— А ты резвый, придётся тебя обучить! Запомни, сладенький, увижу измену, не потерплю! — и еле слышно прошипела на ухо. — В зеркале мира всё видно. Изменишь — убью! Не тебя, а её. Понял! Дарсия, так ведь?

Никас вздрогнул. Вот это поворот! И без разницы, что она императрица — он её ненавидит! Помолчал, взвешивая в уме все «за» и «против» и решил сделать тактическое отступление. Пока о враге мало что известно… и зеркало мира откуда-то появилось? Час от часу не легче!

— Что же дальше будем делать? — прорычал он. — Чего хочешь?

— Другое дело, мальчик мой, — противным, гнусавым голосом протянула императрица. — Идём к алтарю.

«Тоже мне, любительница молодых мужчин! „Мальчик мой“… так только нянюшке позволено было называть, но она-то меня вырастила»

Императрица взяла его за руку. Девушка, которая ранее была рядом с ней, громко провозгласила:

— Императрица и Избранный договорились! Идёмте в храм!

* * *

Никас на дорогу не смотрел. Он с застывшим взглядом шёл рядом с императрицей и думал, перебирал всевозможные варианты — выхода нет, придётся жениться. Увы, ради людей, ради королевства Сим он вынужден терпеть унижения и жить со старой каргой. Кто бы мог подумать, что у них тут всё наизнанку вывернуто.

«Ладно, решение будет, обязательно будет, но позже. Выход всегда есть. — успокаивал он себя. — Ещё посмотрим кто кого обучит! Тоже мне выискалась… Женщина, а место своё не знает. Если нужно будет, то и переворот устрою, но позже»

Раздражение нарастало. О Дарсии не думал, даже взглядом перестал её искать. Боялся, но не за себя, за неё боялся.

Императрица шла молча. Никас покосился на неё и заценил, наряд тяжелый, а спинку держит ровно и идёт бодро: «Видимо сильно замуж хочет. Хотя странно… Или старая карга весьма сильная, ну или она карга, но не старая. Без разницы так-то, старая — не старая, а карга, где бы не была — каргой и останется, — мысленно философствовал Никас. — Ведьма! И не императрица она, а стерва… Стерва высшей пробы!»

В храме было светло. Подошли к алтарю, за которым ровными рядками стояли жрицы. За ними возвышался золотой дракон, возможно и тот самый… к которому Никас имел честь заглянуть в глаза. Дракон не шевелился и снова был похож на статую.

Старшая жрица вышла вперёд и начала церемонию. Она рассказывала про обряд, про его важность, про чудесные союзы, созданные перед алтарём… ну и много еще чего, только Никас всё мимо ушей пропустил. Не до того ему было. Через несколько минут предстояло окунуться в семейную жизнь, и он не был в восторге. Как же ему хотелось, чтобы вместо старой карги здесь была… но не важно… уже не важно.

— Заключается союз между Императрицей и Избранником небес. Положите руки на алтарь, — услышал Никас окончание обряда.

Императрица не заставила себя ждать, а вот Никас замешкался, но подумав, что перед смертью не надышишься, тоже положил руку на алтарь.

— Императрица и Избранный, снимите перчатки, — почтительно попросила жрица.

Никас равнодушно стянул перчатку и вернул руку на алтарь. А вот императрица слегка замешкалась, неторопливо, будто бы специально растягивая время, освободила руку от перчатки и положила на алтарь.

«Хм, — подумал Никас глядя на изящные, тонкие пальчики. — Старуха ли?»

Покосился в её сторону, но не успел развить мысль — жрица связала их руки золотой ленточкой, а дракон вытянул шею, сверкнул глазищами и дыхнул огнём. Никас не успел испугаться, да и огонь не обжигал, но лента впиталась в кожу и исчезла.

— Избранный и Императрица ваш союз принят небесами, отныне вы муж и жена.

— Уважаемая жрица, как вы поняли, что небеса одобрили наш союз? — спросил Никас. Не верилось ему, что небеса связали его с этой… ведьмой.

— На руку посмотри, — ответила жрица и улыбнулась. — Только истинные пары получают золотую вязь.

Никас посмотрел и обомлел: золотой рисунок украшал его запястье и уходил под броню. Но никаких изменений он не почувствовал, странно?

— Вот и всё, сладенький, теперь ты принадлежишь мне, — прошипела ему императрица на ухо, хохотнула неприятным смехом и снова потрепала его по щеке. — Сейчас иди и отдохни. Советую поспать. Обещаю, ночка будет незабываемой.

Никас промолчал.

Императрица, окружённая нарядными девушками, пошла, а он смотрел ей вслед и не знал, что думать. Он был взбешён, но и заинтригован.

К Никасу подошли мужчины.

— Избранный, по нашим обычаям мы должны тебя подготовить, — сказал всё тот же светловолосый Тарк. — Идёмте.

Глава 8

Глава 8

Никас не удивился что жених и невеста после церемонии расходятся, у тегеров также было. Вот только праздновать ему совсем не хотелось. В голове хаос. Хотелось посидеть в тишине и хоть что-то понять.

Мужчины окружили его и может быть ему казалось, но смотрели на него с пониманием. Никас обратил внимание, что старшие свои амулеты носят поверх одежды. Амулеты светились разными цветами.

— Избранный, — обратился к нему зрелый мужчина, его амулет светился синим цветом, — какие будут указания.

Никас не знал, что ответить. На помощь пришёл другой зрелый мужчина и по взгляду, и по стати было видно, что он истинный воин. Его амулет светился чёрным цветом.

— Мы поймём, если ты пожелаешь уединиться в своих покоях, — уважительно пробасил он.

Никас согласно кивнул.

— Но мы могли бы многое рассказать, — весело сказал мужчина, у которого амулет светился жёлтым.

— О, нет, — выдохнул Никас. — Впечатлений уже достаточно. Хочу уединиться.

— Понятно! — всё также весело воскликнул мужчина с жёлтым амулетом. — А то смотри, поможем.

— Казим, ты слышал, избранный желает уединиться, — строго сказал мужчина с чёрным амулетом и уже почтительно обратился к Никасу. — Своих имён пока не называем, постепенно представимся. Твоё желание уважаем, — он глянул в сторону, где стояли молодые Тарки одетые в броню, — Зелёный, покажи избранному его покои.

К Никасу подошёл всё тот же светловолосый парень.

— Прошу, иди за мной, — пригласил он жестом.

Тарки не выкали, к друг другу и даже к Никасу обращались на «ты». Необычно, но слух не резало и даже было приятно. И несмотря на некоторые странности, нравились они ему всё больше и больше.

Светловолосый парень подвёл Никаса к дверям, на которых была нарисована корона.

— Это подъёмник в твои покои, — он нажал на шарик в стене, двери открылись, за ними было непривычно маленькое помещение, от силы могло бы поместиться человек шесть. — Он безопасный, входи.

Никас зашёл и светловолосый начал объяснять.

— Нижний шарик — спуск, а верхний, — Тарк надавил на небольшой шарик и подъёмник слегка тряхнуло. Никас прислонился к стене. — Мы сейчас поднимаемся.

— Как это работает? — поинтересовался Никас, у него немного кружилась голова и было непонятно, что происходит.

— Магия, — пояснил светловолосый. — З а мок возводили драконы. Только у них магия есть.

— Ничего себе силища! — удивился Никас.

— Да-а… это так… то, что осталось. Мы не вспоминаем мир, из которого пришлось уйти, — грустно сказал Тарк. — Но скоро всё изменится… и магию вернём.

— Тебя как зовут?

— Избранный, у меня нет пока имени, но я принадлежу к зелёным драконам, так и зовут — Зелёный.

Никас подивился, странные обычаи.

— Почему имени нет?

— Имя будет, когда дракон пробудится, но с тех пор… — Зелёный замялся. — Избранный, теперь у нас появилась надежда. Теперь есть ты.

Никас от удивления округлил глаза и посмотрел на Тарка.

— С тех пор как мы пришли в этот мир, ни в одном из нас драконы не пробуждались — магии не хватает. В этом мире она в зачатке. Но теперь есть ты, — Зелёный улыбнулся и посмотрел на него с такой надеждой, что Никас смущённо отвёл взгляд.

«Ничего себе, какие на меня огромные надежды возлагают, мгм»

— Может быть я что-то не понимаю, поясни, от меня чего ждёте?