На следующий день была поэзия. Начался второй тур. Постоял, понаблюдал, послушал. Самое что удивительное, так это акустика. Дома вокруг площади были так расположены, а может и еще что, но чтица было всем хорошо слышно. Какую ахинею там только не несли, боже правый. Александра сидела со скучающим видом. Похоже вообще никого не слушала. Правильно, когда напьешься чистой ключевой воды, тогда навряд ли захочешь пить из затхлого и гнилого болота. А я ей очень хорошие стихи читал. Вон и Лолерея, закрыв ладошками личико, отрицательно качала головой. Она тут что, за эксперта по поэзии? А рядом с ней какой-то сопляк сидит. Тоже крутой знаток поэзии? Тронул за рукав рядом стоящего индивида:

— Подскажи милейший, а кто рядом с княгиней ундин сидит?

— Это Солио. Очень известный поэт. Его поэзия пользуется огромной популярностью. Королевские и княжеские дворы соперничают, за то, что бы он творил свою поэзию у них.

— Серьезно? Такой молодой!

— Да он очень молод. Но невероятно талантлив.

Надеюсь, он не претендент на руку моей жены? А то жалко будет свернуть шею такому дарованию!

Вот что самое интересное, так это то, что вроде половина отсеялась, но смотрю на толпу женихов, гвоздодер им в тулово, а их все равно как тараканов в бомжатнике! Впервые пожалел, что нет у меня с собой цистерны с дихлофосом!

Смотрел на Александру. Все равно бледновата. Чего там Анри вату катает? Не может намагичить что-нибудь, что бы порозовела? Я с тобой потом разберусь, сопляк. Тоже мне, маг высшей категории. Халтурщик! Боже, с кем приходится иметь дело! А посмотрите на этих двоих клоунов — Анри и Билли! И это военные!!! Чего на себя по нацепляли! Еще хвост павлиний в задницу бы воткнули и вообще зоопарк натуральный получился бы! Ну ничего. Я и с вами буратины разберусь. Военная форма должна быть удобна и функциональна! В бою это решающий фактор, а не красота. Там не будут смотреть на сколько ты ляпист и гламурен, там постараются как можно быстрее наделать в тебе лишних дырок.

Заметил, что Александра опять заерзала. Стала крутить головой, высматривая кого-то в толпе. Опять почувствовала мой взгляд? Пора отваливать. Ушел, растворившись в среди горожан. Сходил в район, где торговали разными целительными амулетами, лекарствами, настойками и травами. Из денег оставался только одна серебряная монета и несколько медяков. Лавок работало мало. Конечно, все были на площади. Нашел одного кренделя, у которого увидел такие же листья, которые мне дала Эбигаль. Хотел купить, но тут же обломился. Ценник этот барыга заломил как за «Боинг», по местным меркам. Хотел удавить его прямо там. Но сдержался. Купил на медяки пару небольших рулончиков чистых бинтов. Стоили они дороже, но похоже торгаш, глядя мне в глаза, решил не испытывать судьбу. Поплелся за город. В небольшой рощице насобирал подорожника. Помыл в ручье. Так как целебных листьев, которые дала мне Эбигаль, осталось совсем мало, решил пока заменить их подорожником. Перевязался. Вернулся назад в трактир. Спал опять на сеновале. А что, не плохо. Тепло и мухи не кусают. Еще два дня ходил на площадь, слушать доморощенных поэтов. У Александры, там наверное, уже ее изумительные ушки опухли. Представляя это, усмехался. Листья закончились. Вчера использовал последние.

Наконец начался третий тур. Встал утром. Чувствовал слабость. Бок продолжал болеть. Заменить компресс из листьев было нечем. Напихал в повязку подорожника. Наплевать. Сегодня должно все закончиться. Пришел на площадь. Народ там стал уже собираться. Но Александры с сопровождающей свитой еще не было. Начали подтягиваться недоумки, вернее женихи. Встало оцепление. Появились Анри с Билли. Внимательно за ними наблюдал. В какой-то момент заметил, как Билли покинул площадь и направился куда-то по одной из улиц. Пошел за ним. Он зашел в какую-то богато отделанную лавку. Ювелирная! Что он там собрался покупать и кому? Хотя кому и так ясно. Анабель. Ладно, подождем. Не было эльфа полчаса. Наконец показался, довольный, держал в руках шкатулку. Ни на кого не обращал внимания. Тоже мне боец! Так по тыковке стукнут и все. Ни Билли, ни шкатулки! Встал в проем между двумя домами. Он прошел на расстоянии вытянутой руки. Так и не обратив на меня внимания, даже не заметил. Шагнул следом. Правой рукой схватил его за горло, левой закрыл рот.

— Тихо, сопляк! — Билли дернулся и замер. — Молодец! Сейчас я отпущу руку, а ты будешь молчать. Андестен? — Эльф кивнул.

Отпустил. Он повернулся ко мне. Глаза квадратные.

— Я тебя, засранец, чему учил? Ни где, не расслабляться! Только в спальне у своей жены, можешь себе это позволить! А ты что? Я же тебе по тыковке мог сейчас нахлобучить и забрать то, что ты купил в ювелирке. А тебя оставить остывать в помойной канаве. Что купил то хоть?

Он открыл шкатулку. Там было ожерелье. Красивое. С изумрудами.

— Анабель? — Эльф кивнул.

Продолжал неверяще смотреть на меня. Я улыбнулся:

— Чего пялишься? Призрака увидел?

— Лис! Мы тебя искали.

— Знаю. Плохо искали!

— Лис, Ее Величество сказала, что ты идешь к ней. Никто не верил. А она верила и верит. Она посылала нас с Эмилем встретить тебя и сказать, что: «Царица Итаки ждет своего Одиссея»!

Я улыбнулся. Запомнила, моя красавица!

— А вы, засранцы, меня не встретили? Это как называется Билли? А это называется — не выполнение воли королевы, а значит, государственная измена и мятеж! Сам понимаешь, что за это полагается. Но не дрейфь, палач у меня знакомый, сильно мучить не будет, я его попрошу.

Эльф побледнел. Я засмеялся. Не, это точно детский сад какой-то, вторая группа!

— Лис, но…

— Забей, малыш! Теперь слушай сюда. Сегодня весь этот балаган закончиться. Самому надоело, торчу здесь уже четвертый день.

— А почему во дворец не пришел?

— Так надо! Здесь же шоу государственного масштаба! И как-то нехорошо, раз и народ обломить в плане зрелищ! Все должно закончиться красиво! Поэтому. Мне нужно, что бы ты провел меня через оцепление, там, где меня с помоста не увидят. Понимаешь?

— Да.

— Далее, найди мне скрипку.

— ???

— Лаэрт, бога душу!

— Понял! Ты хочешь поучаствовать?

— Нет, скрипкой буду недоумков гонять! Конечно, поучаствовать. Я же тебе сказал, все должно быть красиво!

— Лис, но ты выглядишь не очень хорошо!

— Я бы на тебя посмотрел, как ты бы выглядел после камнедробилки. Не зациклевайся. И еще, дай мне пару серебряных. Исключительно в долг!

Эльф протянул мне пару серебряных монет.

— Спасибо Билли! Ты настоящий друг. Ну что пошли. Никому не говори. Эмилю тоже. Кстати, а кем вы оба при Александре подрабатывайте?

— Эмиль начальник ее личной охраны и внутренней стражи. А я его помощник.

— Молодцы! На ходу подметки рвете!

Мы вышли к площади с левого конца помоста. Нас, сидящим на нем, видно не было. Александра и ее двор были уже на помосте. Кандидаты собрались толпой около помоста, как раз с нашей стороны. На мне был плащ. На голове капюшон. Стражники попытались на меня наехать, но Билли шикнул и они сделали вид, что меня вообще не замечают. Вот и хорошо! Кивнул эльфу, он куда-то убежал. Подошел к самому крайнему кандидату. С удивлением узнал наглого сопляка, который хотел, что бы я ему поклонился на дороге. Он на меня не обращал внимание. В его руках была гитара, вернее ее аналог — лайер. Отлично! Гитару искать не нужно. Постучал пальцем ему по плечу. Он оглянулся. Глаза стали вылезать из орбит. Я ухмыльнулся.

— Добрый день, юноша! Что дают?

Юноша завис.

— Ты глухой? Что дают?

— Кого дают? — Сопляк явно не понимал вопроса.

— Кому дают? Ты меня не путай? Зачем очередь? Надеюсь не за колбасой?

— Нееет!

— А за чем?

— Отборочный тур.

— А чего отбирают?

— Претендентов на руку Ее Высочества! — Глаза его окончательно стали квадратными.

— То есть очередь за принцессой? Это я удачно зашел! Ты это братан, я за тобой тогда. Ты не против?

Молодой графчик покачал головой: — Не против.