– Опасных? – недоумевающе переспросил юноша. Ему показались слова сестры такими смешными. Все эти пожирающие взгляды для него были лишь пылью. – Эти обычные сопляки смогли напугать тебя? Давай, я докажу тебе обратное. Если будете слушаться меня в этом испытании, то мы займём первую тройку мест.

– Ты хочешь быть капитаном? – спросил Гордей, достав из кармана небольшой медальон. На нём были две цифры. Одна из них обозначала номер команды – 210, а другая – 0. На всю команду давали лишь один такой медальон. Это устройство будет показывать общее число «убийств» для команды. Только капитан может удерживать его у себя.

– Нет. Им будет моя сестра!

– Почему я? – поразилась Мария. Она боялась быть простым участником, а страх быть капитаном был даже больше.

– А что случилось? Я думал, что ты любишь командовать!

Конечно, девушка сразу надулась от этих слов. Мартин же хотел сделать так, чтобы она получила больше очков. Объективно говоря, она была самой слабой среди них. Тем более он не недооценивал других людей и ей действительно могло быть сложно.

– Ладно, – согласилась она и взяла медальон. Мария не была глупой и могла понять скрытый смысл. – Но командовать всё равно ты будешь.

Договорившись об этом, они направились к двери. Сама зона испытания была огорожена шестиметровым забором, и войти можно было только через различные двери. Никто не знал, с какой стороны войдет команда соперников.

– Не переживайте, там нет ничего сверхъестественного. Есть лес, укрытия и дома. Боевая зона, где вы сможете продемонстрировать себя во всей красе, – сказал Гордей. Он всегда знал чуть больше, чем обычный человек.

– Отлично, – кивнул Мартин в нетерпении. Они стояли там, каждый сосредотачивался по-своему. Секунды превращались в минуты. Ожидание напрягало, давило. Но оно не длилось долго, вскоре по лесу раздался очень громкий сигнал.

Биииииб!

Королевская битва началась.

***

Полевой лагерь. Площадь.

Все ученики ушли, остались только представители элиты. Им было важно наблюдать за ходом Королевской битвы. Тем более для этого предусмотрен огромный экран на сцене.

Для них было важно обнаруживать таланты и привлекать их к себе. Несмотря на свои небольшие размеры, Звездаград обладал огромной силой и разнообразием семей. Каждая семья имела свои интересы в промышленности, сельском хозяйстве и технологической сфере.

Михаил Матвеев не мог пропустить такое мероприятие. Тем более ему иногда приходилось появляться в обществе, чтобы они видели мощь семьи Матвеевых. Его авторитет в городе был абсолютным, на уровне Мага. Всего в городе было меньше десяти Мастеров. Их умения воспринимались как стратегические силы для города.

И как же ему было стыдно наблюдать за спором между двумя своими внуками. Иногда хотелось подойти и каждому дать заслуженную порку:

– В кого же они такие балбесы? – вздохнул он. Хотя он хорошо знал Лейлу и Катю, они вдвоём были довольно взбалмошными. От этого его охватило горькое разочарование.

Среди всех элит только один посмел подойти к нему в таком состоянии. Михаил посмотрел на него и кивнул. Это был Пётр Грозорев, один из немногих, кто достиг ранга Мастера.

«Но что с его внешностью?»

Его внешность сильно выделялась из-за нечеловеческих клыков и массивной шеи. Пётр больше напоминал огра, чем обычного человека. При виде его в парке, можно было только испугаться и убежать в ужасе. Несмотря на свою дикую внешность, он подошёл к Михаилу, улыбнулся и лукаво произнёс:

– Ну что, старик, осмелишься в этом году принять мой вызов?

Пётр Грозорев был известен как страстный любитель споров, и об этом знали все, но часто он проигрывал. Поэтому немного с насмешкой Михаил ответил:

– Давай! Почему бы и нет!

Он согласился по одной причине. Семья Матвеевых была ответственна за военные дела и армию, а семья Грозоревых – за охрану предприятий. Их пути редко пересекались, и со стороны казалось, что каждая семья имела свой кусок пирога. Единственное, что связывало их, это споры и состязания во время испытаний.

– Мой младший внук ещё слишком молод для этого, а старший уже обучается в Военном училище, – будто специально рассуждал Пётр вслух. – Я знаю, что твой старший внук участвует. Но я не верю, что у него есть шансы на первое место. Для меня боевые искусства – это как математика. Сложил один плюс один и получил результат.

– Да? Как интересно! – поднял бровь Михаил. Конечно, он издевался над своим собеседником. Его слова звучали чересчур категорично, но истина присутствовала. У практиков были определённые рамки, в которых измерялась их мощь.

– Да, я уверен, что из всех участников самым перспективным является Глеб. Он способен победить и занять первое место, – заключил Пётр, доставая из сумки небольшую серебряную подвеску, на которой были высечены различные чёрные символы.

– Ого, Серебряная подвеска спокойствия? – Михаил был впечатлён. Это была очень ценная вещь. Ношение её на шее позволяло привести разум в порядок и сфокусироваться на нужных мыслях. Пётр мог использовать её в споре, только если был абсолютно уверен в победе и если ему нужно было что-то выманить у семьи Матвеевых. К счастью для него, Михаил знал это, и ему не нужны были намёки.

Старик достал из сумки небольшую красную кость, принадлежавшую неизвестному животному. Он делал это с небольшим сожалением. Ему стало неловко, как будто он обманывает своего собеседника, поэтому он переспросил:

– Ты же её хочешь? Ты уверен в своей ставке?

Пётр действовал так, будто уже не слышал ничего другого. В его глазах всё затмила эта кость. Он совершенно не умел скрывать свои желания.

– Конечно, на кого ты ставишь? На Гордея?

– Нет, – покачал старик головой. – Я ставлю на Раевского Мартина!

– Ого, – воскликнул Пётр. Он именно на это и надеялся, что Михаил поставит на своего внука. И Гордей точно проиграет Глебу. И внезапно его осенило, ему показалось, что он неправильно расслышал, поэтому переспросил:

– Подожди... На кого ты говоришь, что ставишь?!

Внезапно к ним подошёл молодой парень в костюме, который пытался рассказать Петру всю имеющуюся информацию о Мартине. Знали они немного, тем более там не было ничего сверхъестественного.

Конечно, видя нерешительность Петра, Михаил поторопил его, чтобы тот не сорвался с крючка.

– Если ты не уверен, то можно и не спорить. Мне всё равно, – после чего старик убрал кость назад.

– Нет, нет. Конечно, буду, – сказал он и протянул руку. – Не знаю, что за «тёмная лошадка». Однако я ещё никогда не ошибался в своём выборе. Надеюсь, ты не пожалеешь о своём.

– Ты тоже, – ответил рукопожатием старик.

Они крепко пожали друг другу руки. Теперь наблюдать за испытанием стало ещё интересней. Такие споры сейчас заключали по всей площади, именно ради таких моментов элита и собралась здесь, чтобы провести вечер и, по возможности, обзавестись чем-нибудь хорошим.

Как только прозвучал сигнал, Мартин побежал первым.

«Сейчас мы посмотрим, как вы будете вести себя так же высокомерно».

«Урою каждого!»

Мария и Гордей смотрели на его быстро удаляющуюся спину, их лица выражали удивление и шок. Они не понимали, почему он действует так безрассудно.

«Куда так быстро?»

Они последовали за ним, чтобы прикрыть и защитить его. Однако они не понимали, что время сейчас играло решающую роль. Противники были без оружия и без экипировки. Их нужно было опередить.

Такую простую истину не многие понимали, поэтому заходили в ворота с осторожностью, хотя на самом деле в первые секунды опасность была минимальной.

Поэтому, когда Мартин пробрался внутрь, он не обнаружил людей. Там были лишь деревья и изрядно поношенные деревянные заграждения. На вид всё было старым и разваливающимся, видно, что тут прошло множество боёв.

«ИИ, сканируй».

Стоило об этом подумать, как чип ИИ создавал карту местности в его голове. Он делал это на основе зрительных и слуховых данных. Кроме того, пока Мартин осматривался, ИИ анализировал и находил спрятанные тайники: