Как нам объяснили образы друг друга в артефакте тоже будут, но основной вид в котором мы будем разгуливать по территории – что-то среднее. А учитывая, что учится мы будем в одной группе, то у многих могут возникнуть подозрения в близком родстве баронессы Вассельбургской и герцогини Лидской. Наша задача: ничего не отрицать, ничего не подтверждать и таинственно улыбаться.

Да нам даже несколько комплектов абсолютно идентичной одежды пошили! Не считая академическую форму, которая и так у всех была одинаковой. Темно-серые брюки, жилетки и ветровки для ребят, брюки, сарафаны и юбки с жилетом – для девочек. Блузки, рубашки – любого цвета, а вот вышитая эмблема факультета – обязательна для всех комплектов. Мне, кстати, мои комплекты понравились!

Как оказалось, фамильный парный артефакт смены личины принадлежал императорскому роду уже не первое столетие, и был закольцован на магию рода. Именно поэтому без присутствия главы рода при его работе не обойтись. Алисия сказала, по секрету, что они с подружкой вдвоем пытались несколько скорректировать курносые носы в личине Лиззи, но без отца артефакт на изменения настроек не реагировал. Пришлось подключать маму…

Два человека, которые носят артефакт, могут обладать одной и той же внешностью, но один из них должен быть из императорского рода. Иначе не работает.

А вот внешность у нас получилась… Скажем так, было весело. Во-первых, мои замечательные черные пряди. Появившиеся после инициации, они не скрывались никаким артефактом. Белые волосы без проблем перекрасить в светло-русые как у Алисии, а перекрасить эти пряди… После сорока минут попыток и почти полностью ушедшего на это резерва – гранд-мастер Витесский сдался. Пряди теперь были у нас обеих.

Рост нам немного скорректировали, разница уже в глаза не бросалась. Можно было конечно ограничится туфлями на каблуке – мне, балетки без каблуков – принцессе. Но я воспротивилась. Вы пробовали на занятия по физической подготовке бегать на каблуках? Нет?

Я даже пробовать не хочу. Риск переломать ноги в этом случае стремится к бесконечности. Ноги мне еще пригодятся.

Ненавижу высокие каблуки и шпильки. Может потому, что их очень любит маркиза Венделер??

Не смотря на свои собственные попытки убедить саму себя, что я к ней равнодушно отношусь, мысль, что мои чувства все же ближе к ненависти, приходила ко мне все чаще. Но так думать было нельзя, почувствовав ненависть к кому бы то ни было, контроль мглы слетал быстро. Слишком быстро. Вокруг меня тут же начинали клубится ошметки темного тумана, который замечательно превращал в прах все подряд. Несколько стульев, стол и куча вещей, по мелочи, уже были не с нами. Потеря контроля – и для уборки обеденного стола нужен всего лишь веник и савок. Пепел собрать.

Лица и фигуры получились смутно знакомыми. Как будто нас двоих взяли, суммировали и поделили на двое. У Алисии стали слегка уже плечи, а у меня… Скажем так моя нижняя выдающаяся часть, которая после бешенных тренировок, устроенных мне во дворце, норовила отвалится вместе с ногами, стала поменьше.

Рост у нас тоже получился средний на двоих, но самое забавное – это лицо. Ощущение, что какой-то сумасшедший скульптор взял половину от моего лица, вторую половину – от лица принцессы и немного все перемешал. Вроде бы я, а вроде и нет.

Даа, смотреться в зеркало придется привыкать заново. Девушка в зеркале скривилась. Что ж, я тоже не сильно в восторге, но, если так надо – потерплю. Долг перед империей. Лидские не привыкли отступать и прятаться.

Но все же симпатичненько… Конечно, не красота неземная, но зато в глаза бросаться не будем.

В любом случае артефакты нам пока не отдали. Нужны дополнительные настройки. Так что пока бродим в своем собственном виде. А-ля натюрель…

Все, закончили. Что ж, полигон для спортивных занятий – жди нас. Я еще не всю грязь на тебе перепахала…

***

С таким «замечательным» и очень «положительным» настроем мы покинули мастерскую.

- Давай, встретимся у меня и вместе пойдем на полигон.

Алисия смотрела на меня, а у меня перед глазами стояло наше «совместное» лицо. Накладывалось. Я наклонила голову и закрыла глаза.

- У тебя перед глазами тоже наша совместная иллюзия?

- Тоже? А я думала мне одной так повезло…

- Нет, просто эхо от магии еще какое-то время будет держаться. Не люблю этот артефакт.

- Знаешь, ты только пока не говори отцу, но моей мгле он почему-то тоже не понравился. Она все время хотела его сгрызть.

- Сгрызть? Как собака?

- Скорее как взрослый кунг-альта.

Кунг-альта – огромный мохнатый хищник ростом почти с меня. С мглой его роднили цвет, размер и острые зубы. И еще девиз – сгрызем всех, кто не из нашей стаи. Артефакт мглой воспринимался именно как тот, что не из моей стаи. Мгла ему не доверяла, но пока не нападала, изучая. Что будет если она решит напасть – боюсь даже подумать.

Переоделась я быстро и рванула к Алисии, поскольку от ее комнаты до полигона все равно было ближе.

- Алисия, я тут еще подумала… Твой отец не очень расстроится, если вы потеряете такой нужный артефакт?

- Все настолько плохо?

- Пока не знаю, но расстраивать императора как-то не хочется…

- Никому не хочется его расстраивать. Ты уверена, что мгла решит уничтожить артефакт?

- Нет, но вероятность такого есть.

- Предлагаю решать проблемы по мере их поступления. В крайнем случае снимай его и бросай, попробую поставить защитную сферу пока ты будешь брать под контроль мглу. А сейчас у нас впереди – тренировка.

Мой тяжелый вздох совпал со стуком в дверь. Вроде никого не ждем, но все же…

- Войдите.

Вошел Мил Ассен. Спокойный, но с неизменной сияющей улыбкой покорителя женских сердец.

- Ваше высочество. Ваша светлость.

- Да, Ставр.

Я быстро взглянула на Алисию. Перепутала? Как? Они хотя и близнецы, но настолько разные… К тому же знает она их намного дольше чем я. Я не путаю, а она перепутала?

- Сожалею ваше высочество, но я – Мил. Ставр ждет вас на тренировочной площадке.

Даже голос не дрогнул.

- Упс. Прости все время вас путаю.

Констатация факта, но такая фальшивая…

Как никогда лживость произнесенных слов резанула слух. Таак, похоже между этими двумя все не так просто…

- Ты первый, мы следом?

Реплика – как мячик, перекинутый на другую половину поля и тут же прилетел слегка саркастический ответ.

- Объект охраны должен быть в зоне видимости.

Вот если бы не подтянула мглу после того, как сильно резануло ложью, сарказм могла не уловить. А он –был. Но наряду с фальшью и сарказмом чувствовалось еще кое-что: от этого разговора оба получали удовольствие. Оно просто сочилось после каждого слова.

- Ну тогда не будем вам с Анастасией мешать наблюдать...

И гордо подняв нос, с королевским величием принцесса двинулась на полигон. У нее шансы нормально пережить тренировку были выше, чем у меня. Опыт, как никак. У нее такие тренировки обычно три раза в неделю на протяжении последних десяти лет. Это перед поступлением в академию они стали ежедневными. Да еще и в моей компании.

В грязи сегодня мне искупаться не дадут (надеюсь), но повалять по всему полигону – поваляют. Почему-то от того, что это будет происходить на глазах у Ассенов – засосало под ложечкой. Неприятно.

***

То, что нас во дворце охраняли – я догадывалась. То, что охранников мы не видим – только радовалась. То, что теперь наша охрана шла сзади – напрягало. То, что это был знакомый человек, то есть оборотень – напрягало еще больше. Лучше бы это был тот, кого я вижу в первый раз в жизни. Особенно учитывая, что ждет нас на полигоне…

Мил шел сзади, контролируя наши передвижения. Видимо, чтобы мы не сбежали… Ведь чувствовал наверняка, что желание сбежать с тренировки появилось. Оборотни такое прекрасно чувствуют…

А я в свою очередь, прекрасно чувствовала его взгляд. Спиной. И тем, что чуть ниже. Не думала, что у меня такая чувствительная спина. Постепенно желание сбежать ширилось и росло, подсказывая, что эта тренировка очень не понравится моей пятой точке, ответственной за поиски неприятностей.