Сейчас? Я хочу знать. Я хватаю ее и открываю. Там много ароматной черной ткани, покрывающей все, что находится под ней. Я отбрасываю обертки, мое сердце колотится так громко, что я чувствую его удары между ушами. Первое, что я вижу, это USB-флешка. Второй предмет — лист бумаги, свернутый в виде карты. Нет, несколько бумажек. Квадратные. Белые. Разворачиваю пачку, и то, что я вижу, ошеломляет меня.

Нет, нет, нет.

Я галопом несусь в ванную, встаю на колени перед унитазом, и меня рвет, неконтролируемая рвота. Слезы текут по моему лицу. Все мое тело дрожит.

Поднявшись на подкосившихся ногах, я, спотыкаясь, возвращаюсь к коробке, перекинутой через кровать, и снова беру фотографии. Да. Это именно то, что я думаю. Ультразвуковые снимки, показывающие, что маленькая фасолинка младенца благополучно плавает внутри своего мешка. Переворачиваю картинку на другую сторону.

Первое сканирование. 6 недель. Г + П = ПЖ!

Пол и Грейс ждали ребенка.

Они вместе собирались стать родителями.

Арсен был неправ. Они собирались уйти от нас друг к другу. Пол никогда бы не позволил другому мужчине воспитывать его ребенка. Несмотря на все свои недостатки, он всегда хотел детей. Стадо маленьких мерзавцев, которых можно назвать своими. Он гладил меня по заднице после того, как мы занимались сексом. Его манера желать, чтобы я забеременела.

Напрашивается вопрос - что случилось? Когда провалился их план?

Я снова просматриваю снимки УЗИ, теперь более внимательно, поскольку адреналин уступает место гораздо более глубоким эмоциям. Ярость. Боль. Шок. Название клиники и дата сканирования указывают на то, что оно было сделано некоторое время назад. Всего через несколько недель после Италии.

Внезапно я вспоминаю фотографию в Instagram-аккаунте Грейс. Та, что была в деле частного сыщика.

Скучаю по моему малышу .

Невинно я подумала, что она имеет в виду Пола. Но нет.

Она имела в виду свой выкидыш.

Вот что у них пошло не так. У Грейс случился выкидыш. Плохое предзнаменование? Кто-то из них струсил и решил остаться со своим партнером. Возможно, Грейс, зная то, что я теперь знаю о Поле.

Благодать сияла там, где я потерпела неудачу. Она чуть не родила ему ребенка.

Мой брак был фиктивным.

Так называемая любовь всей моей жизни была шуткой.

Я вся пылаю и дрожу от гнева, когда возвращаюсь в офис Пола. Никогда в жизни я не была так оскорблена, так ранена. Я не могу ясно мыслить, и это пугает меня, потому что сейчас я не полностью контролирую свои действия.

Я втыкаю флешку в компьютер Пола и жду, пока на экране появится новая папка, готовясь к худшему. Как только это происходит, он представляет несколько десятков видеороликов. По одним только миниатюрам я могу сказать, что это старые видео. Очевидно, что они были перенесены с видеопленки. Я нажимаю на одно и не узнаю людей на видео. Это не семья Пола. Ни его мать, ни его отец, ни его братья и сестры. Это совершенно незнакомые, прекрасные люди. Я никогда не встречала их в своей жизни.

Кто они? Зачем Полу это? Он держал это для друга? Коллеги?

Тогда я понимаю. . . эти люди на видео совсем не чужие.

По крайней мере, я знаю одного из них. Близко.

Боже, Пол, зачем ты участвовал в заговорах этой ужасной женщины?

Следующие полчаса проходят в оцепенении. Я засовываю снимки с USB и УЗИ в конверт FedEx и вызываю курьера, чтобы тот отправил их на квартиру Арсена. Нет причин брать трубку и звонить ему. Мы решили больше не видеться. Это к лучшему, видя потому что то, что я собираюсь сделать, шокирует его и окружающих до глубины души.

Затем я звоню Крисси и сообщаю ей, что ухожу из «Чайки». Она не отвечает, и я сразу переключаюсь на голосовую почту, что приносит огромное облегчение.

Наконец, я отправляю Лукасу, Рахиму, Рене и Слоан сердечные извинения.

Уважаемые актеры «Чайки»,

Я знаю, что вы возненавидите меня, и, честно говоря, у вас есть на это все основания.

Что я собираюсь сделать, так это поставить себя на первое место и проигнорировать ваши интересы.

Я уезжаю ненадолго. Как некоторые из вас знают, я потеряла мужа почти год назад.

Ну, чего вы не знаете, так это того, что за последние недели я потеряла гораздо больше.

Я потеряла надежду. Я потеряла веру в человечество. Я потеряла драгоценные воспоминания, которые у меня остались от моего покойного супруга. Я потеряла все. Но я думаю, что впервые за многие годы я также начинаю что-то приобретать. Перспективу.

Даже если бы я осталась, я не уверена, что внесла бы ценный вклад в Калипсо Холл. Я знаю, что Пенни отлично справится с ролью Нины.

Хотя я не ожидаю, что вы простите меня сейчас, я надеюсь, что однажды, в далеком будущем, вы это сделаете.

Люблю всем сердцем,

Винни.

Я эгоистична. Я ставлю себя на первое место. Я беру листок из книги Арсена.

Последний шаг — сделать то, что я должна была сделать через неделю после смерти Пола.

Я собираю небольшую сумку, покупаю билет в один конец до Нэшвилла и навсегда отворачиваюсь от Нью-Йорка.

ГЛАВА 24

Арсен

Я избегаю возвращаться в свою квартиру после встречи с деревенщиной. Оставаться в городе, в непосредственной близости от места преступления, было бы ошибкой эпических масштабов. Вместо этого я предпочитаю остаться в особняке Скарсдейла, работая удаленно, на безопасном расстоянии от нее.

Один из нас должен принять здесь логическое решение, и этот кто-то не очаровательная, сильная женщина, которую я оставил в квартире Адской Кухни. Виннфред прекрасна точно так же, как и произведение искусства — заманчиво за гранью моего понимания. Лучше оставить, чтобы кто-то другой оценил. Мне нечего предложить женщине в романтическом отделе. Даже если бы я это сделал, она была бы неподходящим партнером. И я, в конце концов, человек, который гордится следующей причиной.

Я не возвращаюсь в свою квартиру до конца недели, когда наконец решаю вернуться в город. Я неторопливо захожу в свое здание, опустив голову в знак признательности, когда прохожу мимо Альфреда на стойке регистрации.

— Мистер Корбин, вас ждет посылка. — Он поднимает палец, прежде чем я захожу в лифт. Он приседает за своим столом и достает маленькую картонную штуку. Я беру это.

— Были ли у меня гости, пока меня не было?

— Нет, сэр.

— Хорошо. — Даже фантастически. Деревенщина поняла сообщение. Никаких звонков. Никаких неожиданных встреч. Хорошая девочка.

Я поднимаюсь на лифте, вхожу в свою квартиру и швыряю сверток на обеденный стол. Наверное, хрень, связанная с работой. Это может подождать.

Я забываю об этом на следующие несколько часов, пока читаю электронные письма и получаю телефонный звонок от Риггса, который в Неаполе пробует не только итальянскую еду, и от Кристиана, который по какой-то причине назначил себя ответственным взрослым и спрашивает, как у меня дела, как будто он моя мать.

Только незадолго до того, как я ложусь спать, я вспоминаю о посылке, ожидающей в моей столовой. Я беру ее и небрежно вскрываю. Первым делом из него выпадает последовательность листов. . . снимки УЗИ?

Сбитый с толку, я переворачиваю посылку и впервые смотрю на адрес отправителя. Винни Эшкрофт. Я переворачиваю один из снимков УЗИ.

Первое сканирование. 6 недель. Г + П = ПЖ!

Что ж. Оказывается, в доме Эшкрофт все-таки скрывалось что-то интересное. Где она его нашла? И с какой стати мне так безразлична мысль о том, что Грейс беременна от Пола?

Ребенок Пола. Теперь до меня доходит смысл этих слов. Грейс всегда настаивала на использовании презервативов. Думаю, она не распространила это правило на Пола. В противном случае она не была бы так уверена в личности отца.

Значит, Грейс была не против отказаться от контрацепции. Она была против отказа от контрацепции со мной. Возможно, мысль о том, что внутри нее плавает сперма Корбина, вызывала у нее отвращение.

Размышляя о временной шкале всего этого скопления дерьма, я более внимательно рассматриваю фотографии. Я вижу отметку времени, напечатанную внизу страницы УЗИ. Через три недели после Италии. После того, как Грейс была эмоциональной, обезумевшей, не в себе.