– «Вы» сами себе больше ничего не сказали? Только что знаете, что должны жить? – спросила Амира.

– Я… – Хиро замешкался. – Мне кажется, я слышал что-то, пока падал во тьму… что-то про лед… и что он растопит сердца всех…

– Тогда это был он, – вздохнула Рин, поднимаясь с кровати. – Тот, кого вы назвали собой, был рыцарь Дэмиан.

– Что? Как это может быть? – удивленно спросил юноша.

– По одной из теорий спиритологии, предыдущие жизни остаются в наших душах в виде осколков личности. В минуту душевной слабости они могут случайно вырваться на свободу ненадолго и повлиять на нас. Думаю, осколок Дэмиана почувствовал, как вы удручены, и решил воспользоваться вашим ослаблением, чтобы помочь вам.

– Значит, это было пробуждение души? – спросил Хиро.

– Нет. Всего лишь небольшая вспышка осколка. Настоящее пробуждение происходит при других обстоятельствах, – покачала головой Амира. – Думаю, Дэмиан хотел донести до вас, что со смертью вашего отца вы не потеряли смысла своей жизни. Так что не впадайте в уныние.

– Вы это так уверенно говорите, госпожа Амира, – слабо и горько усмехнулся юноша.

– Потому что на своем опыте знаю, насколько тяжело терять кого-то, кому хотел посвятить жизнь, – вздохнула девушка.

Эльф замер от удивления, уставившись на нее.

– Вы… тоже?

Амира повернулась к окну, сложив руки за спиной.

– Я не должна была становиться Амирой, наверняка отец говорил вам. Но я была близка с Амирой восемнадцатого поколения. Я поклялась защищать ее и служить ей.

Рин была Амирой двадцатого поколения, а значит, она имела в виду жрицу, которая не была ее предшественницей.

– Что с ней случилось? – напряженно спросил Хиро. Девушка ответила не сразу.

– Она была убита во время Великой Трагедии, когда вампиры осадили Великий Храм. Амира принесла себя в жертву, чтобы защитить служителей и послушников. Я… не смогла ее спасти.

В последней ее фразе эльф услышал боль. Значит, Рин боролась с вампирами так рьяно, потому что цеплялась за это воспоминание из детства.

– Она умерла у меня на глазах, мне не удалось ей помочь, – вздохнула девушка, снова поворачиваясь к нему. – Мне пришлось залечивать эти шрамы шесть лет, прежде чем я поняла, что ее защита была просто моим долгом. Сейчас же я начала четко понимать свою главную цель, за которую положу голову.

– И что же это за цель?

– Защищать свой народ, конечно же, – сказала Рин. – Это естественное желание для главы государства и Амиры, но я не собираюсь тешить себя мыслями о мире без войны. Мир не может быть достигнут без кровопролития. А значит, я стану символом борьбы людей за жизнь. Я принесу себя в жертву во имя будущего своего народа, чтобы заставить вампиров узнать, что люди могут быть сильными.

В каждом ее слове чувствовались мощь и непоколебимая уверенность. Она говорила не как Верховная жрица, но как правитель, искренне заботящийся о своем народе.

– В общем-то, моя цель – это то, что помогает мне жить. Вам не нужно торопиться, Хиро. – Ее взгляд потеплел, но опущенные губы даже не дрогнули. – Однажды вы обязательно поймете, ради чего вам стоит жить. А пока вы сомневаетесь и колеблетесь, у вас будет много возможностей увидеть мир под разными углами и познакомиться с абсолютно разными существами, у которых есть свои мечты, цели и смыслы. Все же ваше путешествие только началось.

По какой-то причине все внутри Хиро опустело, словно он стал сосудом с дырявым дном – бесполезным и хрупким. Но в следующую секунду появилось ощущение, что солнечный свет заполнил его, словно в нем и не было дыры, словно он снова был целым. Холодное завывание ветра в его душе стихло, уступая место теплу.

Теперь он не боялся и не метался. Он был абсолютно спокоен и собран.

Возможно ли, что этот разговор стал для него исцеляющим?

– Что ж, госпожа Амира, – Хиро слабо ей улыбнулся, – вы действительно очень мудры. Спасибо вам.

– Это моя работа – спасать души нуждающихся, – в ответ кивнула жрица. – Думаю, ваши спутники все еще не находят себе места. Пойдемте найдем их.

– Конечно.

В северном дворе Дворца Правосудия расположились солдатские казармы с прилегающими к ним тренировочными площадками. Каждая площадка была отведена для одного из пяти гвардейских гарнизонов, охраняющих Амирэн.

– Интересно, на какой из них тренируется отряд быстрого реагирования?.. – задумчиво хмыкнул Джек, почесывая подбородок.

– Если подумать, в прошлый раз вместе с Амирой тогда во время погони явились капитан Хигая и солдаты Центрального гарнизона. Может быть, у них? – предположила Миранна.

– Вы очень проницательны, юная госпожа, – послышалось за их спинами.

– Ох, капитан! – удивленно воскликнула обливи.

Это действительно оказался Хигая Казуха – заместитель командира отряда быстрого реагирования.

– Рад вас видеть. Вы уже освоились во Дворце Правосудия? – поинтересовался он с доброжелательной улыбкой.

– С благосклонностью Амиры и самое пекло окажется небесами[28], – усмехнулся вампир. – Так, значит, ваш отряд тренируется вместе с Центральным гарнизоном?

– Когда-то мы все были его частью, но госпожа Амира выбрала нас и сделала отдельным отрядом, – ответил ему юноша с улыбкой. – Кажется, сегодня вы не в полном составе. Что-то случилось с господином Эльвинэ?

Все взгляды тут же обратились на необычно молчаливую эльфийку. По ее лицу было понятно, насколько некомфортно она себя чувствовала.

– Хиро стало плохо, но госпожа Амира обещала помочь ему, так что мы решили развеяться. Можем ли мы посмотреть на тренировку ваших солдат? – спросил Джек.

– А, конечно-конечно. Госпожа Амира предупреждала, что вы можете ходить в любые места, кроме тех, что являются особыми военными объектами, – кивнул Казуха. – Тогда позвольте мне сопроводить гостей.

Он поклонился, но путешественники тут же остановили его.

– Мы будем благодарны, если вы составите нам компанию, капитан! Не нужно таких любезностей! – замахала руками обливи.

Наконец солдат повел их в сторону тренировочной площадки Центрального гарнизона.

– Вы, наверное, слышали в тот раз, что Северный гарнизон находится под командованием генерала Амэно. Он второй по старшинству среди Столпов, и ему в последние годы стало тяжело контролировать действия своих солдат, поэтому такая ситуация и произошла, – рассказывал Казуха.

– Значит, Восточным, Западным и Южным гарнизонами руководят оставшиеся три генерала? – спросила Миранна.

– Так точно! Генерал Кидо руководит Южным гарнизоном, генерал Хаяси – Западным, а генерал Харада – Восточным. Это, естественно, не единственная их обязанность. Точно так же между ними были разделены все кассандрийские крепости – по частям света.

– Так, значит, крепость Тарана находится под юрисдикцией генерала Кидо? Это из-за его приказа нас пустили туда? – спросил Джек.

– Нет, то был приказ госпожи Амиры. Естественно, с разрешения Первого Сенатора, – покачал головой Казуха.

– Ух, на месте генерала Кидо мне бы не понравилось такое, – усмехнулся вампир.

– Что правда, то правда… отношения между госпожой и генералом Кидо остаются самыми натянутыми… Можно сказать, что он не переносит ее, – вздохнул капитан.

– Тому есть причина? – поднял бровь Джек.

– Как сказать… я не могу распространяться посторонним… – замешкался юноша. Он явно не хотел более говорить об этом.

– Вы сказали, что Центральным гарнизоном руководит Третий Сенатор Кассандрики. Кто он? – решила перевести тему обливи.

– Его имя Хигая Тосидзо, – с улыбкой ответил солдат. – Также он является заместителем главнокомандующего объединенной армией Кассандрики.

– Хигая? Он ваш родственник? – удивленно спросила девушка.

– Он мой отец. Видите ли, в Кассандрике действует принцип определения статуса «чем сильнее твоя магия, тем выше твое звание». Все генералы – это мастера меча, которые прошли через пекло и стали самыми сильными воинами и авторитетами для других солдат. Но все же три сенаторские семьи сохранили свои позиции и остаются во главе страны вот уже четыреста лет, с момента становления республики.