Кухонные работники, уставшие уже к обеду, начали улыбаться в ответ на улыбки и любознательность принцессы. Необъятного размера кухарка положила на поднос принцессы еще одну булку. Все-таки умеет принцесса нормально общаться. Умеет.
Алис уже было не остановить. Она втянулась. Поднос к столу она несла с таким сосредоточенным видом с каким проходила полосу препятствий на тренировке. Фабрис попытался сесть за стол напротив, но этот финт у него не прошел.
- Фабрис, скажи мне как обычный студент обычной студентке, ты чего туда рванул?
- Но ваше…
- Стоп. По имени.
- Алисия…
- Стоп, какая Алисия!
Принцесса зашипела не хуже матери змей…
- Аланея Васельбургская.
- Аланея.
- Даа, когда я выбирала это имя, оно как-то приятней звучало… Ладно привыкну. Препарируя меня взглядом с соседнего стола, ты просто привлечешь лишнее внимание и останешься голодным.
- Слушаюсь, Аланея.
- С обращением надо что-то придумать, –Алис вздохнула.
- Приятного аппетита.
- Приятного аппетита.
Обед нам понравился, хотя в детском доме кормили лучше… Но там был такой шикарный шеф-повар – бабушка Ани. Королевском шеф-повару ее переплюнуть пока не удалось. Академическому – тоже.
После обеда Френсис отошел от нас всего минут на пять. И то недалеко. После чего беззвучно появился рядом.
- Баронесса, нам надо пройти к артефакту. Он сейчас готов к работе.
Похоже называть принцессу по имени, хотя и выдуманному ему пока сложно. Ничего. Научим.
- Пошли, поклонник… Отчего такая спешка?
- Зал с сердцем академии открывается один раз в год, в первый учебный день. В другое время пройти в него нельзя. Ни преподавателям, ни студентам. Но в этот раз его открыли. Всего на час, так что надо поспешить.
- Уже бежим.
***
Зал с Сердцем академии был большой. Большой, хорошо освещенный и … подземный. Коридор, что в него вел, по сравнению с размерами зала… Не впечатлял в общем. Неширокий, неказистый и темноватый. Проход в зал начинался с торца главного здания и был проложен под землей. А еще вел долго и запутанно… Как будто прокладывал его гигантский змей, напившийся перед этим до потери сознания.
Нет, ну понятно, что это сделано для того, чтобы было легче контролировать проход и не пускать студиозусов в не подходящее для них место и в не предназначенное для этого время. А то им только разреши и будут шастать как себе домой. Еще контроль научатся снимать… Нечего им там делать, нечего!
На этот раз народу в помещении было немного. Хотя обычно спокойно помещалась и вся академия. Правда сначала нужно было не менее получаса, чтобы все зашли в зал, и столько же чтобы его покинули после проведения мероприятия.
Ректор Ромес Иссирийский пытался проникнуться восторгом и гордостью, что ее величество наследная принцесса Ливандийской империи будет учится на факультете защиты его академии. Учится будет не одна, а вместе с девушкой похожей на нее как две капли воды.
Но пока проникнутся восторгом не удавалось ни в какую. Не было ни верноподданнического пафоса, ни всепоглощающего желания служить империи. И не последнюю роль в этом сыграли повышенные меры безопасности и сложный, а местами непредсказуемый (по слухам) характер будущей императрицы. Если конечно, нынешняя императрица, пусть небеса ее оберегут и направят, не родит все-таки наследника. Возраст – позволяет.
Смущали Иссирийского дополнительные студенты и преподаватели. Вот то, что граф Кирриан Олвидо будет лично преподавать в академии, он даже не мог и подумать. И мечтать не мог. И опасаться тоже. Но что поделаешь, у девушек магия мглы: у одной много, у другой – чуть-чуть, а преподавателя по этой редкой дисциплине днем с огнем не сыщешь.
Практики, даже с минимальным даром этой направленности – все на границе, а с теоретиками могли бы помочь только некроманты. Последний преподаватель покинул этот мир лет двадцать назад и в очень преклонном возрасте.
Даа, изменение учебных планов, ремонт общежития, куча охранников на территории, да и внеплановый визит к Сердцу – все это не способствовало спокойному состоянию опытного управленца.
Чаша с бурлящей водой ждала новых студентов, но пока девушки с одним из «новых/ старых» студентов не подошли, процедуру посвящения уже прошли несколько других «студентов». Тем более, что надо было просто подойти к чаше, опустить руку, получить защитную татуировку, которая работала как пропуск и определяла местонахождение студента. В случае опасности дежурный преподаватель тут же вызывался на место происшествия. К счастью, кроме банальных драк раньше никаких историй не случалось. К счастью для академии, конечно.
С определенным злорадством ректор подумал, что уж с дежурствами преподавателей в этом году проблем не будет. Его императорское высочество добавил восемь ставок преподавателей и административных сотрудников, которые хотя официально и подчиняются ректору, но задания будут получать явно не от него. Но разрешение, а точнее настойчивую рекомендацию о привлечении их к дежурству он уже получил. И отец, и дядя очень беспокоились за благополучие наследницы престола.
Осталось только понять какая из девушек принцесса, чтобы учесть это в дальнейшей работе. Поэтому их появления ректор ждал с предвкушением А как же? Внешний вид принцессы тайна за семью печатями. Еще какое-то время точно.
То есть ее обычная внешность была широко известна, а вот так под которой она будет учится в академии – загадка.
Увидев девушек, Ромесс Иссирийский тяжело вздохнул. В форме они выглядели абсолютно одинаково. Наклонившись к стоящему рядом графу Олвидо, он тихонько спросил:
- А кто из них…?
Взгляд графа слегка заморозил, потом разрезал на кусочки, а потом быстро слепил обратно.
- Поверьте, мессир Иссирийский. Вы не хотите этого знать…
Сглотнув и немного подумав, ректор согласился, что да, он этого знать не хочет. Крепче спать будет. А крепкий сон на его должности и так редок.
***
Процедура знакомства с главным защитным артефактам академии была достаточно привычна для ректора, однако для студентов процедура всегда озвучивалась. Хотя учитывая, что в данном случае часть «студентов» уже проходила ее раньше, девушкам было решено показать это на примере. Так сказать, без длинных подготовительных речей.
К тому же, часть ребят уже успела пройти эту процедуру, пока девушки еще не подошли. Все-таки мгновенное перемещение использовалось в крайних случаях, при угрозе жизни и здоровью… Это был не тот случай. Да и в этот зал перемещения не срабатывали. Точнее срабатывали частично, где-то в пяти минутах быстрого шага по коридору. Не ближе. А жаль…
Для Фабриса данное мероприятие было привычным. Поэтому переглянувшись с присутствующим в зале начальством, на время повторного обучения им был граф Олвидо, Фабрис подошел к чаше и не задержавшись ни секунды опустил руку в слегка бурлящую, как будто кипящую воду. В другой ситуации и в другом месте мог бы быть ожег. Но не здесь. Вода засияла, на запястье у Фабриса появился браслет, а ректор с удивлением наблюдал появившийся над чашей герб главного рода.
Главных родов в империи было не много, но они были очень обширны. Например, в императорский главный род входило около двадцати младших родов, имеющих родство с императором как достаточно близкое, так и настолько дальнее, что занять престол у них шансов не было вообще. Одним из таких очень дальних родов являлись Вассельбургские.
А тут… Ректор понял, что в прошлый раз он много чего интересного упустил. Не обратил внимание, а может не запомнил… Студентов-то обычно поступает не меньше сотни на разные факультеты!
Под какой бы фамилией не поступал и не учился до этого Фабрис, сейчас Сердце академии недвусмысленно относило его к роду защитника Южных границ, командующего войсками империи, опытного военачальника графа Нимейского. И неплохого кандидата на роль будущего принца-консорта империи, если императорская чета решит искать супруга принцессе в пределах империи.
