Чирграг уже хотел было доложить Капитану Глоко, что проверка закончена и можно, наконец, отправляться за Бластрумом. Но в этот момент на Крылья Бабочки-мимикроида пришел доклад от Паука-Хроноскопа. Примитивным языком Паук сообщил, что "Желка" пребывает в локации "Запретная Земля-N" с темпоральным отклонением, примерно, " — 60" от Нулевой Отметки.
Это означало, что на большинстве почти точных копий данной Земли (Зимли, Симили, Дзюмли и т. п. — планеты называются по разному, но очень похоже) время ушло на шестьдесят лет вперед. Гигантский разумный Муравей немедленно довел суть сообщения Паука-Хроноскопа до Капитана Глоко.
Хлофиллианин, чуть подумав, сказал на это:
— Получается, что двойники нашего Вани Морозова — а таковые непременно существуют — проживающие на Землях-клонах, находятся уже в довольно преклонном возрасте… Но что это нам дает? Пока — абсолютно ничего. Но на заметку данный факт, конечно, возьмем… Зато я теперь понимаю, почему Лорды-близнецы рискнули таки отправлять сюда экспедиции за потерянным Бластрумовым метеоритом. Думается мне, средства Дальнего Обнаружения у здешних аборигенов еще достаточно примитивны для того, чтобы засечь Черепаху-Невидимку. За шестьдесят-то лет другие Земли в науке и технике наверняка ушли далеко вперед. И такой номер у Тимсохов, возможно, не прошел бы…
— Так-то уже было бы можно отправляться за Бластрумом, — выслушав ответ Капитана, в свою очередь сказаз Чирграг. — Но Ваня Морозов еще пребывает в ксеношоке. И куда лететь — неизвестно…
И сэру Глоко пришлось таки вколоть мальчику Комаром-Инъектором лекарство из чудесной Аптечки Тимсохов. Ребенок должен был прийти в себя, примерно, через десять минут…
И тут Капитан Глоко вспомнил, что обещал каким-либо образом отблагодарить мальчика за оказанные услуги. Но ничего дельного ему на ум не приходило… Хлофиллианин не погнушался спросить совета у товарищей. Почтенный Тшу-рик на этот раз ничем не помог: думал о чем-то своем… Но Погонщик Чирграг, как оказалось, уже какое-то время мучал себя тем же вопросом. И, между прочим, кое-что придумал. Разумный Муравей нашептал хлофиллианину в ушной раструб суть возникшей у него идеи. Чуть поразмыслив, сэр Глоко одобрил задумку Чирграга.
Взяв нужное, компаньоны уведомили почтенного Тшу-рика о том, что отлучатся на пять минут — "проверить состояние ласт Черепахи". Юноше велели все также сидеть возле мальчика, а сами спешно покинули кабину "Желки"…
28.
Мощным ударом ноги-лапы Погонщик Чирграг подломил одну из ножек скамьи, на которой, укрывшись ватником, спал пьяный отчим Вани Морозова.
Отчего в полном согласии с законами физики дядька Степан безвольной куклой рухнул на грязный пол вагончика-бытовки. Открыл на пару секунду мутные глаза, скабрезно выругался. И — снова, как ни в чем ни бывало, захрапел… Но несколько пинков по ребрам, полученных от Капитана Глоко, все-таки заставили туземца окончательно проснуться. Средство верное!
Гигантский разумный Муравей добавил еще парочку пинков от себя. После чего схватил ошалевшего аборигена за горло и поставил в вертикальное положение. Еще полупьяный дядька Степан — мужик лет сорока с одутловатым землистым лицом, одетый лишь в синие семейные трусы и майку-алкоголичку — был крайне потрясен сюрреалистическим видом гостей. В тусклом свете единственной на всю бытовку керосиновой лампы пришельцы выглядели как исчадия ада. Так-то регулярно пребывая в запоях, чертей он уже не раз воочию видел. Но сегодня воистину кошмарные существа заявились… Огромный рыжий Муравей в черном плаще и зеленый человечек с большими фиолетовыми глазами и воронками вместо носа и ушей, наряженный в пупырчатый костюм в обтяжку. На шеях — вроде как змеи кольцом обернулись. Да еще жуки какие-то страховидные сидят… Приснится же такое!
Впридачу тот факт, что "проклятые чертяки" его избивали — причем весьма чувствительно — придавал "сну" известного в округе пьяницы и дебошира невиданную ранее реалистичность. Неудивительно, что дядьку Степана проняло: сердце от страха сжалось в комок и ушло пятки, а давно не стриженые грязные волосы встали дыбом.
"Сгинь, нечистая сила!" — неумело пытаясь перекреститься, хрипло воскликнул огорошенный видом пришельцев отчим Вани Морозова.
Однако "нечистая сила" и не подумала сгинуть в клубах вонючего дыма.
Более того: Муравей со знанием дела начал лупить мужика по корпусу — благо четырех рук-лап на все хватало. А зеленокожий коротышка, подскочив, от всей души врезал дядьке Степану по уху. Потом — прямым в челюсть. И в глаз, и опять в ухо…
Погонщик Чирграг, театрально нагоняя жути, предостерег разбушевавшегося хлофиллианина:
— Сэр! Не убейте случайно мерзавца. От трупа-то мы легко избавимся. Съедим — и дело с концом! Но ублюдка будут искать. А привлекать внимание властей к данной локации нежелательно…
— Я учту это, друг мой… Буду бить больно, но — аккуратно… Ха-а-а! — в унисон компаньону ответил Капитан Глоко.
Впрочем, он уже стравил зло. И дубасить мужика прекратил. Присев на табуретку за стол, заставленный грязной посудой с останками вечернего пиршества аборигена, хлофиллианин сказал:
— Ну, довольно с него на первый раз, господин Чирграг! Отпустите гада! Я кое-что ему скажу…
Гигантский Муравей отпустив горло аборигена, брезгливо толкнул его на оклеенную пожелтевшими от времени и табачного дыма газетами стену бытовки. Дядька Степан кулем сполз по стене на пол… Безумными глазами смотрел на пришельцев, не в состоянии понять, как сидящие на их шеях огромные Жуки переводят иностранную болтовню на чистейший русский…
— Слушай меня, Муха навозная, и запоминай! — строго произнес Капитан Глоко. — Если хоть раз еще пальцем тронешь Ваню Морозова или родичей его — мы вернемся! И тогда — смерть тебя лютая ждет, подонок! "Звездюлями" уже не отделаешься! Ты понял, сволочь?
— Понял… — с дрожью в голосе кое-как пролепетал в ответ дядька Степан.
— Молодец! — сказал на это хлофиллианин. После чего разлил из стоящей на столе бутылки остатки мутноватой жидкости в граненый стакан и жестяную кружку. Протянул стакан хлюпающему носом мужику со словами:
— На! Пей!
Дрожащей рукой дядька Степан взял протянутый сэром Глоко стакан самогона. Но влить в себя, как не силился, не смог. Даже от одного запаха с юности привычного ему пойла мужика начало трясти…
— Что, не получается? — ловко выхватив из руки отчима Вани Морозова стакан, пока тот не расплескал напиток, язвительно прострекотал гигантский Муравей. — Знай же, паскуда, — ты теперь никогда пить алкоголь не сможешь. Это тебе наказание такое…
— Да уж, антиалкогольное снадобье из Аптечки Тимсохов — вещь страшная, — злорадно добавил от себя сэр Глоко (инъекции Абсолютного Лекарства от алкоголизма и Зелья от гематом (следов побоев на теле мужика к утру не останется!) сделал еще спящему аборигену до начала воспитательного процесса). — А мы вот с господином Чирграгом выпьем с устатку…
И степенно взял со стола жестяную кружку с самогоном.
Разумные выпили… Закусили каждый на свой вкус. Гигантский Муравей — поел с чугунной сковороды украшенной мелкими земными Мухами яичницей-глазуньей. Хлофиллианин удовольствовался парочкой соленых Огурцов из стеклянной банки.
Перед уходом Капитан Глоко вколол дядьке Степану в плечо дозу Сонного Зелья из Комара-Инъектора размером с земного Воробья. И даже по-джентльменски уложил в единый миг уснувшего аборигена рядом со сломанной Чирграгом скамьей на ватник.
После чего разумные с чувством выполненного долга удалились восвояси…
29.
Грезящая Черепаха плавно скользила невысоко над землей, беспрекословно выполняя все повеления Пилота. Чирграг нарадоваться не мог привитой "Желке" стараниями Вани Морозова кротости.
Юный землянин выглянул наружу через прозрачный Карапакс, чтобы удостовериться, не сбилась ли Черепаха с курса. Все было в порядке. Отрок сообщил разумным, что на такой скорости до заветного песчаного карьера оставалось лететь еще, примерно, пять минут. После чего продолжил осмотр подпанцирного отсека Грезящей Черепахи…
