Они играли вместе всего один день, но Глеб уже решил завладеть этим местом. И в тот день он отвёл Гордея в сторону, предлагая поиграть в саду, но вместо этого побил его. Это было довольно просто, ведь его противник был очень слаб. Глеб привязал Гордея к дереву и оставил там, надеясь, что его никто не найдёт.

Но когда ночь пришла, вернулся только один из них. Этим одним не был Гордей. Глеб смотрел на своих родных с радостью и гордостью на лице.

«Вот я - любите меня».

Но на окружающих лицах не было восхищения, а только ужас. Лейла ругала его, а остальные начали искать пропавшего мальчика. Ведь Глеб даже отказывался говорить, где тот находится. Даже когда мать ударила его, он молчал и копил ненависть в себе. Она была направлена на «брата».

«Только из-за него у меня столько проблем. Вот если бы его не было!»

Гордея нашли глубокой ночью, лежащего на холодной земле под деревом. Маленький мальчик при виде родителей начал ещё сильнее плакать, и это не прекращалось. Когда он посмотрел на Глеба, его глаза наполнились ненавистью. После этого инцидента они стали кровными врагами.

Самое удивительное, что Глеб не получил никакого наказания за свои действия. Все посчитали это лишь недоразумением и просто не обратили внимания на эту жестокость. Гордей осознал, что у них нет ничего общего, кроме вражды.

И когда он подошёл к отцу на следующий день с просьбой о помощи, тот ему ответил:

– Если не хочешь, чтобы над тобой издевались, то стань сильнее.

Алексей вручил ребёнку тяжёлый меч, который тот был не в состоянии даже поднять.

– Я не могу всегда быть рядом с тобой, ты должен учиться рассчитывать на только себя.

***

Воспоминания о том дне всплыли новыми образами. Гордей очнулся и понял, что всё лицо жёстко болело. Его конкретно уже отделали, а он даже ничего не смог сделать. Тряхнув головой, он откинул ногой противника и вскочил.

Под адреналином и болью, он чувствовал внутренний огонь с новой силой. Не стоит забывать, что он является практиком боевых искусств. Такие удары, хоть и болезненные, но он мог их выдержать.

«Что со мной?»

Взгляд парня начал фокусироваться, и мысли стали более ясными. Он отступал и уклонялся, используя опыт, который даровала ему битва с Тьмоедом. Его движения были лёгкими, малозатратными, но предельно эффективными.

– Остынь, ты с ума сошёл?

– Ты так и не изменился, – ответил Глеб. Его голос звучал насмешливо, с нотками ярости. – А ты что думал? Это схватка, поэтому дерись серьёзно. Или я убью тебя!

Конечно, такие слова были пугающими. Гордей старался игнорировать их и сосредоточиться на уклонении. Брат давил, но ему нужно было восстановиться.

«Как мне победить?»

«Я не мог сравниться в силе или в выносливости. Его тренировали с детства. Этот парень никогда не отдыхал».

«Через пару минут – я проиграю!»

Тяжело признавать правду, но Гордей отчётливо видел, что проигрывает брату по всем параметрам. Кровь стекала по лицу, закрывая глаза. В ушах звенело. Ранее он думал, что достаточно силен, но он ошибся. Он сам спровоцировал конфликт и ничего не мог сделать.

«Я действительно слабак, который может только лаять?»

«Мартин, наверное, смеётся надо мной. Я слишком переоценил себя!»

Сложно было представить ранее, что битва сложится именно так. Он думал, что победит, никто не думал о проигрыше.

«Вот если бы у меня был меч…»

Он помнил тот день, когда в слезах подошёл к отцу. Тот не защитил его, не сказал добрых слов, но он дал путь. Путь, где никто не обижал, никто не оскорблял, где существовали только уважение и страх.

«Стать сильным!»

С тех пор Гордей жил мечом. По наставлению отца, ему приходилось всё время таскать с собой тяжёлую железяку. Помимо тяжёлых тренировок, мальчик гулял с ним, ел и даже спал.

С каждым днём он узнавал меч как своего лучшего друга. Вес, форму и остроту – и это лишь малая часть того, что можно узнать. Самое важное, это как им резать, кромсать и убивать. Холодная сталь с лёгкостью разрезала плоть, даже если эта плоть принадлежала практику боевых искусств.

Человек мало чем отличался от курицы. Стоило им только свернуть голову, как они обмякают. Упадут и больше не встанут. И на начальных уровнях Кадеты и Воины тоже такие. Не нужно воображать из них машин для убийств или бессмертных. Они сильнее, быстрее и выносливее обычного человека, но также легко умирали.

Из-за чего мысли Гордея были особенно жестоки:

«Если бы у меня был меч, то он бы уже умер!»

Конечно, с настоящим оружием всё было бы проще. Проблема заключалась в том, что на экзамене было запрещено проносить его. Было бы несправедливо, если бы у него был меч в руках. Любой дурак с оружием может почувствовать себя сильным. И лишь истинный гений способен преодолеть этот разрыв и возвыситься.

«Мне нужно победить!»

Гордей хотел именно это. Он мог убежать, сдаться, упасть на колени и просить прощения. Все эти способы подходят для самых приспособленных. Однако парень не хотел быть обычным приспособленцем, он хотел быть королём зверей.

Поэтому он в спешке пытался придумать способ. Времени, чтобы сосредоточиться, не было. Глеб нападал с целью покалечить или даже убить. С особой ненавистью и жестокостью.

«И мне нужно победить его? Смогу ли я?»

В моменты слабости каждый человек обращает внимание на собственные мысли и чувства. Однако, только желание победы – недостаточно. Рассчитывать исключительно на эмоции — рискованно. Мысли вроде «Мне море по колено» обычно приводят к смерти в битве. Жизнь всегда преподносит трудности идущему. Гордей ошибся, переоценил себя и недооценил противника.

Именно в этот момент парень почувствовал в руке инородный объект. Плоский предмет, который хорошо помещался в руке. Сделанный из кожи и дерева.

«Что это?!»

Он сразу испугался, ведь в руке ничего не было. Как будто это лишь иллюзия. Глупая ошибка сознания. Только это мешало ему сжать кулак, из-за чего он начал проигрывать и отступать.

«Нет, я хорошо помню это чувство. Оно сопровождало меня всегда. Когда тренировался с мечом, случайно поправлял его на поясе. В моей руке находится рукоять!»

Чувство, что стоит только схватить её, и в руке окажется меч, не покидало его. Сложно было сходить с ума и осознавать это.

«Да, чёрт возьми. Пошло оно всё!»

«Если я сошёл с ума, то пусть будет так!»

Ранее Гордей буквально молился, чтобы у него был меч. Схватившись за рукоять, он получил желаемое. Словно вытаскивая из ножен, постепенно руки ощущали полный вес меча. Хоть там и ничего не было.

Поэтому выглядело предельно странно, когда он встал в стойку, применяемую только с мечом. Будто один из ударов по голове нанёс ему слишком большой ущерб.

Гордей полностью отдался этому чувству и применил «Зов Рокового Клинка». Холодный блеск был виден, даже без меча. Атака была быстрой, никто даже не успел понять, как одна из рук Глеба отделилась от тела и взмыла вверх.

«Этого не может быть!»

Глеб замер на месте и посмотрел на руку, которой больше не было. Такое ощущение продлилось мгновение. После чего чувства вернулись, а вместе с ними и рука на своё место. Словно произошедшее минутой ранее было лишь мимолётной иллюзией. Тогда двое парней одновременно подумали:

«Это же чувство меча!»

В мире боевых искусств такое явление называют «Чувство меча». Лишь немногие мастера могут познать его. Только самые талантливые. И сейчас между двумя парнями можно было провести линию.

– Как, мусор вроде тебя, смог сделать это? – выкрикнул Глеб, не сдерживая себя. Он не мог поверить в это. Всё своё детство ему приходилось тренироваться, чтобы стать лучшим. А что сейчас?

Мысли парня снова начали путаться. Превосходство брата – самое большое унижение. Гордей должен оставаться лишь тенью. Поэтому несмотря на талант брата, в голове Глеба зародились лишь мысли зависти и ненависти. Парень бросился на брата с новой силой, в попытке растоптать его: