У-у-у! Суки! Больно! Защита отработала, но 15% Жизненной Силы как ни бывало. Сообразив, что мой запал подиссяк, чижарцы пошли в атаку. Два копейщика с большими окутанными защитной магией щитами, за ними два мечника и четверка сапортов. Из трех заваленных мной воинов, двое уже отреспались и теперь отчаянно поносили меня и мою маму. Странно, что отпор вызвал у них такой градус ненависти. Сражения в Дар-Огаре редко имеют накал подобный битвам в реальных мирах. Чаще всего вчерашние враги уже сегодня совместно попивают пиво. Чижарцы же прямо-таки пылали негодованием.

Я расстелил пред ними покрывало изо льда, а того шустрого малого, что запускал в меня молнии, угостил парочкой «Седьмых Кар». Увы, это их замедлило совсем ненадолго. Уже вскоре они взбегали по мосту, намереваясь нашинковать нас на части или чего похуже (кажется, в руках чижарского лекаря был двимеритовый ошейник). Но тут, наконец, подоспела кавалерия.

— Р-р-разойдись! — раскатисто прогремело у меня над ухом.

— Мать твою, Ареус… Оглушишь ко всем х*рам… — начал было я, но в ту же секунду был буквально выдернут со своего места сильной рукой.

Блеснула вспышка, кожу опалило жаром, а сердце замерло на краю пропасти. Магия Ареуса, как голодный зверь сожрала протянувшиеся в воздухе природные потоки, а потом накрыла взбирающихся по крутому мосту чижарцев…

Ух ты! А силен маг, силен! Хотя я никогда не сомневался в его мощи, пожалуй, впервые видел ее воочию. И это не была тупая чистая сила, нет, это был какой-то сложно структурированный Каскад, где послойно чередовались размягчающие защиту дебаффы и ударные чары. Он вгрызся в защитные завесы чижарцев, обезвредил несколько щитов и только потом разродился огненными мечами, что нашинковали ублюдков просто в капусту! Оставшихся на ногах троих стенающих от боли обожженных бедолаг мы с Эрни прикончили в считанные секунды. В таком виде они были нам совершенно не противниками.

— Впечатляет, — ощерился мой товарищ, деловито обыскивая кучки с пеплом. Не думаю, что там было что-то особо ценное, но лишняя копеечка не помешает.

И это был, господа, наш козырь. Я, Андерог, Ареус, их люди, Илэй — высокоуровневые чрезвычайно упакованные маги, каждый из которых стоил если не Кулака, то нескольких воинов точно.

Но почему же все-таки не работает Каскад Защиты?

— Сколько же их тут?.. — присвистнул Эрни, осторожно выглядывая из-за угла. — Что-то как-то дохрена…

Дергарцев и впрямь было дохрена. На призамковой площади толпилось сотни полторы воинов. Судя по флажкам на копьях и рисункам на щитах — в основном местные, хотя я и приметил два или три Кулака южан. Они стояли отдельно и явно не особо желали вмешиваться в происходящее. Тем временем несколько десятков бойцов пытались пробиться к воротам. Они тащили какой-то монструозные артефакт в виде собранной из окровавленных шкур огромной бычьей головы. Над ним клубилась густая магия Яра и, судя по тому, с каким упорством дергарцы пытались приволочь ее к воротам, они возлагали на эту хрень большие надежды. Но пока что их усилия были тщетны. Засевшие на стене копейщики Регана на диво хорошо обращались с арбалетами. Их поддерживали мои ребята под командованием Аджарта и тройка подручных Ареуса. Меткие болты сжигали в Посмертном Огне то одного, то другого атакующего, а развешанные магами мощные щиты блокировали любую летящую снизу магию.

Не совсем понятно было, почему не работает городской Каскад Защиты, с которым я, в свое время, преизрядно намучался). Благо, собственная защита замка отработала отлично. Последняя пара метеоров ударила в мерцающие щиты и после этого обстрел прекратился.

Но где все остальные мои воины? Тут не было Илэя, что понятно, он должен был руководить общей обороной города, но где остальные мои Кулаки? Помнится, я приказывал держать их все в замке!

— Нам надо попасть внутрь, можешь прокинуть туда портал? — спросил я у Ареуса.

Он открыл, было, рот, чтобы ответить, но в этот момент в западной части замка что-то ухнуло, бумкнуло, а потом оттуда повалил густой черный дым с сильным привкусом йемоловой магии.

Вот и ответ, где все. Похоже, внутри шел нешуточный бой. Вот только с кем? Методом исключения, получалось с пятиградцами. К таким же выводам пришел и Эрни.

— Барон Хермун, сукин сын… — сплюнул он.

— Нет, провесить туда портал не выйдет, — после долгого размышления, сказал маг. — Но не это самая большая проблема…

И тут в замке прогремел новый взрыв. Крыша западной пристройки к донжону вдруг дрогнула, вздыбилась, пошла волнами, а потом провалилась огромной воронкой. Изнутри рванулся изогнутый язык темного пламени, а концентрация магии Йемола превысила все мыслимые пределы. И это не была магия Илэя, уж ее-то я бы узнал и с закрытыми глазами!

Черт подери, откуда у ублюдков такие прокачанные маги?

Но вечно топтаться на месте было нельзя. Мы прибыли в город как раз вовремя. Ситуация была угрожающей, но еще не скатилась в пропасть. Враг штурмовал как минимум Портовые ворота (они находились в северной части города, соответственно, близ порта), а также замок. Уверен, какие-то группы ублюдков пытались отловить наших людей внутри Хильраде, но судя по всему, там активных боев не шло. Город все еще был в наших руках. Да, у противника было численное превосходство, но основной проблемой сейчас была разобщенность наших сил. А значит, нужно срочно брать под контроль ситуацию.

Попасть в замок оказалось легче, чем казалось. Мы обошли околицей призамковую площадь, пустили по ветру еще один небольшой отряд дергарцев и вышли к небольшим воротам, которые обычно использовались для доставки к столу герцога всякой снеди. Здесь напряженно всматривались в окружающие замок жилые кварталы несколько орков Ызылка.

— Ба! Вождь!

— Заждались уж тебя!

— Ну ща мы им покажем!

— расплылись в улыбках клыкастые физиономии.

Правда, прошествовать в замок, как белые люди не получилось. Ворота были основательно завалены изнутри. Орки скинули веревку и вскоре мы уже были на стене.

Когда оказались внутри защитных полей, ситуация с враждебной силой стала еще более угрожающей. Переглянувшись с Ареусом, мы бросились в западное крыло, но вскоре уткнулись в заваленный рухнувшими перекрытиями коридор. Пришлось подниматься на второй этаж по лестнице для слуг.

— Какие люди! — протянул Нулин, когда мы все-таки добрались до наших парней. Его лицо было полностью залито кровью, а борода порядком подпалена, но выглядел командир гномов весьма бодрым. А вот стоящий рядом Андерог больше походил на скелет.

— Ну наконец-то… — прохрипел он. — Сил нет держать…

Сделав несколько шагов, я выглянул из коридора, в котором сгрудилось несколько наших бойцов.

Мать честная…

Там, внизу, среди завалов битого кирпича, что еще недавно был конюшней, ворочалось нечто. Пыль стояла столбом, и мне пришлось напрячь зрение, чтобы разглядеть в бурлящем темном покрывале отдельных существ. Десятки их дергались, выли, ругались, цеплялись за камни, пытаясь вскарабкаться на стену, но, получив по загребущим лапкам разряд от окружающей скопление существ силового купола, снова падали в кучу малу.

Бес Йемола. 45-й уровень.

Создания действительно обладали всеми атрибутами бесов. Черная кожа, сморщенные с мелкими чертами мордочки, рожки, эрзац-крылышки меж лопаток, к худым жилистым телам «приделаны» оканчивающиеся мощными когтями несоразмерно длинные руки и ноги. И магия. Часть иномировых тварей именовалась «Бесами-магами» и очень активно забрасывала окружающую их преграду шарами кипящей силы Йемола.

Дела и в самом деле были плохи. Созданный Андерогом купол держался на честном слове. Его подпитывала вся стоящая в сторонке Звезда мага, в которую были включены еще и трое подручных Ареуса, но сил все равно не хватало. Каждый новый запущенный Бесами шар черного огня высасывал из него энергию.

И моих людей здесь было не столь уж и много. Кулак Нулина, несколько орков Ызылка да Кулак Гиля в полном составе. Держа наготове обнаженные мечи и луки с наложенными стрелами, они напряженно кусали губы в ожидании прорыва уже едва держащейся защиты.