– Мне самой неизвестно, по какой причине Фэнхуан проявился, – она покачала головой, – однако с момента, как я сформировала ножны для оружия, он уже был на их устье.

Хиро тоже внимательно рассмотрел образ зверя. Он действительно выглядел величественным, словно божество, спустившееся с небес. Даже крылья его были подобны тем, что рисовали для аштах, что явно говорило о нем как о существе, для которого небо – дом родной.

– В любом случае мы провели спарринг. – Девушка неожиданно обратилась к нему. – И я поняла, с чем у тебя прямо сейчас проблема.

– Э? У меня есть проблема с магией? – удивленно спросил эльф.

– Если бы не она, ты бы уже достиг моей степени, – ответила жрица. – Идемте позавтракаем, а затем на дальнюю тренировочную площадку. Я покажу тебе принцип использования чистой энергии.

Глаза Хиро тут же загорелись, словно он услышал нечто бодрящее и радостное. Он сразу последовал за Рин быстрой походкой. Остальные маги переглянулись, но решили пойти за ними.

После легкой трапезы в главном зале маги поспешили за девушкой. Оставив за спиной высокий бамбуковый лес, который прятал все здания пика, они подошли к небольшой каменной площадке у обрыва, откуда открывалась панорама на величественные горные вершины.

На выступе внизу были вбиты деревянные колья в два тайта высотой. Они поднимались до самой площадки и, кажется, использовались для тренировки равновесия – один неверный шаг, и упадешь.

Рин прошла в самый центр каменной площадки и встала лицом к Хиро. Тот сразу же остановился, облегченно выдохнув: кажется, на колья они не пойдут.

– Сначала я объясню тебе принцип чистой энергии. Любой маг знает его основу еще до того, как формирует духовное оружие.

Рин подняла левую руку. Через несколько секунд та оказалась окружена почти невидимой дымкой энергии.

– Смысл прост: когда маг собирается использовать внутреннюю магическую энергию, чтобы влить в оружие и создать заклинание, он концентрирует ее в ведущей руке. Но если не только сконцентрировать, но и позволить ей вырваться из твоего тела без необходимости превращения в заклинание…

Почти тут же она резко сжала руку в кулак, и волна энергии быстро разлетелась во все стороны, достигнув эльфа.

– …то ты сможешь использовать чистую энергию. Просто закрой глаза и почувствуй ее, потоками стремящуюся выплеснуться из тебя. Тебе будет казаться, что ты держишь нечто, что сейчас взорвется в руке. Но не торопись высвобождать ее. Тебе нужно удержать энергию на самом краю, иначе ты рискуешь…

Она не успела договорить. Из руки Хиро, словно бомбочка, вырвался сгусток энергии, который сбил его с ног.

– …потерять над ней контроль. – Она со вздохом подошла к нему и помогла подняться. – Не торопись. Ничего никогда не получается с первого раза. Сейчас нам нужно сначала удержать чистую энергию на ладони, как я показала раньше. Попробуй еще раз.

Хиро вздохнул и снова закрыл глаза.

– Думай о силе и руке. Сконцентрируйся.

Все мысли он направил в руку, представляя энергию, что видел на ладони Рин. А затем он ее почувствовал. Это было нечто теплое и неосязаемое. Нечто, заставившее его руку покрыться мурашками. Когда он просто вливал энергию в оружие, ощущение было другим.

– Представь, что твои пальцы – это и есть оружие. Сосредоточь всю энергию в них. Ни за что не выпускай ее. Держи в узде.

Под ее четкие инструкции он продолжал вливать энергию в кончики пальцев.

Внезапно спину словно пробило молнией, а в груди что-то закололо. Он невольно поджал губы, но затем услышал спокойный голос жрицы:

– Вот так. Не пугайся. Эта боль нормальна. Не отпускай энергию. Теперь попробуй отправить ее в центр ладони.

Эльф повиновался. Когда Хиро сделал так, как говорила Рин, он почувствовал некий холодок на кончиках пальцев, словно они опустели.

Внезапно в груди снова закололо, отчего он сильнее нахмурился.

– Не поддавайся боли. Теперь верни энергию в кончики пальцев, а затем рассредоточь по всей ладони. Словно надеваешь на руку перчатку.

Когда он сделал так, боль утихла.

– Запомни это ощущение. Теперь открой глаза и посмотри на руку.

Открыв глаза, эльф замер – его рука оказалась погружена в дымку светло-зеленой энергии.

От неожиданности он открыл рот.

– У меня… получилось!

– Хорошая работа. Ты научился высвобождать чистую энергию в руке. Если снова попробуешь сосредоточить ее в пальцах, то сможешь рисовать энергетические линии для магии печатей.

– Значит, основа магии печатей – использование чистой энергии? – спросил Хиро. Рин кивнула ему.

– Пока что этого хватит. Если торопиться в учении, можно наделать непоправимых ошибок. Овладение чистой энергией – очень долгий и трудоемкий процесс, но если ты сможешь, это откроет тебе новые дороги в совершенствовании магии.

– У меня есть вопрос! – крикнула Мира. Пока двое занимались обучением, остальные друзья уселись на парапет на краю скалы и наблюдали. Рин тут же внимательно посмотрела на обливи. – А для чего еще пригодится чистая энергия, кроме магии печатей и тех энергетических волн, что ты использовала на фантомах?

– Чистая энергия очень полезна для мечников. Мия, могу ли я попросить тебя? – В руке жрицы появился клинок. – Можешь выпустить в меня три магические стрелы?

– Что?! Зачем?! Ты же можешь!.. – Эльфийка тут же воспротивилась, но Рин покачала головой.

– Ты не ранишь меня, даже если постараешься. Мой щит все еще активирован. Я покажу на практике, для чего пригодится чистая энергия.

Она говорила очень уверенно. Мия, хоть и не желала делать этого, но все же согласилась с просьбой, и в ее руках появился лук.

Как Рин и просила, она по команде выпустила три стрелы подряд. Жрица уже была готова встретить их. За секунду клинок начал источать чистую энергию, и, когда первая стрела уже была буквально перед носом девушки, Рин разрезала ее пополам, превращая в световую пыль. С двумя оставшимися поступила так же.

Все это произошло буквально в течение четырех секунд, и никто, кроме Джека, не успел среагировать и понять, что произошло.

Жрица же, как ни в чем не бывало, взмахнула мечом и вложила его обратно в ножны.

– Чистая энергия может служить катализатором для отмены магической атаки. При ее грамотном использовании можно отразить вот такие заклинания дальнего боя. Еще ее можно использовать как усилитель для ближнего боя без оружия. Просто вливаешь энергию в руки и бьешь.

Мира удивленно открыла рот.

– Что?! Я… Я никогда такого не видела!

– Раз чистая энергия настолько полезна, почему только люди додумались использовать ее? – задумчиво спросил Хиро, уставившись на свою руку.

– Как раз по той же причине, из-за которой у тебя не получилось с первого раза, – ответила Рин. – Научиться вырабатывать чистую энергию намного сложнее, чем просто вливать магическую энергию в оружие[53]. Для этого должен быть идеальный контроль силы, которую ты вкладываешь, и баланса, чтобы не произошло энергетического взрыва. Те, кто пытался, встречались с той же неудачей, что и ты, и тоже испытывали боль в груди. Поэтому они полагали, что вот так высвобождать энергию опасно. Существует даже несколько источников, в которых талантливые маги прошлого упоминали этот опыт и говорили о нем как о провале и возможной угрозе. Люди же просто оказались более твердолобыми и изучали даже то, что может быть для них смертельно. В итоге сейчас все, кто учился на пике Грозовой Песни, могут с уверенностью заявить, что те источники – полная чушь. Воспитанники пика десятилетиями изучают эти основы. То, чего добился ты, обычный ученик тренирует первые два года.

– Значит, я еще не самый отстающий?.. – усмехнулся эльф. – Ладно, я все понял. Что дальше?

– Достань свой родной меч, – сказала девушка. Хиро тут же подчинился, и в его руке появился серебряный клинок. – Каково его имя?

– «Враг тьмы», – ответил он. – Неужели есть какая-то ошибка в том, как я его использую?