— Во сколько ты легла спать?

Она пожала плечами.

— Я закрыла бар, а потом мы с Джен решили развеяться. Мы пробыли здесь какое-то время, а потом поехали домой.

Амир покачал головой.

— За вами двумя не угнаться.

Она рассмеялась.

— Я знаю. Именно поэтому ты пошёл домой сразу после смены. Ты вполне мог бы пропустить с нами пару стаканчиков.

Амир никогда не тусовался с ними после работы, сколько бы они его не звали.

Он взял белое полотенце с одной из полок под барной стойкой и перебросил его через плечо.

— Нет уж, спасибо. Я предпочитаю просыпаться, как все нормальные люди. По крайней мере, пока. Знаешь, если бы дома тебя ждал мужчина, у тебя была бы веская причина хотеть забраться в постель сразу после смены.

Из неё вырвался лёгкий смешок.

— Тогда это был бы самый заброшенный мужчина в мире. В моей жизни сейчас происходит слишком много всего, и я не смогу заботиться еще о ком-то.

Прошло слишком много времени с тех пор, как она вообще позволяла себе мысль об отношениях. Она практически не замечала парней в городе или на своих занятиях. Все они выглядели для неё одинаково, недостаточно интересными, чтобы у неё возникло желание выйти из зоны комфорта.

Амир усмехнулся. Она махнула ему рукой, и он развернулся и скрылся за дверью кухни.

Готовка не представляла сложности, поскольку они подавали только классические барные закуски. Так или иначе, она поработала на всех постах. Когда она проехала через всю страну из Сиэтла, штат Вашингтон, до Голдбич, штат Северная Каролина, она уже знала, что будет работать в отцовском баре. Но вот чего она не ожидала, так это того, что ей придётся им управлять спустя несколько лет.

Она зашла в кабинет управляющего. Небольшое пространство, размером с небольшую уборную в лучшем случае. Единственное что там уместилось, это рабочее место и вешалка, которой пользуются Джен и Амир. Четыре огромных стопки бумаги загромоздили маленький письменный стол. Ей стоило бы приобрести ящик для документов, чтобы привести в порядок документацию, но это могло подождать.

Она пододвинула первую стопку бумаг ближе к себе. Счета. Какие-то оплаченные, какие-то просроченные. Нескончаемые счета, а прибыль, к сожалению, была недостаточной, чтобы оплатить их все. Она вытянула пять неоплаченных квитанций из папки и разложила их по значимости. Достав чековую книжку из стола, она выписала чек на оплату счета за электричество, ещё один на оплату счета своему поставщику алкоголя и водопроводчику, который починил туалет несколько недель тому назад.

Двум другим придётся подождать, пока она подкопит ещё денег. И она даже думать не хочет о займе, который повис на ней, помимо всех этих мелких текущих платежей. В частности, самый существенный долг, оставленный ей ее отцом. Деньги, которые не следовало занимать с самого начала. От этих мыслей по ее спине пробежал холод, а ладони вспотели от одной только мысли об этом. Сделав глубокий вдох, она потёрла лицо ладонями, пытаясь прояснить разум. Проблемы нужно решать по мере их поступления. Для неё главным было, чтобы Амир и Джен получали свои заработанные деньги вовремя. Несмотря на то, что обычно бармены работали полностью за чаевые, она платила Джен почасовую плату, прожиточный минимум, чтобы окупить отсутствие достаточного количества чаевых от посетителей. А в связи с тем, что они с Джен делили одну квартиру на двоих, было бы неловко говорить о том, чтобы Джен оплачивала свою часть аренды.

Отложив два неоплаченных счета в сторону, она принялась за следующую стопку.

Двадцать минут спустя звук захлопнувшейся входной двери, привлёк ее внимание обратно к бару. Она вышла из кабинета как раз, когда Джен обходила стойку, неся подставку на которой стояло два больших пластиковых стакана.

— Ты моя спасительница, — сказала Кэм, когда Джен поставила подставку на барную стойку. Кэм взяла один стакан и воткнула в него трубочку. Ей нравилось, как пузырьки в газированной воде щекочут ее горло. Возможно, такое количество содовой и стало причиной, по которой ее джинсы снова стали сидеть на ней плотнее, но ее не беспокоил собственный вес. Она принимала тот факт, что ее тело отличалось от людей с телосложением Джен. Хотя она и Джен могли есть одну и ту же еду, формы Кэм всегда были чуть более округлые. К тому же, она забила на всевозможные диеты сто лет назад. Она осознавала, что может использовать ресурсы своего мозга куда более продуктивно, чем беспокоиться о паре лишних килограмм.

— Без проблем, я подумала, что немного кофеина нам не помешает, — ответила Джен.

У них в баре тоже была содовая, но на заправке неподалёку должно быть делали ее как-то по-особенному, потому что на вкус она была просто превосходна. Но, конечно же, своим посетителям она этого не говорила.

— Амир, я принесла содовую! — прокричала Джен. Она была не крупной, но обладала голосом оперной дивы.

— Я прекрасно тебя слышу, Джен, не надо так орать, — пожаловался он с кухни, которая находилась сразу слева от бара.

Джен подмигнула ей и пошла вручить напиток Амиру. Кэм прислонилась к стойке и отпила газировки. У них есть ещё тридцать минут до открытия бара, и она молилась, чтобы вечером было много посетителей.

Кэм

Бип. Бип. Бип.

— Выключи его! — кричит Джен из другой комнаты.

Кэм слышала, как зазвенел будильник, но она была слишком уставшей. Вздохнув, она с усилием открыла один глаз, схватила телефон с прикроватной тумбы, и провела по экрану, чтобы отключить сигнал.

Летний зной прилип к ее коже, будто пара узких джинс. Единственным, что позволяло ей хоть немного охладиться, был вентилятор, который стоял в углу комнаты. Кондиционер в их квартире сломался пару недель назад, а домовладелец до сих пор не починил его.

Она легла на спину и потёрла лицо рукой. Ей пора собираться на встречу с ее куратором в кампусе. Как только она переехала в Голдбич, она подала документы в местный колледж на изучение графического дизайна. Сегодня ей нужно записаться на занятия, пока все хорошие курсы не разобрали.

Она могла посещать только дневные лекции, чтобы позволить себе управлять баром по вечерам, но, в то же время, они не должны начинаться слишком рано, в противном случае она останется совсем без сна. Она сосчитала до трёх и села. У неё осталось всего пятнадцать минут, чтобы одеться и отправиться в колледж.

Ей не стоило столько пить прошлым вечером, но Джен плохо на неё влияла. К тому же, оставалась всего пара недель до того, как у неё совсем не останется свободного времени для веселья. Ее голова слегка закружилась пока она шла из комнаты в ванную, расположенную в холле между их комнатами. Они жили в небольшом доме, что подразумевало недостаток личного пространства. Поэтому Джен было так хорошо слышно будильник Кэм из ее спальни. Было ещё хуже, если Джен приводила домой парня. В такие ночи Кэм приходилось надевать наушники и включать музыку на полную громкость, чтобы хоть как-то заглушить стоны Джен.

Кэм стянула с себя одежду и включила душ. Понадобилась целая минута, чтобы вода наполнила трубы и полилась из душевой лейки. Ещё больше времени понадобилось для того, чтобы она достаточно нагрелась, и можно было помыться. Она смыла с себя запах пота и алкоголя гелем для душа с ароматом клубники, а затем почистила зубы прямо в душе, чтобы сэкономить время.

Выйдя из душа, она обернула вокруг себя белое полотенце и пробежалась расческой по своим мокрым волосам, собрав их в пучок. В комнате она сменила полотенце на белую майку на бретельках и джинсовые шорты, а ногами скользнула в свои розовые шлёпанцы. Часы на ее мобильном показали, что у неё оставалось ещё десять минут до выхода. Как раз достаточно, чтобы приготовить кофе.

Чувствуя себя более бодрой, чем ранее, она вошла на кухню. По графику сегодня открывать бар должна была Джен, так что это давало Кэм немного свободного времени, после записи на лекции. А значит она могла забежать в магазин и прикупить кое-какие необходимые для дома вещи. Ещё ей нужно было заняться стиркой, поскольку у неё почти не осталось чистой одежды. Если она не займётся стиркой сегодня, тогда завтра ей придётся надеть плавки от купальника в качестве нижнего белья. Она наполнила кофемашину кофейными зёрнами и водой, и прислонилась к столешнице в ожидании кофе. Даже когда у неё было так называемое «свободное» время, она старалась провести его с пользой. Она мечтала, чтобы время замедлилось, и она смогла перевести дух.