– Зачем ты обманываешь? Ты же спас меня в астрале!

– Да? Зоя говорит, что пока ждал скорую, я вырубился прямо в туалете. Но я ничего не помню, что было.

Конечно, Мария ему нисколько не поверила.

– Не хочешь рассказывать, тогда я тебе расскажу свою историю.

И Мартин слушал спокойно, в какой-то момент даже улыбался, особенно под конец рассказа. У него была очень широкая улыбка. Когда Нонна столкнула его сестру в кучу нежити.

«Вот, $^#@. Я не понял? Пока я жертвовал ради них жизнью, #@@$ #^$*@#$ убивала мою сестру?»

То что он был в ярости, это было слишком мягко сказано. Он был готов прямо сейчас пойти и убить Нонну. И всю её семью заодно. Если кто-то считал его мягким, то он здорово ошибся.

«Добавь её!»

[Бип! Хорошо. Чёрный список:

1. Нонна.

Примечание: Найти и убить эту $^#@!]

Мартин выдохнул, обнял сестру и успокаивающе произнес:

– Не переживай, всё будет хорошо.

Он решил воздержаться от лишних слов, считая бесполезным пытаться объяснить ей свои мысли. Да и, на самом деле, убивать Нонну вряд ли стоило. Это только прибавило бы проблем.

Время текло быстро, они провели долгие часы в общении друг с другом. И Анна накрыла на стол. Они ели, пили и веселились, как обычная семья. Мартин никогда не испытывал такого тепла, поэтому наевшись до отвала он улыбнулся.

«Всё-таки домашняя еда ни с чем не сравнима!»

– Ладно, спасибо. Я пойду наверх, нужно отдохнуть, – сказал юноша, почувствовав усталость.

Поднявшись в свою комнату, он заметил, что ничего не изменилось. Повсюду так же висели холсты с каракулями прошлого владельца тела, краски и кисти. Мартин глянул на них, и его мысли повернулись к той самой «мечте».

«А? Почему бы и нет?»

Юноша подготовил холст и убедился, что он чист и готов к работе. Затем он разложил краски, кисти и палитру. Все эти знания были унаследованы им от прошлого Мартина. Хотя он до сих пор не знал, мог ли он себя же так называть.

«Да и ладно, об этом я хочу думать в последнюю очередь».

Самое главное, он не использовал помощь от ИИ чипа. Он делал всё самостоятельно. Сначала юноша просто сел напротив белого холста. Он задумался над тем, что хочет изобразить. И перед ним всплыли все события из школы и астрала. Он взял обычный карандаш и начал наносить довольно грубые контуры.

Только после этого взял в руки кисть, окунул её в чёрную краску и нанёс первые мазки. Он совершенно не боялся рисовать. Его рука сама вела, создавая удивительный образ.

Чудовище с четырьмя руками и ногами обретало форму и характер, словно оживало. Оно было ужасным, но в этом ужасе была доля красоты и притягательности.

В его руках была сжата девушка, истекающая кровью. На лице девушки не было боли, наоборот, она улыбалась. Мартин не хотел изображать Ксюшу с гримасой боли.

Тем более, красота девушки противостояла ужасу чудовища.

«Это же всего лишь картина. Она должна быть красивой».

Нанося финальные штрихи, он не заметил, как прошло много времени. Его руки ныли от боли, и ему явно требовался перерыв. Но несмотря на то, что он сильно устал и глаза его болели, он был невероятно доволен.

«Возможно, это не так уж и плохо!»

В конце Мартин поставил свою подпись. Его мысли были про столицу. Что было бы неплохо поехать туда и показать свою картину окружающим.

– Мечты, такие мечты, – тихо сказал юноша и лёг на кровать. Засыпая, впервые за долго время на нём была улыбка. Никакие мысли его больше не беспокоили. В этом мире он смог позволить себе чуть-чуть расслабиться.

21 июня 2023 года. День ЕГЭ.

С самого утра солнце ярко светило, словно хотело подбодрить Мартина. Он шёл в школу с улыбкой на лице. Каждый его шаг источал уверенность. Тем более, что он был одет с иголочки в школьную форму: пиджак, рубашка и брюки – в такой одежде он был готов завоевать мир. К тому же его высокомерный взгляд усиливал ощущения, что он немного другой, отличающийся от обычных людей. Подобный акуле, плывущей среди рыбы.

– А что ты сегодня такой довольны? – спросила Мария. Она выглядела ничем не хуже, но всё равно пыталась отыскать секрет уверенности у брата.

– Знаешь, экзамены – это возможность учеников проверить свои знания. Сегодня именно тот день, где я покажу себя, – юноша попытался звучать умно, но в ушах Марии эти слова звучали как очередная чушь.

– Ты-то? Тебе три ставят, только потому, что не хотят оставлять в школе. Какие ещё накопленные знания? Там не будут вопросы по аниме. Очнись!

Конечно, сестра любила своего брата. Однако у него были сильные стороны и слабые. Учёба ему никогда не давалась. И идя на экзамены Мария больше переживала за него, чем за себя.

– Эх, глупая сестра, ты ещё не поняла кто перед тобой находиться? Детские вопросы я щёлкаю как семечки. Я уже насколько преисполнился в своём познании, что мне этот мир стал абсолютно понятным. Куда ни посмотри – хоть в глубь, бесконечное малое, хоть ввысь, бесконечно большое…

Слушая беспорядочный поток слов своего брата, Мария всё больше теряла надежду. В итоге она не выдержала и просто засмеялась на всю улицу. Она сделала это не потому, что было весело, а из-за бессилия.

– Ладно, я поняла, – со слезами на глазах проговорила она. – Я буду писать тебе письма из военного училища.

– Опять ты об этом? Успокойся. Я же говорю, что буду учиться вместе с тобой.

– Ага, – недоверчиво фыркнула Мария. Она нисколько не поверила ему. Военное училище – престижное место, особенно в мире, где так ценятся боевые искусства. Поступление туда буквально меняло всю твою жизнь.

Только сто лучших смогут поступить туда. Каждый год город оценивает кандидатов по их интеллектуальным и физическим данным. Всё это из-за ограниченных ресурсов. Их катастрофически не хватает на всех желающих, а их было немало.

Мария всегда мечтала стать частью этого мира. Она училась, развивала свои физические данные ради этого дня. Она вкладывала столько сил, чтобы жить лучшей жизнью. Практики боевых искусств являлись элитой в городе. Их продолжительность жизни дольше обычных людей. И такую жизнь она желала для себя и своего брата.

Но что мог сказать ей Мартин? Он не мог признаться, что владеет ИИ чипом. Для него запоминание информации не считалось проблемой. Один взгляд, и информация навсегда оставалась в его памяти.

Юноша погладил свою сестру по голове.

– Ты слишком много думаешь. Для меня школьный экзамен не проблема. Я мог бы спокойно преподавать в этой школе.

Эти высокомерные слова нисколько не успокоили её. Она пробурчала:

– Ага, если только в мечтах.

Всю оставшуюся дорогу они шли и спорили. Мартин говорил одно, Мария — совсем противоположное. Со стороны они выглядели как дети, спорящие по пустякам. На самом деле они наслаждались процессом, и все эти разговоры были лишь для того, чтобы хоть на чуть-чуть уменьшить волнение от предстоящих экзаменов.

Довольно скоро они добрались до школы. Для Мартина это был первый визит после ночной вылазки. Юноша посмотрел на здание и заметил, что окна в спортивном зале полностью восстановлены.

«Теперь нельзя пробраться незамеченным?»

Он уже улыбнулся своей мысли, как заметил новую деталь. Ранее знакомые очертания изменились. И вроде бы всё было по-старому, но что-то было не так. Но что?

«Они… они покрасили крыльцо!»

В этом и заключалась вся суть города. В школе чуть ли не взрыв произошёл, а они только заменили окна и покрасили крыльцо. Вот и всё.

«А что ты хотел? Они же не могут разрушить эту школу и построить на её месте новую!»

Тем более, в школе сейчас происходила полная жесть. События с одержимым ушли на второй план. Ученики были поглощены заботами об экзаменах.

«Даже удивительно, насколько люди способны адаптироваться».

«Хот нет», – помотал он головой. «Многие даже не знают, что тут произошло на самом деле!»