– …Куда ты меня ведёшь? – вдруг выдавил Иван и попытался высвободить руку.

Алексей остановился.

– На безопасное расстояние уехать вряд ли успеем. Сейчас все дороги будут забиты. Мне кажется надо укрыться, как можно глубже под землёй. Я знаю одно место здесь неподалёку.

Ивану было двадцать шесть и за годы его самостоятельной жизни, отдельно от родителей, он достиг не так уж многого. Своей семьей он так и не обзавелся. Недавно переехав в этот город по работе, он даже девушку найти не успел. Квартира, в которой он жил, была съемная, а за машину еще предстояло несколько лет выплачивать кредит. Родственники – его папа, мама и сестра – жили далеко в деревне, и полагаться ему приходилось только на себя. С Алексеем он был знаком всего несколько месяцев, и общение их было на уровне – закадычных коллег-приятелей. Лёха никогда не производил на Ивана какого-то особого впечатления. Это был просто коллега с работы, который по случайному совпадению оказался ещё и его соседом. С ним удобно было добираться до работы, когда кредитная «Мазда» отказывалась запускаться. Но сейчас, Алексей неожиданно предстал в новом свете перед Иваном. Голос его звучал спокойно и уверенно, во взгляде не было даже намека на панику. В этой нетипичной ситуации, Ивану показалось, будто Алексей единственный, кто сейчас действительно знал, что надо делать. Не решительно кивнув головой, Иван последовал за ним.

В одно мгновение они добрались до парковки рядом с проходной. Там

вокруг дежурного автобуса столпились подрядчики и рабочие, не имеющие личного транспорта и еще не успевшие уехать. Хоть автобус и был уже забит под завязку, люди продолжали напирать. Они окружили маленький «ПАЗ» не давая ему сдвинуться с места. Алексей с Иваном, как завороженные, уставились на происходящее. В том, что начинало разворачиваться на их глазах, чувствовалось что-то стихийное… что-то не присущее цивилизованному человеку. Водитель отчаянно пытался убедить людей, что вернется за оставшимися, но это не оказывало никакого эффекта. Толпа напирала. Мужчины пытались перекричать друг друга. И ситуация, с каждой секундой, все более накалялась. Поначалу слышалась только ругань, но кто-то из толпы попытался пробиться в салон и разбил одно из окон. Ругань мгновенно переросла в крики. Людей, которые не могли крепко за что-то удержаться, начали выволакивать прямо на асфальт. Один человек из толпы, пытавшийся залезть в салон, споткнулся и распластался прямо на ступеньках. Какофония матов, криков и обоюдных угроз заполнила собой весь доступный человеческому уху звуковой диапазон. В образовавшейся давке все перемешалось и люди, напирающие друг на друга, были уже не в силах остановиться. Глухой треск костей и крики, живьём растаптываемого человека, никто не заметил. По ступеням потекла кровь. Всё происходило очень быстро. Какого-то мужчину вытянули из выбитого окна. Водитель, отбившись от нескольких жаждущих занять его место, вдавил в пол педаль газа, и «ПАЗ», пробившись сквозь людей, вырвался из их озверевшего роя.

Мало кто из оставшихся обратил внимания на двух человек, тихо подошедших к одной из машин. Кто-то был побит и истекал кровью, а кто-то все еще бежал, пытаясь догнать автобус. Алексея и Ивана заметил только тот самый бедолага, которого выволокли из разбитого окна. Это был поседевший мужчина лет пятидесяти. Как только он увидел их, он с большим усилием встал с земли и направился в их сторону. Алексей запустил двигатель и взоры одичавших людей, которые только что штурмовали автобус, переключились на его автомобиль. Прошло лишь мгновение, и несколько человек кинулось в его сторону. Обгоняя друг друга, они снесли с ног того пятидесятилетнего бедолагу и быстро приближались. Алексей, не дожидаясь их, со свистом покрышек вылетел с парковки. Вжатый в спинку кресла Иван вцепился в рукоять двери.

– Мы же могли кого-нибудь взять с собой… – неуверенно произнес Иван.

Алексей, ничего не отвечая, пытался что-то достать из кармана.

– Лёх… – Иван повернулся и, наклонив голову, заглянул в нахмуренное лицо Алексея.

– Нет, не могли.

– Но…

– Нет Вань, у нас, в лучшем случае, отобрали бы машину.

Наконец нащупав, Алексей вынул из внутреннего кармана телефон. Поток мыслей переполнял голову. Но больше всего, сейчас он надеялся, на то, что жена не поставила свой мобильный в беззвучный режим и не сидит в ванной с открытым краном, как обычно любила это делать.

Гудок… один, два…

«Как же долго», – подумал Алексей.

Сердце в его груди, колотилось, как отбойный молоток. Через девять мучительно долгих гудков она все же взяла трубку. Голос Ирины был встревожен.

– Леша, что происходит? Я слышала оповещение через громкоговорители, но ничего не поняла.

Услышав её голос, Алексей, немного успокоился.

– Ира, я потом всё объясню. Сейчас тебе необходимо достать тот синий баул с балкона и собрать все продукты и медикаменты, которые есть в доме. Возьми пятилитровки под раковиной и наполни их водой. Я очень скоро приеду и заберу тебя.

– Лёш…

– Ириска, пожалуйста, просто сделай, как я прошу.

Она не успела ничего сказать – Алексей нажал на «сброс».

На дорогу ушло не более десяти минут. Поселок, в котором проживали Алексей и Ирина, располагался неподалеку от компрессорной станции. Там же жил и Иван. Этот поселок был только для работников организации, которые по каким-либо причинам не желали жить в городе или не имели на то возможности. Когда машина подъехала к трёхподъездному, невысокому дому, Алексей обратился к Ивану:

– Если тебе что-то надо забрать, то у тебя десять минут,

Бросив эти слова, Алексей выскочил из машины и вбежал в первый подъезд дома.

Он влетел в свою квартиру. На пороге стоял меньше, чем на половину наполненный всякими вещами баул, распахнутый чемодан и несколько каких-то пакетов. Из кухни и ванной доносились звуки, льющейся из-под крана, воды.

– Ира! – крикнул он и для начала решил заглянуть на кухню.

На полу стояла пара ещё ненаполненных водой пятилитровых бутылей. Ещё один, находился в раковине, вода уже переливалась через горлышко. В ванной было то же самое. Ирины нигде не было видно.

– Я здесь! – послышалось из спальни.

Алексей пошел на голос.

– Ир, у нас нет времени…

Стоя на коленях и кряхтя, Ирина пыталась что-то достать из-под кровати.

– Нам надо уезжать.

Ирина, как будто, не обращая внимания на его слова, продолжала копаться под кроватью.

– Ты меня слышишь? – с небольшим раздрожением, спросил Алексей.

И в этот момент Ирина с взлохмаченной прической, наконец, показалась из-за кровати. В руках у нее, издавая недовольное мявканье, находилась кошка.

– А как же Дуня?

Иван, хоть и был растерян от происходящего, Лехиным словам поверил сразу же – по истечению отпущенного времени тот уедет с ним или без него. Стараясь не терять ни минуты, Ваня побежал к своему подъезду.

"Что же надо взять?" – промелькнуло в его голове.

Войдя в свою квартиру, он пробежался взглядом по вещам.

"Что же надо взять?.." – повторил он вопрос в голове.

Иван понятия не имел, какие вещи сейчас необходимы. Что вообще может быть полезным в данной ситуации? Он рыскал по квартире, но ничего из того, что попадало в его поле зрения, не казалось сейчас нужным. Наконец, он добрался до кухни. В голове Ивана мелькнул разговор Лёхи с его женой.

– Точно! – вслух воскликнул Иван. – Еда и медикаменты!

Он быстро достал из одного из выдвижных ящиков несколько пакетов и стал укладывать в них все содержимое холодильника, которое, впрочем, было не таким уж и многочисленным. Скользнув взглядом по дверце, он ненадолго замешкался. Там стояло несколько бутылок самогона, которые Иван привез из своей деревни. Он протянул руку и достал одну из них.

«Почему бы и нет?» – подумал Иван, открыл бутылку и припал губами к горлышку. Сделав несколько жадных глотков, он выпил приблизительно четверть бутылки. Скривившись от горечи, Иван громко выдохнул. Панические мысли, мельтешащие в его голове, немного поутихли и он вспомнил о времени. Иван убрал все бутылки в пакет и еще раз прошелся по своей квартире, попутно сгребая всё, что, как ему казалось, может пригодиться. С лестничной площадки послышался неразборчивый голос.