Я даже не понимала сначала, что он мне говорит. Тем более, что он сразу же убил одного из людей герцога из своего оружия. Он игнорировал на вопрос герцога, как будто с ним разговаривал не высокородный аристократ, а грязный попрошайка на улице. И тут я поняла, что он, Лис, мой шанс на спасение. Только на его третью попытку, причем оскорбительную для присутствующих, выяснить кто все эти люди, я отреагировала представив ему герцога и его сына. После чего, начался кошмар. Он играючи избил старшего Маликорна, убил еще двух его людей. Потом разделался с темным. Но, что меня поразило, темный применил против Лиса черную магию, а этот громила как будто и не почувствовал этого, в ответ просто убив колдуна. Потом искалечил Горио, приговаривая при этом, что женщин бить в лицо, пинать ногами, особенно в живот нельзя! И уж тем более нельзя насиловать! Я была просто шокирована этим. Лис — циник, хам и убийца, говорит такие вещи!!! Но на этом ничего не закончилось. Дальше я была шокирована еще больше. так как подверглась опять унижениям от него. Причем такими унижениями, что не выдержала и от бессилия разревелась. Он, оказывается, убедил Эмиля и мага-недоучку, которого почему-то называл странным именем Хоттабыч, что я добиваюсь того, что бы он стал МОИМ МУЖЕМ!!! Что мы оказывается с ним чуть ли не спим в одной постели и он еще при этом раздумывает, брать меня в жены или нет! Мало того, это слышали и люди Маликорна, которые пытались сломать заблокированные Эмилем двери в мои покои. Причем не только простые солдаты это слышали, но и брат старшего Маликорна, барон Лэнегем, бастард отца Эрста Маликорна. Но это еще не все, дальше он заявил такое, что у меня даже язык отказывается говорить такую мерзость! И под конец сравнил МЕНЯ, АЛЕКСАНДРУ АКВИТАНСКУЮ, НАСЛЕДНУЮ ПРИНЦЕССУ с кухаркой! Мне оставалось только плакать от бессилия и позора. И мне было все равно, что он, таким образом, отвлекал внимание барона и его людей. Но я справилась. И я возненавидела его настолько, что, если бы смогла сжечь его одним взглядом, то сделала бы это не задумываясь или, если бы у меня хватило сил, то задушила бы его собственноручно. Я понимала, что нам нужно уходить. И Лис, как ни странно, указал мне направление — в цитадель, к маршалу Терцио. Я знала про потайной ход из моих покоев. Ход вел за город. Рассказал мне об этом ходе и показал его, еще Цепелиус. Мы воспользовались им и сумели покинуть мой дорогой и любимый Аквалон, город моего детства и моей начавшейся юности, сердце Аквитании, оставив его в руках мятежников и темных магов.

Первой шла Александра, перед ней висел светящийся шарик, похожий на шарик от пинг-понга. За Александрой семенил Хоттабыч, за ним Алиса, потом я и замыкал нашу процессию Эмиль с факелом в руках. Шли молча. Вскоре показалась развилка, Александра, не задумываясь, свернула направо. Мужчина, наверное, свернул бы налево, чисто по привычке. Ухмыльнувшись, решил промолчать. Шли около получаса. Попадались ответвления, но наша принцесса шла, не задерживаясь на развилках, не раздумывала куда свернуть, как будто перед глазами держала навигатор. Неожиданно вышли в зал. Именно в зал, а не в пещеру. Зал был прямоугольный, десять на пятнадцать метров. Вдоль стен стояли сундуки, десять штук. Большие. И восемь штук больших амфор.

— Стойте, — сказала принцесса, — замрите!

Неожиданно вокруг нас появилось с десяток полупрозрачных, светящихся фигур. Когда-то они были воинами, но теперь привидения. Призраки были облачены в призрачные доспехи, на головах были шлемы. Только вместо лиц черепа. В костлявых руках держали мечи. Нас окружили. Один из этих призраков подплыл сначала к Хоттабычу, потом к Алисе. Следующим был Эмиль. Каждый раз вглядываясь в лица. Мои подопечные стояли не шелохнувшись. Наконец его костлявая физиономия оказалась напротив меня. Меня этот балаган рассмешил.

— Чего пялишься, трухлявый?

Призрак сначала отшатнулся от меня, потом на его физиономии, мне так показалось, появилась злобная ухмылка и он проткнул меня своим призрачным мечом. Вернее попытался. Я ничего не почувствовал. Он, недоумевающее замер. Ко мне кинулись остальные. Кололи меня, рубили. Мне было все по барабану. Я стоял и, криво ухмыляясь, смотрел на это недоразумение.

— Что, не устали еще гимнастикой заниматься? — И дунул на призрака, он заколыхался, но через некоторое время восстановил свой облик.

— Кто ты? — раздался глухой, безжизненный голос.

— Тебе скажи и тебе захочется. — Я прошел, сквозь призрака. Он попытался пронзить меня мечом еще раз. Естественно, результат тот же. Посмотрел на своих спутников, реакция ожидаемая — шок и тишина. Усмехнувшись, прошел к сундукам. Открыл один из них — доверху набит золотыми монетами. Взял пригоршню, посмотрел, высыпал назад. Захлопнул крышку.

— В остальных тоже золотишко? — Александра, молча, кивнула.

— Весело! — заглянул в амфору, — ага, камушки! Сколько же их здесь?

Алмазы, рубины, изумруды.

Я посмотрел на принцессу:

— Знаешь Александра, мне все больше и больше нравиться твое королевство! Захотел — в тюрьму попал, надоело там сидеть — вышел. Сходил в королевские покои, герцогов попинал, принцессу потроллил. Сюда спустился, золотишком карманы набил и в кабак — море вина и много развратных шлюх! А тут еще и принцессы с баронессами бесплатно стриптиз показывают. Это же просто праздник какой-то!

Я даже в полумраке видел ее бледное лицо.

— Саша, а, может, мне и правда согласиться и в жены тебя взять? А? Буду средневековым олигархом. Жаль, у вас машин нет, а то лимузин бы прикупили, вон бабла сколько. Родила бы мне кучу детей! Четыре сыночка и лампочка дочка, пардон — лапочка дочка!

Она просто закрыла лицо ладонями и заплакала. Вот же блин. Шуток не понимает. Мне даже стало немного стыдно, хотя это чувство у меня давно атрофировалось.

Я подошел к ней, аккуратно приобнял ее, она дернулась, но ладони от лица не отняла.

— Александра, ну чего расплакалась? Я конечно полный отморозок, циничен, грубиян, хам. Но я, малыш, не вор и не насильник. Свои деньги я всегда отрабатываю честно, согласно контракта. Поэтому не бойся, я у тебя тут не возьму и медного гроша. — Она уже громко заревела, уткнувшись мне в грудь. Я гладил ее по голове.

— И принуждать тебя к чему-то не собираюсь. Дойдем до цитадели и все, разбежимся. Как поется в одной песне — дан приказ ему на запад, ей в другую сторону! Найдешь себе мужа, прЫнца какого-нибудь брутального, замуж выйдешь. А меня больше никогда не увидишь и забудешь как кошмарный сон.

Она подняла голову, посмотрела на меня всхлипывая, заплаканными глазами: — Ты наемник?

— Можно и так сказать, — я усмехнулся.

— Тогда возьми золото, сколько хочешь, я разрешаю тебе. Это плата за то, что ты поможешь нам дойти до Цитадели.

Вообще-то меня впервые это покоробило. Я отстранился от нее. Физиономия расплылась в наглой ухмылке:

— Плату предлагаешь? Что же, это хорошо. Заметь это не я, это ты мне ее предложила. А ведь возьму! — я, продолжал ухмылялся, — вот только, цыпа, возьму не золотом.

— А чем? — голос ее дрогнул.

— Поцелуем. Когда дойдем до цитадели, ты подаришь мне поцелуй, настоящий поцелуй. Тот, который дарит женщина любимому мужчине. Долгий поцелуй. При всех!

— Почему не золото?

— Что такое золото, это всего лишь дым. Сегодня есть, завтра уже нет. А вот жаркий поцелуй настоящей принцессы не купишь ни за какое золото. Ну как, согласна на такую плату?

— Но я не умею, — покраснев, ответила принцесса.

Я засмеялся: — ничего, я тебя научу.

И она вдруг улыбнулась, — согласна Лис!

— Ну, вот и ладушки!

Алиса, Эмиль и Хоттабыч смотрели на нас ошарашено! Я опять ухмыльнулся: — Что пялимся сердешные? Вы теперь свидетели! Сделка заключена!

Неожиданно о себе напомнили призраки.

— Госпожа, — это их главный, обратился к принцессе, — мы теперь не можем хранить сокровища вашей семьи.

Александра даже не нашлась, что ответить.