шею, скользя пальцами под ремень моих штанов. Я извиваюсь, желая почувствовать его как можно скорее.