Ф е д о р. Сколько там у тебя времени?

В е р а. Без четверти восемь… Между прочим, у меня еще полбатона осталось. И немножко мармеладу. Хотите?

Ф е д о р. Давай.

В е р а (протягивает кулек). Угощайтесь. Сладким всегда приятно заесть.

Ф е д о р. Да нет. Полбатона давай.

В е р а (растерянно). Разве вы не наелись?

Ф е д о р. Нести будет меньше.

В е р а (не очень поняла). А-а… Конечно. (Отдает полбатона.)

Федор с аппетитом принимается за него. Вера молча смотрит на Федора.

Ф е д о р. Ну, чего смотришь?

В е р а. Знаете что, Федя? Мне кажется, что я поняла, отчего вы все время такой… сердитый. У вас… с вами случилась какая-то беда. Угадала?

Ф е д о р (подозрительно). Какая еще беда?

В е р а. Или, например, вы отстали от поезда. Или — и того хуже — в дороге у вас украли вещи. Угадала? Вы можете сказать мне всю правду, Федя. И мы вместе придумаем, что делать, если, конечно, я угадала. А?

Ф е д о р (помолчав). Не угадала.

В е р а (с некоторым разочарованием). Тем лучше. И я рада, что с вами не случилось никакой беды, хотя в жизни всякое может быть. Вот, например, я. Приехала сюда, никого не знаю, дорога далекая, а у меня два чемодана в руках и еще сумка. Это, конечно, никакая не беда. Это только пример. И вот я сижу одна-одинешенька и не знаю, что делать. И вдруг подходит совершенно незнакомый человек. Это я про вас, Федя. И потом ни с того ни с сего тащит мои чемоданы. Знаете, как это приятно?

Ф е д о р. Чемоданы тащить?

В е р а. Нет, вы не смейтесь. Я говорю правду. Приятно, что я не одна… А когда я смотрела на вас и видела, как вы едите батон без ничего, то мне почему-то показалось, что человек, у которого все хорошо и спокойно, не может так уплетать батон без ничего. Но я не угадала, и тем лучше…

Возвращаясь со станции, по мостику проходит  п о ч т а л ь о н  с велосипедом.

П о ч т а л ь о н. Вот и нагнал! Не шибко вы идете, вроде как туристы.

В е р а. А вы уже и почту с поезда забрали?

П о ч т а л ь о н. Долго ли?

В е р а. Скажите, пожалуйста, а там доктору Никитину ничего нет?

П о ч т а л ь о н. Есть письмецо.

В е р а. Ой, покажите, а!

П о ч т а л ь о н. Отчего ж не показать? Погляди, красавица. (Достает из сумки письмо, протягивает Вере.)

В е р а. Точно, Володьке… Улица Максима Горького, шестьдесят три… Часто ему, наверно, пишут?

П о ч т а л ь о н. Всем пишут. Без работы не сидим.

В е р а. От Иванеевой какой-то. (Понюхала конверт.) Духами, кажется, пахнет. Подумаешь! Надушила… (Еще раз понюхала.) Дорогие духи.

П о ч т а л ь о н. Ну, давай, красавица!

В е р а. А можно я ему сама передам? Все равно туда иду, на улицу Горького, шестьдесят три. А?

П о ч т а л ь о н. Валяй, мне же лучше, не ехать туда. Только гляди — не потеряй!

В е р а (с глубоким вздохом). Не потеряю. Не беспокойтесь.

П о ч т а л ь о н. Ну, бывайте здоровы. А письмо сегодня же доставь, слышишь, красавица? (Садится на велосипед и уезжает.)

В е р а. Видите, Федя. Дорогими духами надушила… Кто хоть она такая, эта самая Иванеева?

Ф е д о р. Мало ли кто.

В е р а. Только работать ему мешает, наверно… А он знаете как работает!

Пауза.

Ф е д о р. Пойдем, что ли? Теперь уж без остановок.

В е р а. Мятые мы с вами какие-то. Просто неудобно на людях появляться. Я умоюсь в речке, все-таки лучше. Отвернитесь на минутку, Федя.

Федор отворачивается. Вера достает спрятанный где-то на груди сверточек, снимает с руки часы.

Вот, подержите, пожалуйста. Часы и деньги. Я скоро. (Спускается к невидимой речке. Оттуда слышится ее голос) Ой, вода просто прелесть! Холодненькая, чистая! Федя, советую вам тоже вымыть ноги, сразу усталость пройдет. Дайте мне, пожалуйста, туфли.

Федор исполняет ее просьбу и помогает ей затем выбраться на берег.

Правда, подите умойтесь, а я пока вещи соберу. Вот вам полотенце.

Ф е д о р. Потом.

В е р а. Ну, как хотите. (Быстро собирает вещи, причесывается.) Ничего, мы с вами и без дорогих духов не хуже других, правда?.. Я готова. Ой, чуть не забыла — часы и деньги.

Федор отдает.

Ф е д о р (молча смотрит на нее). Чудно́…

В е р а. Что?

Ф е д о р. Ты ведь и не знаешь…

В е р а. Чего я не знаю?

Ф е д о р. Да так. Ничего. Пошли.

В е р а. Не люблю, когда говорят загадками.

Ф е д о р (почти весело). Пошли, балаболка!

И они снова пускаются в путь.

Поселок. Улица Максима Горького, дом шестьдесят три. Перед домом — заборчик с калиткой.

Выходят  Ф е д о р  с чемоданами и В е р а.

В е р а. Только бы не было собаки. До смерти боюсь собак. Ой, Федя, постойте. Надо из чемодана дрожжи достать. Сразу и вручим, люди всегда добреют от подарков. (Достает из чемодана сверток.)

В это время из калитки выходит  п о ж и л а я  ж е н щ и н а  с ведрами. Вера, не успев даже закрыть чемодан, бросается к ней.

Ой, скажите, пожалуйста, вы хозяйка этого дома?

Ж е н щ и н а. Я.

В е р а. Здравствуйте.

Ж е н щ и н а. Здравствуй, милая.

В е р а (подает ей сверток). Это вам… От меня. Маленький подарок.

Ж е н щ и н а (с недоумением). А ты, случаем, не обозналась?

В е р а. Нет, нет… Возьмите, пожалуйста, правда.

Ж е н щ и н а (ничего не понимает, но берет). И что же за подарок?

В е р а (смущенно). Да так, ничего особенного. Знаете, в провинции почему-то всегда не бывает дрожжей, все говорят.

Ж е н щ и н а. Вот оно что. Ну, спасибо, коли это подарок. Из города, поди, везла?

В е р а. Конечно! Ведь знаете как: то, что другой раз в городе лежит — портится, в провинции на вес золота. Все говорят.

Ж е н щ и н а. Бывает, милая. А только дрожжи у нас завсегда в пекарне получить можно. Но и твои сгодятся, спасибо. Посушим их, и пусть себе лежат на здоровье.

В е р а (огорченно). Правда?.. А я думала…

Ж е н щ и н а. Ты к кому ж приехала-то? В гости, что ль? На лето?

В е р а. Не в гости и не на лето. Может быть, даже навсегда. Я — сестра доктора Никитина. Володя мой двоюродный брат. Меня зовут Вера.

Ж е н щ и н а (без особой радости). Вон оно что, оказывается…

В е р а. А Володя, наверно, сейчас на работе, да?

Ж е н щ и н а. Нету здесь твоего Володи, милая. Уехал он, Владимир Сергеевич. Аккурат две недели, как уехал.

В е р а. Куда уехал?

Ж е н щ и н а. Куда — не сказывал. Знаю одно: насовсем уехал доктор.

В е р а (глядя то на женщину, то на Федора). Нет, не может быть… Здесь какая-то ошибка… Ему вот и письмо пришло, от Иванеевой.

Ф е д о р. Вы ей толком объясните, что и как.

Ж е н щ и н а. Вот я и говорю: уехал. Собрался, за комнату рассчитался и раненько утром чуть свет уехал. С шофером уговор сделал, чтоб тот его на машине до станции довез. Аккурат две недели назад было.

В е р а (совершенно растерянно). Как же так?

Ф е д о р. А почему он уехал, не знаете?

Ж е н щ и н а. Да кто их там разберет? Говорят, с начальством не поладил… Ну-ка, погодите… (Кричит.) Нюрка-а, Ню-ю-рк! Забеги на минутку-то! (Вере и Федору) Она при больнице работает, может, скажет больше моего.