Когда она кивнула и пошла спать, вампир не торопился тоже заваливаться на боковую.

Убедившись, что девушка заснула и больше их не слышит, он с серьезным взглядом посмотрел на друга.

– Хиро, тебе не кажется, что она слишком странная для жрицы? Ее навыки походов, знание местности, да еще и то, что она жила на пике пять лет. А еще… пока я готовил, почувствовал небольшие колебания расставленных здесь печатей. Словно их усилили.

Эльф начал обдумывать его слова.

– Если все так, как ты говоришь… хочешь сказать, что она владеет магией печатей? Но для этого нужно духовное оружие. А, как мы уже ранее видели, она использует молнию без него. Скорее всего, Рин знает основы и может управлять небольшими запасами духовной энергии, чтобы питать эти левитирующие доски или усиливать печати.

– Ты не понял. Рин не ходила от печати к печати, наполняя их энергией. В тот момент она была в медитации. Как человек, находясь в медитации, может одновременно усилить двадцать печатей, расположенных в радиусе трех тайтов от нас?

– Значит, есть что-то, о чем она пока не может нам рассказать, – вздохнул Хиро. – Да и вообще, ты как-то посуровел и разнервничался. Что тебя так злит?

– Меня? Я!.. – Джек уже было хотел возразить, но, услышав шорохи со стороны Амиры, тут же понизил голос. – Тебе кажется…

С этими словами он резко встал и удалился под одно из деревьев, где его друг расстелил солому, чтобы прислониться к стволу спиной и заснуть.

Хиро же вновь внимательно посмотрел на огонь, а затем повернулся к закутанной в плед Амире.

Что за секреты хранит эта хрупкая, но сильная девушка?

Когда Джек открыл глаза, перед ним было лишь бесконечное звездное небо, проглядывающее сквозь макушки темных деревьев. Еще не начало светать, но по далекому пению птиц становилось ясно, что рассвет уже скоро.

Он поднялся с земли и потянулся.

Судя по расположению звезд, прошло два часа с тех пор, как начала дежурить Рин, и им нужно было меняться.

Вампир в темноте решил разыскать ее и увидел сидящей на своей подстилке.

Кажется, девушка снова медитировала. Для жрицы она делала это слишком часто, что смущало вампира, но при этом он успел понять, что это занятие очень подходило ее характеру.

Ее лицо было лишено эмоций – как у человека, оторванного от земных дел. Сейчас, вне стен Амирэна, она была похожа на странствующего монаха. Ее обычное спокойствие, вероятно, и было результатом частых медитаций.

Однако все же он понимал, что то, чем в настоящий момент занималась Рин, не совсем походило на медитацию, ведь, как только Джек поднялся с земли, она дернула головой. И хоть девушка так и не открыла глаз, Джек быстро понял, что она в сознании и слышит его.

– Госпожа Амира, кажется, еще не восстановила силы, раз снова медитирует, – усмехнулся он.

Рин никак не отреагировала на его слова. Тогда вампир решил подойти поближе.

– Похоже, я тебе неприятен? Делаешь вид, что не слышишь меня, хотя дыхание выдает тебя с потрохами.

– Могу сказать то же самое о тебе. – Когда он наклонился к ее лицу поближе, девушка резко распахнула глаза, на секунду заставив его отступить. – Ты не спал все это время.

Джек усмехнулся.

– И почему же госпожа Амира так думает?

– Твое дыхание ни на секунду не изменилось с тех пор, как ты «лег спать».

Вампир присвистнул, удивленный ее наблюдательностью и хорошим слухом.

– Госпожа Амира так хорошо слышит? Или же она специально прислушивалась к моему дыханию?

Она снова не ответила и закрыла глаза. И тогда-то он догадался, о чем подумала Рин.

– А, нет, кажется, я понял. Ты следишь за мной. Старая привычка не доверять вампирам?

Она дернула бровями, снова выдавая саму себя. Почти тут же юноша прыснул от смеха, заставив ее нахмуриться.

– Могу сказать то же самое. Кажется, ты не доверяешь мне, раз все то время, что я дежурила, не сомкнул глаз и контролировал территорию внутри барьера, – с нотками недовольства ответила она.

– Госпожа Амира хоть и повелевает черной молнией, но, если внезапно нападут монстры, в одиночку вы с ними не справитесь. Я один из ваших сопровождающих и должен защищать вас.

– Мне не нужна защита, – строго и убедительно сказала она, поднимаясь с соломы. – Тебе лучше тратить силы на защиту тех, кто действительно в ней нуждается.

Кажется, она была очень самодостаточной… ну, или абсолютно не доверяла вампиру.

Джек почесал затылок и отвернулся от нее.

– Ладно-ладно, я понял. Госпоже Амире стоит отдохнуть эти два часа. Я покараулю. И кстати…

Он не успел договорить. Почти тут же почувствовал чужое присутствие и дернул головой в ту сторону. Туда же посмотрела и Рин.

– Кажется, кто-то зашел за барьер, – сделал вывод Джек.

– Семеро, все люди, – добавила жрица.

– Как вы это поняли, госпожа Амира? Кроме отличного слуха, вы и запахи ощущаете лучше обычных людей? – усмехнулся он.

– Шуршание травы и треск веток, – ответила ему девушка. Вампир быстро понял, что она имела в виду, и улыбнулся.

– Как думаешь, они нам не враги?

– Обычные люди не заходят сюда в такую рань. Либо они послушники пика… либо разбойники.

Почти тут же они услышали свист – Джек быстро протянул руку к жрице и поймал стрелу около ее лица.

– Все-таки второе, – помрачнел он, одним движением превращая стрелу в щепки. – Кажется, у нас не самые приятные гости.

Он встал перед Рин, закрывая ее от кучки мужчин разных телосложений и возрастов. Общим в них были лишь грязная порванная одежда, неприятный оскал и оружие в руках.

– Босс, смотрите-ка, тут действительно кто-то есть! – радостно заключил молодой парень, разглядывая палатку и два силуэта, стоящих в темноте.

– Отдавайте вещи по-хорошему, а не то будет очень больно! – крикнул второй. Они снова выпустили несколько стрел, но вампир без особого труда поймал их и сломал.

Шум все-таки разбудил спящих эльфов и обливи. Сонные, они подскочили и подбежали к Джеку и Рин, чтобы узнать, что происходит.

– Бандиты в лесу с монстрами? Что они тут забыли?! – недовольно спросила Мия, выхватывая духовный лук.

– Верят, что тут много сокровищ, которые никто не забирает из-за демонического источника, – вполне спокойно ответила ей Рин, отходя на несколько шагов назад и вставая около Миры.

– То ли они слишком отважные, то ли слабоумные, пока не понимаю, – заключил Джек, разминаясь. А затем его лицо искривилось в страшной гримасе. – Не лезьте, я с ними сам разберусь.

– Ты же не собираешься выпить всю их кровь? – немного испуганно спросила Мира.

– Я? Пить кровь таких невоспитанных и непривлекательных мужланов[39]? Ты хочешь, чтобы у меня было пищевое отравление? Мне хватит всего лишь кулаков, чтобы выбить из них остатки их мозга… если, конечно, они еще есть.

С этими словами он сделал довольно сильный рывок вперед, заставляя первого попавшегося бандита отправиться в небольшой полет до дерева в двух тайтах от него.

Не было понятно, выжил ли мужчина после такого столкновения или нет, но сейчас вампира это мало волновало. Он показал клыки, отчего незваные гости перепугались.

– Вампир! Здесь вампир! Убейте его!

Почти тут же Джек оказался окружен вооруженными людьми, но его оскал лишь становился страшнее, а руки сильнее сжимались в кулаки.

В итоге его спутники оказались невольными свидетелями довольно быстрой и жестокой бойни… вернее, избиения.

Первые минуты вампир еще был в себе и даже что-то говорил. Но чем больше крови людей лилось, тем больше сознание ускользало от него. И даже крики Мии и Миры не помогали привести его в чувство.

Бандиты, возможно, и были подготовлены к ограблению обычных путников, но встреча с вампиром все же была для них подобна смертному приговору. Всего через несколько минут почти все лежали на земле, и одного из них, самого крепкого, вероятно, «босса», Джек держал за воротник, собираясь прикончить.