– Горячий и вкусный, – отвечает он, глядя на меня. – Как Маруся. И за эти годы стал еще вкуснее…

Нет, Пашка все-таки умеет говорить комплименты. Этого у него не отнять.

– Доел? – спрашиваю я.

– Я добавки хочу. И чеснока. А то будем с тобой целоваться, ты с чесночным ароматом, а я нет.

Мама оборачивается и смотрит с подозрением. То на него, то на меня. Я лишь небрежно отмахиваюсь от Пашкиных слов.

Блин, чеснок! Пойду зубы почищу. И зачем только я ела чеснок? Да потому что не знала, что у меня тут сегодня экстремальное свидание на троих!

– Сейчас Марусин жених приедет, – на кухне появляется папа.

– Он уже здесь, – сообщает Пашка.

Папа внимательно на него смотрит.

– Павел Евгеньевич, ты не на себя ли намекаешь?

– А чем я плох?

– Ничем. Жених что надо. Только ты не к той невесте забрел.

– Да он просто борща поесть заглянул, – встреваю я. – И шутит. Как обычно.

Я пытаюсь хоть как-то сгладить ситуацию, которая с каждой минутой становится все более угрожающей. Сейчас Сергей преедет!

– У меня еще пельмени есть, – сообщает мама.

– А что же вы молчали? – вскидывается Пашка.

Блин… Так я его никогда не выставлю!

– Жених, значит…

Пашка смотрит на меня с такой обидой, что мне аж не по себе становится. Как будто я маленькому щеночку лапку прищемила…

– Так надо, – говорю ему одними губами.

Пока никто не видит.

– Зачем? – спрашивает он вслух.

Я лишь пожимаю плечами и закатываю глаза.

И в этот момент раздается звонок у калитки. Вот это уже точно Сергей… Очень быстро домчал.

Я бегу открывать. Ух ты! Он с цветами. С двумя букетами. И когда успел купить? Один он вручает мне. Второй, видимо, для мамы. Как мило и предусмотрительно! А Пашка, например, с пустыми руками пришел. Хотя при чем тут Пашка?

– Спасибо за цветы, – лепечу я. – И спасибо, что приехал. Я просто… Сама не знаю, почему тебя позвала. Они опять насели на меня с замужеством. А я…

– Совершенно правильно сделала. Я с удовольствием познакомлюсь с твоими родителями.

Сергей улыбается мне. Он такой хороший… Все понимает. Его губы тянутся к моим губам. А я вдруг вспоминаю, что так и не почистила зубы. От меня разит чесноком! Позорище…

Через секунду улыбка слетает с лица Сергея. И не потому, что он учуял чеснок. А потому что…

– Здорово, Серый! – басит за моей спиной Пашка.

– О, вы, оказывается, знакомы, – раздается голос отца.

– Здравствуйте! – это мама.

Черт. Все хорошо. Просто прекрасно. Сцена радушной встречи вероятного кандидата в мужья и семьи предполагаемой невесты. Вот только Кабанчик тут совершенно лишний!

– Всем добрый вечер, – произносит Сергей.

И протягивает руку моему отцу. Представляется. А потом вручает букет и целует ручку маме. Она смущенно вспыхивает. Не привыкла к таким галантностям.

– А он что здесь делает? – слышу у своего уха раздраженный голос Сергея.

Я впервые вижу, как его покидает невозмутимость и уверенное спокойствие. Пашка для него – как красная тряпка для быка.

А ведь он еще и не молчит.

– А я тут как член, – заявляет оборзевшый Кабанчик, который услышал недовольное бурчание Сергея.

– Кто?

– Член семьи, – спокойно отвечает Пашка. – И у меня есть пара вопросов к жениху…

Паша

– Что еще за вопросы? – бычится Гусак.

– Размер, например. Очень актуальный для Маруси вопрос.

Я вижу, как у Гуся отвисает клюв, а у родителей моей будущей жены глаза становятся размером с блюдце.

– Я думаю, мама с папой тоже хотят знать, – продолжаю я. – Размер имеет значение!

– Мы приличные люди… – начинает тетя Галя.

Покрасневшая до корней волос.

– Я про размер жилплощади, – спокойно поясняю я. -. А вы что подумали?

Валерий Егорович ржет. Он мировой мужик, мы с ним всегда находили общий язык. Ну да, в детстве, он, бывало, драл мне уши. Но всегда за дело!

И я просто жопой чую, что с новоиспеченным “женихом” у него не заладится. Гусак – надутая важная птица. А Марусины родители – простые люди. Мне даже делать ничего не надо. Просто немного подождать. И все рассосется само собой.

– Кабанчик, уймись, – снова щиплет меня Багира.

Лучше бы укусила. Или поцарапала. Что за детский сад? Щиплет она меня… Гусака вон ущипни! Чтоб не раздувался до индюшачьих размеров.

– У меня дом в “Изумрудном” и квартира в центре. Устраивает?

“Изумрудный” – элитный коттеджный поселок в пригороде. Неплохо. А, впрочем, другого я и не ожидал. Знаю, что Гусь хорошо упакован. Наводил справки.

– Марусь, тебе нравятся “Изумрудный”? – обращаюсь к Багире.

– Паша! – возмущенно пыхтит она, косясь на Серого.

– А мне кажется, “Южная усадьба” лучше. Там дома на берегу реки. А в “Изумрудном” реки нет, только лесополоса в три березы.

– Паша, тебе пора, – Маруся теснит меня к выходу.

– Я пельмени не доел! Вы меня выгоняете? – смотрю на все семейство.

– Ни в коем случае! – вступается за меня Галина Петровна. – Пойдемте все на кухню.

Золотая женщина! От нее никто и никогда не уйдет голодым. Даже если будет сопротивляться. Накормит до отвала, а потом догонит – и еще накормит.

Я потому и заговорил про пельмени, что знаю – она никому не позволяет оставлять что-то на тарелке.

– Сергей, вы будете борщ? – обращается к Гусю моя будущая теща.

– Спасибо, я поужинал в ресторане.

Ха. Вот и первый прокол. Нельзя отказываться от тетигалиного борща! Иначе будешь записан в стан зажравшихся пижонов.

– В ресторане такого борща нет, – подкидываю я дровищек. – А таких пельменей вообще нет нигде во вселенной.

– Маруся лепила? – интересуется Серый.

Второй прокол. Маруся не любит возиться с тестом. Она прекрасно готовит, но избегает блюд, где нужно иметь дело с мукой. Есть у нее такой бзик. И я о нем знаю. А Серега нет.

– Нет, это мама, – сообщает она.

– Я, пожалуй, выпью чаю, – интеллигентно произносит Гусак. – Если можно.

– Какого? Есть черный и зеленый с жасмином.

– А молочный улун есть?

Ты еще матчу на миндальном молоке попроси. Или тыквенный латте. Щас тебе нальют…

– Молочный… кто? Это что-то для детей?

Валерий Егорович смотрит на Серого с легкой степенью недоумения.

– Зеленый тоже прекрасно, – быстро исправляется тот.

Маруся заваривает чай, я поглощаю пельмени, Галина Петровна украдкой разглядывает гостя. А Валерий Егорович смотрит на предплечье своей дочери, где извивается миленькая такая змейка.

– Как вам Марусины татуировки? – обращается он к Серому. Явно рассчитывая на поддержку.

О! Сейчас что-то точно будет. Оба ступают на тонкий лед. Татушки – очень чувствительная тема для Багиры. За любой выпад в их сторону порвет на клочки. Любого.

А а что? Я молчу. Выбрал выжидательную тактику, Просто наблюдаю и наслаждаюсь.

– Татуировки очень красивые, – произносит Серый.

– И что? Разве это нормальная работа для женщины – татухи накалывать? Разным бородатым амбалам, половина из которых зеки. “Кольщик, наколи мне купола”… – затягивает он песню, которая всегда выводит из себя Марусю.

– У меня приличная клиентура! – мгновенно закипает она. – Татуировки – это часть стиля жизни. И к тюрьме они уже давно отношения не имеют!

– Я считаю, что женщина вообще не должна работать, – неожиданно выдает Гусак.

О как. Давай, расскажи нам.

– Здравая мысль, кстати, – кивает Валерий Егорович. – Если мужик в состоянии содержать…

– Я в состоянии, – высокомерно перебивает его Гусь.

– Я люблю свою работу! – заявляет Маруся.

Она пока не сильно кипит снаружи. Но я чувствую, что внутри у нее уже нормально побулькивает.

– И на мотоцикле женщина не должна гонять, – подливает масла в огонь ее отец. – Девушка должна быть женственной!

– То есть, я не женственная?