Вилл задумчиво смотрел на сабли. Да уж, в каком-то смысле Невозвращенцы действительно были на два шага впереди простых игроков.

— Тогда почему они здесь? — спросил Вилл.

— Без понятия. Может быть, из-за переполоха с принцессой покупатели решили не высовываться и отложить сделку.

Вилл закрыл ящик. Ладно. Эти сабли сейчас их должны интересовать в последнюю очередь. Вилл включил «Кровавое зрение» и замер.

— Два человека. Спускаются сюда, — прошептал Вилл.

— Моя оглушающая ловушка слишком громкая…Вилл, какие классы?

— Целитель и маг. Целитель идёт первым, — Вилл понизил голос ещё сильнее. Двойка была слишком близко.

— Усыпи хила, — шипел Керпул. — Мелкий, мы возьмём мага.

Вилл изо всех сил прижался к земляной стене. Она немного раскрошилась, и земля попала за шиворот.

— …поскорее бы это девку забрали уже. Мне надоело торчать здесь, — скучающе произнёс молодой мужской голос.

— Плевать. Деньги платят и ладно, — собеседник казался постарше.

Вилл с замиранием сердца ждал. Использовать «Кровавое зрение» нельзя — парни уже слишком близко и могут услышать. Вскоре показался целитель в широкой серой мантии. Вилл не спешил. Нужно, чтобы из прохода вышел второй, иначе Намтик может не успеть.

— Усыпление! — наконец использовал Вилл.

Целитель дёрнулся, но ответить не успел. Жёлтая точка нашла пристанище в его груди и погрузила виртуальное тело в сон. Намтик прыгнул магу за спину и разрезал спину «Оглушением». Выждав момент, пока оглушение Намтика закончится, Керпул продлил его «Оглушающей стрелой». Вилл спешно подбежал к спящему Целителю, связал ему руки и заткнул рот. Лёгкий удар заставил ноги подкоситься и сесть на колени. Под конец оглушения Намтик успел заткнуть рот магу, а Керпул повалил его на землю.

— Не дёргайся! — прошипел он. Маг попытался вырваться, но получил сапогом по лицу.

Очередная проверка. Всё спокойно. Они сработали чётко и без лишнего шума. Успокоив мага, Керпул вытащил лук и наложил стрелу на тетиву.

— Керпул? — встревоженно спросил Намтик. — Что Вы задумали?

— Как что? Убить их, — охотник ответил настолько спокойно, что стало немного не по себе.

Услышав его ответ, связанные парни отчаянно замычали и пытались освободить руки и ноги. Вилл задумчиво разглядывал пленников. В иных реалиях он бы пошёл против Керпула, но сейчас всё иначе.

— Керпул прав. Оставлять их опасно. Здесь негде их запереть. Они легко могут освободиться, поднять шум или напасть в спину.

— Но…

— Намтик. Так надо. Поверь, — произнёс Вилл.

Намтик растеряно раскрывал рот, но из него не вырвалось ни звука. Смирившись с неизбежным, он опустил кинжалы и отошёл в сторону, показывая, что принимать участия в этом не будет. Вилл остановил Керпула, который уже направил лук на мага.

— Позволь мне.

Вилл вытащил кинжал из инвентаря. Ритуальное оружие с кривым лезвием привычно лёгло в руку. Кровавые крылья открылись после пяти убийств кинжалом, но система не сказала, что там, в цепочке, нет новых, более сильных умений. Они сейчас на войне, так что «прокачанный» специальный класс будет способен перевернуть многое. Что касается решения убить Невозвращенцев, то была ещё одна причина, почему нельзя оставлять их в живых.

Первым был целитель. Вилл смотрел в его наполненные страхом карие глаза и прислушивался к себе. Интересно. Когда он убивал Зулдрию, то чувствовал, как душа готова расколоться пополам. Когда он расправлялся с четырьмя парнями, то не покидало ощущение, что он, по уши погружённый во тьму, куда-то слепо бредёт. Сейчас же на душе было какое-то отстранённое чувство, словно связанный парень был не игроком, а мобом, ничего не представляющим набором пикселей. Это ранние убийства повлияли так сильно? Или же…

— Долго думаешь, — прервал размышления Керпул.

Вилл очнулся и посмотрел направо. Керпул беззаботно расправился со вторым парнем. Три стрелы кучно торчали из правого глаза. Здоровье ушло в ноль.

— У нас мало времени, — поторопил он.

Связанный целитель забился ещё сильнее. Через несколько ударов ритуальным кинжалом жизнь покинула его виртуальное тело. Несмотря на всё, на душе было гадко. Вилл убрал кинжал в инвентарь и повернулся к Керпулу.

— Веди.

Вскоре земляные стены кончились, уступив место полости самого дерева. Восхождение шло гладко. Единственный тревожный момент — помещение с тремя Невозвращенцами выше девяностого уровня. Чтобы пройти этот «этаж», Керпулу пришлось отдать умение артефакта. Увидеть работу «роковой стрелы» в деле не получилось, но страж с торчащей из шеи стрелой и правда не использовал заклинания.

— Ну вот, теперь это просто сильный лук, — разочарованно сказал Керпул.

Использовать способность артефакта Керпул мог раз в три часа. С одной стороны плохо, что он отдал сильную способность сейчас, с другой, он как минимум не обернёт её против них. Вилл прислушался к себе и понял, что не даёт покоя одна мысль.

— Меня беспокоит кое-что.

Раз они в одной лодке, то мнение Керпула может оказаться полезным.

— М?

— Походу, здесь полно игроков от восемьдесятого до девяносто пятого уровня. Напоминаю, что они охраняют принцессу и ящики со снаряжением на продажу. Один вопрос — какого?

— А по-моему, всё в норме, — спокойно ответил Керпул.

Хотелось бы почувствовать хоть капельку его уверенности.

— Ваш невесть откуда взявшийся кораблик убил около ста человек. Нет, не так. Кораблик превратил в фарш около ста человек. Ещё под пятьдесят были убиты на различных подступах ко второй легендарке. Все эти игроки были либо выше сотого уровня, либо приближены к нему. Восполнить такой ресурс за несколько дней невозможно. Идём дальше. Посуди сам, какова вероятность, что игрок получит квест на поиск принцессы от самого короля и сможет пробраться в этот Грибочек по тайному ходу, используя перчатки-цеплялки, которые его друг получил за квест? Звучит дико, не находишь?

— Ну да, странновато, — согласился Вилл.

— Через «парадную» не пройдёт и рейд игроков-сотников, коих сейчас не так много даже среди простых игроков. Что касается НИПов, то они либо не выйдут сюда, либо…в принципе, мы можем вернуться, всё рассказать и они отправят целую армию. Тогда, сам понимаешь, Гриб не удержат ни десять сотников, ни сто. Сейчас мы бессильны против НИПов сто сорок девятого уровня. Вот и всё.

Подобное объяснение немного успокоило. Перед проникновением в дерево за разум цеплялась мысль вернуться и всё рассказать королю, но не было никаких гарантий, что при штурме принцесса не пострадает. Закончить дело придётся им.

В прошлых играх встречались данжи, построенные по принципу башни. Проходишь один уровень — попадаешь на другой, и так до тех пор, пока не дойдёшь до самого верха, где ждёт сильный босс. Восхождение по Грибу напоминало подобный данж. Путешествуя по созданным игровым дизайнером переходам, они поднимались всё выше, встречая с каждым разом всё больше проблем. Всего Невозвращенцев встретилось около двадцати, но все они логично были рассредоточены по разным уровням. Кто-то и вовсе спал, представляя из себя лакомую булочку. Вилл увеличил счётчик убийств кинжалом до восемнадцати. Керпул торопливо подчищал остальных. Намтик остался единственным, кто решил не марать руки.

— Четыре человека, — предупредил Вилл. — Сверху пятый. Так как никого не вижу, то это НИП, а значит…

— Наша запертая в клетке птичка, — хищно улыбнулся Керпул.

— Как будем сражаться с четвёркой? — спросил Намтик.

Вилл на всякий случай проверил верхушку ещё раз.

— Что там сверху? — Вилл посмотрел на Керпула.

— Большая полость, которая ведёт к двум смотровым площадкам — южной и восточной. Раньше эту полость использовали как зал или комнату отдыха, называй как хочешь, сейчас я не знаю, что там.

Вилл попробовал проанализировать полученные через «Кровавое зрение» данные. Угадывались стол, шкафы, люстра со свечами и прицепленная к одной из деревянных стен картина. Два парня сидели за столом, третий сидел в кресле и что-то держал, четвёртый стоял поодаль. Судя по всему, он стоял на той самой смотровой площадке.