В 1908 году Кейнс начинает преподавать в Королевском колледже, куда возвращается по приглашению А. Маршалла, вплоть до 1915 года. Кейнс участвовал в дискуссиях в Клубе политической экономии или Клубе Кейнса, которым он руководил с 1909 г. В Клуб Кейнса приходили студенты, аспиранты, друзья. Членами Клуба Кейнса были многие ставшие потом известными экономисты. Центральной темой дискуссий в клубе были вопросы государственной политики, полемика была направлена против ошибок чиновников.
В 1911 году Кейнса назначают редактором журнала Тhe Economic Journal (Экономического журнала) и он оставался на этом посту до 1944 года.
C 1915 по 1919 год Кейнс служит в Министерстве финансов Британии. Как официальный представитель британского казначейства он стал участником Высшего экономического совета Атланты и участником мирной конференции в Париже в 1919. На конференции выступал против накладывания чрезмерных репараций на Германию и Австрию, считая это решение шагом к дестабилизации экономики Европы и предложил свой план послевоенного восстановления европейской экономики, который не был принят. Кейнс выступал за ряд мер по восстановлению экономики Германии, доказывая, что страна является одним из важных звеньев европейской и мировой экономической системы.
Когда стало очевидным, что нет никакой надежды внести смягчающие изменения в текст Мирного договора, протестуя против принятых решений, он сложил с себя полномочия представителя британского казначейства и покинул службу и конференцию.
После оставления службы в казначействе Кейнс возвращается в Кембридж, где выступает с циклом лекций «Экономические последствия Версальского мирного договора», одновременно осуществляет вёрстку книги с названием «Экономические последствия мира» (The Economic Consequences of the Peace), имея ввиду экономические последствия Версальского мирного договора.
Эти лекции произвели сильное впечатление на студентов и сделали Дж. М. Кейнса героем левых, хотя он никогда к ним не принадлежал. Тем не менее это предопределило возможности его теоретических концепций быть опорой идей лейбористской партии. Книга «Экономические последствия мирного договора» создала Кейнсу репутацию самого радикального среди молодых экономистов. За Кейнсом утвердилась репутация человека, смело бросающегося против течения.
Книга принесла ему всемирную известность. Так, отправляя советскую делегацию на Генуэзскую экономическую конференцию, состоявшуюся в апреле-мае 1921, Ленин дал всем делегатам директиву «знать превосходно книгу Кейнса («Экономические последствия мира») и подобные буржуазные и буржуазно-пацифистские книги и части книг (Лансинг об «империалистском» характере войны и мира 1918-го г. и т. п.). Подготовиться надо так: в речах и заявлениях кратко излагать коммунистическую точку зрения, обставив это изложение так, что де-я, хотя и коммунист, хотя имею такие-то коммунистические взгляды, но желаю для данной аудитории цитировать не коммунистов и ставить вопрос о необходимости аннулировать все долги и т. п. с точки зрения буржуазной.» [2, с. 375]
Анализируя международную и национальную экономическую статистику и особенности биржевой игры, Кейнс стал успешным биржевым спекулянтом и сумел сколотить неплохое состояние. После краха фондового рынка в 1929 году Кейнс потерял почти все свое состояние, но вскоре сумел его восстановить.
Назначенный казначеем Кингс-колледжа, он значительно улучшил финансовое положение этого учебного заведения. В 1911–1944 выполнял обязанности редактора «Экономического журнала» («Economic Journal»), опубликовал большое количество статей в крупнейших газетах. В 1925 женился на русской балерине Лидии Лопуховой и стал театральным меценатом. Оказывал финансовую помощь Кембриджскому художественному театру, что позволило этому театру стать, хотя и только на некоторое время, наиболее значительным британским театром, расположенным вне Лондона.
Увлекался коллекционированием книг и сумел приобрести многие оригинальные работы Исаака Ньютона. Кейнс называл его Последним Алхимиком (англ. «the last alchemist») и посвятил ему лекцию «Newton, the Man».
К моменту смерти Кейнса в 1946 году его инвестиционный портфель оценили в 400 тысяч фунтов стерлингов (сегодня это более 11,2 миллиона), а стоимость коллекции книг и предметов искусства составила 80 тысяч фунтов стерлингов (2,2 миллиона).
В 1920-е годы Кейнс занимается проблемами будущего мировой экономики и финансов. Кризис 1921 г. и последовавшая за ним депрессия привлекли внимание учёного к проблеме стабильности цен и уровня производства и занятости. В 1923 году Кейнс публикует «Трактат о денежной реформе» (A Tract on Monetary Reform, 1923), где анализирует причины и последствия изменения стоимости денег, при этом уделяет внимание таким важным моментам, как влияние инфляции на распределение доходов, роль ожиданий, зависимость между ожиданиями в изменении цен и процентными ставками и т. д. Кейнс не соглашается с политикой Английского банка (центрального банка Англии).
Правильная денежно-кредитная политика, по мнению Кейнса, должна исходить из приоритета поддержания стабильности внутренних цен, а не ставить целью поддержание завышенного курса валюты, как это делало в тот период правительство Великобритании. Кейнс критикует проводимую политику в своём памфлете «Экономические последствия мистера Черчилля» (1925).
С 1925 г., когда Великобритания перешла к золотому стандарту, Дж. М. Кейнс приходит к мысли о том, что ошибки политиков – результат ошибочных теоретических представлений. После этого Кейнс всё больше времени уделяет теоретическим вопросам, в 1930 году выходит его работа «Трактат о деньгах». Кейнс продолжает исследовать вопросы, касающиеся валютных курсов и золотого стандарта. В этой работе впервые появляется идея об отсутствии автоматической балансировки между ожидаемыми сбережениями и ожидаемыми инвестициями, то есть их равенства на уровне полной занятости.
Временами Кейнс проявлял интерес к Советской России и проводимому там в то время экономическому эксперименту. Для этого были и личные основания, поскольку его женой была русская по происхождению балерина. В сентябре 1925 года Кейнс посетил Москву и Ленинград. Результатом явилось опубликование статьи «Беглый взгляд на Россию» («Short View on Russia»), в которой он определил коммунистическую идеологию как форму религии:
Не следует забывать, что Кейнс в значительной степени был критиком капитализма. И хотя здесь его выводы не заходили так далеко, как это было у К. Маркса, они предполагали серьёзную корректировку капиталистической системы на основании предпосылки об отсутствии в рыночной экономике механизма абсолютной саморегуляции.
Дж. М. Кейнс стал центральной фигурой среди экономистов XX столетия, поскольку именно он сформулировал основные принципы «макроэкономики» как самостоятельной экономической дисциплины, позволяющей осуществлять эффективную макроэкономическую стабилизацию и служить базой для бюджетной, валютно-денежной и кредитно-финансовой политик.
Понять отношение Кейнса к экономической науке можно из некролога на смерть своего учителя Альфреда Маршалла, по сути, это его научная программа и идеал учёного-экономиста:
«Экономист должен обладать редким сочетанием талантов… Он должен быть – в известной мере – математиком, историком, государственным деятелем и философом. Он должен мыслить символами и хорошо владеть словом. Он должен понимать частное в контексте общего и уметь одной мыслью с лёгкостью касаться абстрактного, и конкретного. Он должен изучать настоящее в свете прошлого – ради будущего. Ничто в человеческой природе и институтах общества не должно ускользать от его внимания. Он должен быть одновременно целеустремлённым и обращённым к небу, как истинный художник, но при этом твёрдо стоять на ногах и быть практичным, как политический деятель».
Большинство учёных-экономистов относят выход в свет в 1936 году книги Дж. М.Кейнса «Общая теория занятости, процента и денег» к наиболее важным событиям в истории экономической мысли Запада в межвоенный период. В «Общей теории» впервые последовательно подвергнуты критике идеи Адама Смита. Дж. М. Кейнс в «Общей теории» рассматривает нестабильность рыночной капиталистической экономики и впервые в экономической науке доказывает необходимость государственного вмешательства в экономику. Это породило значительное количество научных работ, что сделало учёного одним из самых известных экономистов.
