Рожа исчезла. В окно увидел, как из форта рванул гонец в ту сторону, в которую уехала карета с принцессами.

— Подождем!

Больше никто не пытался взять нас на слабо. Вечером, перед самыми сумерками припылила карета, в сопровождении десятка, разодетых рыцарей. Из нее вылезла принцесса, Алиса и какой-то франт, со смазливым личиком.

— Пошли. — Сказал я парням. Артефакт держал в левой руке, пистолет в правой.

Никто из эльфов нас не пытался остановить. Смотрели со страхом. Подошли к карете. В душе была ледяная пустыня. Смотрел на Александру. Она уже переоделась, была в шикарном платье. На голове маленькая корона. Показалось, что была раздражена. Ну да конечно оторвали, от важных дел, гвоздь мне в зад.

— Я принц Симрахг! — сказал смазливый сопляк.

— А я Лис, грязный наемник, у которого руки по локоть в крови. Так что здороваться за руку не будем, а то замараешь свои холеные ручки. И ножкой шаркать я не буду с подпрыгиванием. Извини этикету не обучен. Дикие мы, с гор недавно спустились.

Посмотрел на принцессу.

— Значит так, у тебя два дня. Попрыгай от души на каком-нибудь балу. Можешь с этим сопляком. Мне наплевать. Через два дня, я буду ждать тебя на дороге, ведущей к перевалу. Я обещал доставить тебя в Цитадель к маршалу, я выполню свое обещание, любой ценой.

— Как ты смеешь… — Принц, даже подскочил на месте.

— Заглохни, сейчас разговор не с тобой. Итак, Ваше Высочество, два дня. Если через два дня, ты не появишься, я активирую артефакт около столицы этих недоумков. И меня не остановит, то, что ты там будешь отплясывать с кем-нибудь. Не забывай, что в это же время, ТВОИ солдаты гибнут на перевалах, пытаясь прорваться к ТВОЕЙ столице.

Извини, но такая принцесса, Аквитании навряд нужна. Пусть не будет никакой, как и самой Аквитании. Теперь тебе, — повернулся к принцу, — давай хватай ее и вези. Попрыгайте от души! Эмиль, едешь с ними. Может твоя физиономия будет ей хоть немного напоминать о ее подданных. Все свободны.

Александра была бледна.

— Я сказал, свободны! — Не знаю, что они увидели на моем лице, но принц буквально затащил Александру, продолжавшую смотреть на меня, в карету. Похоже, ее начало потряхивать. За ними в карету залезла Алиса, тоже бледная. Эмиль пристроился на задки. самое интересное, никто из сопровождающих рыцарей, не пытался показать какой он герой. Молчали, так же молча, двинулись назад за каретой. Вот и умницы, не надо меня сейчас раздражать до последней крайности…

— Пошли брат, — обратился я к Анри. Обломанную алебарду бросил графу, не знаю как его там. Мы спокойно покинули форт. Нас никто не пытался остановить.

При выходе из форта спросил у какого-то испуганного вояки, где дорога на перевал? Тот указал в северо-восточном направлении. Пошли. Тем более дорога раздваивалась. По одному направлению уехала карета. Ясно, это в столицу, вторая как раз вела в нужную нам сторону. Форт уже скрылся. Наступили сумерки. Хоть бы какой придорожный трактир! Уже совсем в темноте, увидели огонек. Подошли, точно трактир. Зашли. За стойкой стоял гном. Хотя я сначала и не понял. То, что это гном, мне сказал Анри. Странный какой-то гном, слишком высокий! Но все оказалось проще. Пол за стойкой был выше, чем в зале. У хозяина трактира были грубые черты лица и небольшая борода лопатой.

— Значит так, мяса и чистой ключевой воды. На двоих. — Бросил ему серебряную монету, из тех, что захватили в подземелье. Трактир, кстати, понравился мне. Чистый и уютный. В зале было еще три посетителя. Эльфы. Двое сидели вместе, о чем-то разговаривали тихо. Третий сидел за отдельным столом. Молча напиваясь. В отличии, от двоих своих соплеменников, одетых довольно хорошо, этот был в когда-то дорогой, но сейчас обшарпанной одежде. На поясе висела сабля. Типичный вид, бедного дворянина. Двое эльфов глянули на нас с Анри с любопытством. А третий мазнул взглядом и продолжил накачиваться. Принесли мяса, бараньи ребрышки с гарниром и зеленью. Запеченного гуся. Хлеб. Анри накинулся на еду. Все правильно, организм молодой, ему нужно расти и матереть.

Принесли, так же кувшин с чистой ключевой водой. Снял с шеи медальон, нахимичил вина. Анри воспринял это, как само собой разумеющееся. Набивал рот мясом, хлебом, зеленью и довольно запивал вином. Эльф с саблей посмотрел на нас с завистью. Сглотнул. Похоже, кружка у него была пуста, как и стоящий рядом кувшин. Еды, не было вообще ни какой. Я глянул на него. Наши глаза встретились. Кивнул ему, приглашая за наш стол. Видно было, что он борется с собой. Гордость не позволяла, но душа просилась.

— Месье, — обратился я к нему. — Не разделите ли с нами нашу скромную трапезу?

Благожелательный тон, без всякой издевки или ноток унижающих его достоинство, сыграли свою роль. Он пересел к нам за стол.

— Гарсон, повторить! — щелкнул пальцами, глянув на гнома. На столе появилась еще одна порция ребрышек и еще один гусь. Я плеснул в пустую кружку вина. Поднял свою:

— За знакомство?!

Он поднял кружку: — За знакомство! Меня зовут Друлаван, что означает Дикий зверь.

— Лис, что тоже дикий зверь! — Он улыбнулся. Представил ему юного мага. Друлаван кивнул Хоттабычу. Чокнулись кружками, выпили!

Эльф накинулся на еду. Его история была банальна и стара как этот мир. Сын небогатых родителей. Пусть даже и дворянин. Когда пришло время, родители снарядили его, фактически на последние деньги и он отправился покорять столицу. Но, радужные мечты и планы разбились о суровую реальность. Без протекции, никуда! В итоге он оказался на дальней пограничной заставе. Участвовал в многочисленных пограничных схватках. Больших денег не заработал, зато получил несколько серьезных ударов колюще-режущими и ударно-дробящими инструментами. У него даже денег не оказалось, что бы маги-целители смогли убрать все шрамы с его тела. Оказывается эльфийки ценили у мужчин, идеально красивое тело, без шрамов и еще каких изъянов. Так вот, почему на берегу, Алисия говорила, что у меня сильное тело, но вот только шрамы. Оказывается, это мнение, распространилось на женщин других рас. Весело! Вернувшись, после десяти лет службы домой, он не застал своего дома. Все их имение было продано за долги перед короной. К тому же, бедолага влюбился! Причем, влюбился без каких-либо шансов на взаимность. Ну, зачем был нужен юной красавице, из благородного и влиятельного рода, какой-то оборванец? Когда вокруг нее вились, словно мошкара, первые красавцы из известных и знатных родов королевства?

— Я тебя понимаю брат! Я сам в такой же ситуации. — Говорил ему, подливая вино в глиняную кружку.

Друлаван заинтересованно посмотрел на меня.

— Но у меня, друг мой, ситуация еще хуже! Женщина, которую я люблю, вообще является наследной принцессой! — Язык у меня стал развязываться. Наверное, просто мне нужно было выговориться.

Глаза эльфа полезли на лоб.

— Великие боги!!! И как тебя еще не бросили за решетку?

— Бросили! — Парень подавился очередным глотком вина. — Должны были вырвать язык, выколоть глаза, а потом четвертовать! — Эльф находился в шоке. В его глазах, начал разгораться огонь. Он вопросительно на меня смотрел.

— Мне не понравилась такая перспектива и я покинул уютное заведение королевской тюрьмы. Вместе с этим молодым человеком! — Кивнул на Анри. Тот подтвердил мои слова. О какой принцессе идет речь, я тактично умолчал. Хотя эльф мог догадаться, так как наследных принцесс было не так уж и много. Тем более я был человеком, а не эльфом или гномом.

— И что будешь делать?

— Пить вино и хорошо закусывать! А что нам еще остается делать? — Я засмеялся. Посмотрел на гнома: — Гарсон, есть что-нибудь, на чем сыграть можно? Давай, песни попоем!

Гном покачал головой осуждающе и куда-то свалил. Через некоторое время вернулся, неся в руках инструмент, похожий на гитару, только талия у кузова была больше выражена и головка грифа шире и имела больший угол наклона. Самое главное — семиструнная.

— Это лайер! Умеешь играть на нем? — Спросил Друлаван.