Все правильно, ведь быть настоящей королевой, это не только на балах скакать и на пирах пирожные трескать, а еще и управление, не декоративное, а настоящее.

— А каково твое мнение Лис? — Обратился ко мне маршал.

— Маршал, Вы командующий и не мне Вам указывать, что и как делать. Тем более у меня нет опыта командования таким большим количеством людей. Единственно, что хотелось бы мне предложить. — Посмотрел на Александру. — Когда мы только прибыли в Цитадель, Вы маршал сказали, что Александра — знамя аквитанцев. Так вот, перед тем как войска пойдут на штурм, пусть Ее Высочество облачиться в доспех и поднимет знамя Аквитании.

— Исключено! — Категорично заявил маршал. — Я не совсем понял, тебя Лис. Ты хочешь подвергнуть жизнь принцессы опасности? — Все смотрели на меня недоуменно.

— Ни в коем случае! Одно дело, сидя в седле боевого коня, облаченной в доспех и держать знамя. Другое дело влезть в реальную мясорубку. Если Александра так сделает — обратиться к своей армии с призывом очистить страну от скверны, то это придаст лишний стимул войскам драться более ожесточенно. И поднимет еще выше боевой дух. Они будут знать, что их Александра с ними, а не прячется за мощными стенами Цитадели. У нас такое уже было. Когда-то одна юная девушка, ей кстати было как и принцессе Александре семнадцать лет, подняла втоптанное в грязь и залитое кровью знамя своей родины. Ее милая Франция лежала растоптанная, оскверненная и униженная под ногами завоевателей. Французская армия была деморализована сплошными поражениями. Девушку звали Жанна. Она повела за собой армию. За ней пошли не только простые воины и рыцари, но и бароны и графы и даже герцоги. Она вселила в них надежду на победу. И они победили в первой своей битве, сняв осаду с очень важного французского города — Орлеана. После этого Жанну так и стали звать — Орлеанская Дева! Лучшие оружейники Орлеана сковали ей доспехи. Ей привели лучшего боевого коня. И армия видела свою Жанну! В броне, на боевом коне со знаменем руках. Они видели, что хрупкая девушка ведет их. И они, мужчины только еще яростнее вгрызались во врага.

— Что стало с ней? — Александра напряженно смотрела мне в глаза.

— Нашлись предатели, которые предали ее и отдали в руки захватчиков. Простые солдаты, рыцари, бароны и графы собрали деньги на ее выкуп, но захватчики ее не отдали. Они ее слишком сильно боялись. Устроили над ней судилище и сожгли ее живьем. Вся Франция оплакивала ее. Прошли столетия, имена предателей уже никто не помнит. А ее имя помнит каждый. Она национальная героиня Франции, ее гордость и ее боль.

— Все же я против! Тем более вашу Жанну в итоге убили! — Заявил маршал.

— Я возьму знамя в руки! И это не обсуждается маршал! — Глаза Александры горели. — Это моя армия, это мои солдаты и рыцари будут умирать на перевале. Это моя страна и мой народ. А ты дядюшка хочешь, что бы я пряталась? А ведь впереди еще мой Аквалон! А он твердыня, которую ни кто и ни когда не брал. И им там тоже придется умирать, штурмуя его бастионы. А я в это время буду прятаться? Как какая-то кукла? Достаточно, дядюшка. Я уже не маленькая девочка, которую ты когда-то знал. Я поведу армию. И я обещаю вам всем, я не полезу в битву. Для этого есть вы — мужчины! Но никто, кроме меня, не будет держать знамя моей Аквитании. — Говоря это, Александра встала.

Встал маршал, потом опустился на одно колено, склонил голову: — Да Ваше Величество! Будет так, как Вы пожелаете!

— Ваше Величество? — Спросил граф Де Ла Монж.

— Все правильно граф, я не ошибся. Наша девочка, наконец, стала королевой де-факто! Осталось совсем немного. Формальность. Выйти замуж.

Граф некоторое время смотрел на Александру, потом так же встал на одно колено и опустил голову. За ним сделали тоже самое и все остальные. Что бы, не быть белой вороной, я тоже приклонил колено. Хотя для меня, она и так была королевой, без всяких скидок!

— Встаньте. Да, я королева! И я никого не забуду и ничто не прощу. Никому и никогда. Я все очень хорошо помню. И я поведу свою армию и на перевал и на Аквалон. Мой народ меня любит и это главное!

Граф посмотрел на меня, очень пристально. Я его взгляд выдержал. В конце он улыбнулся, кивнул и показал большой палец. Не понял? Он что догадался? Похоже, ДА! Да наплевать!

Трое суток основные силы подтягивались к перевалу. Шли обозы, везли в том числе и разобранные требушеты, три больших, мощных и пару средних. Наконец армия встала напротив укреплений перевала. Еще раз собрались в шатре у маршала. Обговорили, кто и что будет делать. Каждому была поставлена задача. Я должен был руководить работой осадных машин, созданных по моим чертежам. Как говорится — инициатива в армии наказуема! Вот и загрузили меня. Теперь по ночам Александра ко мне не бегала. Все же на виду у всей армии, это сделать незаметно проблематично.

Требушеты собрали в тот же день, как подвезли все части. Пристрел прошел вечером. Все легло так как и доктор прописывал. Маршалу и всем остальным я сказал, что бомбардировка начнется перед рассветом. Спросил, кто командует мятежниками на этом участке фронта.

— Барон Лэнегем! — Ответил граф.

— Кто такой?

— Бастард Маликорнов.

— Стоп! Он уничтожил гвардейцев во дворце?

— Да.

— Брат старшего Маликорна?

— Да! Очень талантливый военачальник! Жаль, что он по ту сторону перевала. И не на нашей стороне. Это один из немногих талантливых военачальников, которые противостоят нам.

— Всех Маликорнов на эшафот! — Категорично заявила мое солнце. Конечно на эшафот, только солнышко мы немного с корректируем твою волю. Мне барон Лэнегем, очень нужен, поговорить с ним. И мне не улыбается, что его изрубят в капусту, прежде чем, я до него доберусь. Тем более я ему обещал наше знакомство!

Спал в эту ночь около осадных машин. Со мной, кроме Билли было еще три десятка парней, которых отобрал еще при появлении в Цитадели. Этих почти неделю дрессировал по своей методе. Конечно, время было мало. Но тут уж ничего не поделаешь. Так же на позициях находился Анри. Он должен был учиться боевой магии, так сказать в полевых условиях. По теории его натаскали, а вот как будет на практике? Боевые маги тоже были на позициях, на случай если противник попытается с помощью магии повредить машины. Встал перед рассветом. Через полчаса все было готово. Люди на местах. В руках держал деревянную колотушку.

— Ну что, начали! — Удар колотушкой и клин выскочил. Короткий конец коромысла требушета с противовесом пошел вниз. Длинный — вверх, потащил за собой пращу со ста килограммовым каменным шариком для боулинга. Заскрипели деревянные детали машины, на которые приходилась огромная нагрузка. На самой верхней точке, один конец пращи соскочил с металлического шипа и корзина раскрылась, посылая снаряд в полет. Камень пошел по дуге и врезался в основание бастиона. Послышался звук удара. Полетели осколки камней. Тут же были выбиты стопарные клинья у двух других машин. Все работа пошла.

На моем требюше четверо помощников заскочили в два барабана расположенные по бокам осадной машины и побежали как белки в колесе, опуская вниз длинный конец коромысла. Другие, в это время подкатывали очередной каменный гостинец. Примерно через два часа работы, один требюше развалился. Хорошо, что никого не поубивало и не покалечило. Успели отскочить. Не выдержала ось, на которой находилось коромысло. Но запчасти были наготове и через час требушет заработал снова.

От укреплений перевала летели каменные куски, как будто три великана усиленно колотили по ним молотами. К обеду один из двух бастионов рухнул, превратившись в груду каменей. Со стороны лагеря раздался восторженный рев тысяч глоток! Отряды стали выстраиваться для атаки. Требушеты продолжали усиленно долбить укрепления. Достать их крепостными баллистами было невозможно. Слишком большое расстояние было до них. Два раза темные и маги-предатели пытались разрушить машины. Но боевые маги аквитанского войска отбились. Перед выстроившимися войсками проскакала кавалькада всадников. Первой ехала на белой кобылице Александра, блестя на солнце чешуей доспеха. Шлема на голове не было и водопад золотых волос развевался на ветру. По ним прокатывались волны алого. Я давно заметил, когда она возбуждена, то на ее волосах проступал алый оттенок, как отблеск зари. В ее руке было знамя Аквитании. Удерживая правой рукой древко, конец которого был вставлен в специальное гнездо в стремени, левой управляла лошадью. За ней скакала на гнедой кобыле Алиса, так же в доспехе. С боков их окружали всадники, закованные в железо, как металлические башни.