Еще лежа под яблоней, Денис понял, что эта поляна заранее отлично пристреляна минометчиками. И увидев, как мелькнули сначала Святой, затем Снайпер, они приняли их за бегущую толпу и выпустили несколько драгоценных для чичиков мин.

Серега сидел на земле и, уперев локти в колени, мотал и тряс головой.

– Серый, как ты?

– А? – громко заорал Снайпер.

В нескольких метрах от него еще дымилась воронка.

– Пристукнуло малёк. Хватаем его, давай к дому, – распорядился Николаев.

Перебежали обратно к дому, устало повалились под спасительной стеной.

Немного отдышавшись, Святой осмотрел и ощупал снайпера.

– Целый. Оклемается скоро.

– А? – снова заорал Серега.

Денис и Макс не выдержали и рассмеялись. Снайпер ошалело посмотрел на них, постучал пальцем по лбу и принялся хлопать себя ладонями по ушам. Так делают, чтобы выгнать оттуда попавшую после купания воду.

Разведчики сидели, упершись спинами в стену, и устало курили.

– Слушай, Макс, а что ты имел в виду – «на счет три»?

– Да так…, – Макс смотрел куда-то в сторону. Потом выложил перед собой пустые магазины, снял перекинутую через плечо и укрепленную на поясе, противогазовую сумку, битком набитую патронами, стал снаряжать магазины.

– Поделись-ка, – Николаев зачерпнул горсть патронов из сумки и занялся своими магазинами.

Серега Кучин ожил и принялся протирать и поправлять оптический прицел на своей СВДешке. Молчали.

– Денис, – тихо позвал Макс.

– Что?

– Знаешь, куда я стрелял?

– Когда?

– Ну, когда из-за угла выскочил. На счет «три».

Денис опустил руки, внимательно посмотрел на Макса.

– Ну и куда?

– Столб там стоит. Деревянный. Можешь посмотреть. Я, когда выскочил и стрелять начал, вижу в столб. А меня, как заклинило, не могу сдвинуть ни вправо, ни влево.

Святой даже привстал.

– Ты что? Ты же мне жизнь спас! Я-то думал, он видел, откуда по мне стреляют, и теперь не дает им головы поднять. Побежал как ненормальный! А он – в столб!

– Ну, извини.

– Что «извини»!

– Что в столб.

– Дурила, – улыбаясь, Денис сел на место, – В столб, так в столб. Я-то живой.

– Должен будешь.

– Буду. А вообще спасибо. Конечно.

– Да не спасибо. Ты вообще понял, с какой скоростью бежал? Я, когда стрелять начал, у меня магазин был на тридцать патронов – полный. А осталось всего два, потому что ты меня увлек и не дал дострелять.

– Ну и причем тут скорость?

– При том. Магазин вылетает за три секунды, то есть десять патронов в секунду, – Макс поднял глаза вверх, что-то подсчитывая, – получается 2,8 секунды. Жаль сей рекорд не войдет в анналы истории, – ехидно закончил он.

– Ладно тебе, Пифагор. Лучше расскажи. Что у вас там за шум был.

– Взводный наш – молодец. Подробностей сам не видел. В общем, он двух чичиков в плен взял.

– Во дает!

– Пошел со Связью назад. К колонне. Особистам их сдавать или еще кому-нибудь, кому они нужны. Тебя, между прочим, старшим оставил.

– А Прист где?

– Лежит со своим ПК в кустах – наблюдает.

– Так что же ты сразу все не сказал?

– Скажешь тебе, если ты орешь как полоумный «Спасите – Помогите – Убивают»!

В это время уже почти пришедший в себя Снайпер сказал неестественно громко:

– Мужики! Глянь, вон Байкал!

Все посмотрели на противоположную сторону улицы на ротного, который знаками подзывал к себе.

– Макс, дуй за Пристом. Я – к ротному. Серега, кончай симулировать – давай к бою. Выбери место и наблюдай пока. Только под яблоню не лезь. Вон за той кучкой лучше устройся. Разошлись.

Николаев рывком перебежал улицу и подошел к командиру роты.

– Тащ ктан, командир взвода пошел…

– Знаю, – перебил ратный, – сколько у тебя человек?

– Со мной – шестеро.

– Давай всех сюда. Дальше пока не пойдем. Третий взвод освободил высотку для артнаводчика. Артиллерия пусть поработает. Нам можно перекусить пока.

– Так ничего ж не брали с собой!

– Значит, водички попьем.

Стоявший сзади с ротным связист Гена, обреченно вздохнул. Это был радиотелеграфист отделения управления Гена Марков, личная связь командира роты.

– Тащ ктан! – спохватился Денис, – Вон там, в кустах я мешок нашел. Заглянул – сверху лаваши лежат. Под ними еще что-то, некогда было проверять.

– Тащи. Только смотри, чтоб не заминировано было.

– Я аккуратно.

– Стой! Это еще что? – ротный удивленно смотрел куда-то позади Николаева. Денис оглянулся.

По улице молча шли люди. Около десятка стариков – мужчин и женщин. Шли они, развернувшись наподобие шеренги. Лица были напряжены, в глазах неуверенность и страх. Впереди вышагивал старик, держа над головой палку с привязанной к ней белой тряпкой. Двигались они с той стороны, где уже прошли наши, и не понятно было, из какого подвала они появились.

– Николаев – за мной. Гена – прикрывай, – тихо скомандовал Санников, выходя навстречу процессии, добавил, – Внимание. Смотри во все глаза.

Увидев приближение двух солдат, старики разом остановились, который был с «белым флагом» начал размахивать им над головой.

Святой и Байкал были оба чумазые и грязные, но настроены решительно. Знаков различия на форме не было, но Николаев был чуть выше капитана, к тому же на его хэбэ виднелись пятна Ромкиной крови. Видимо именно поэтому предводитель (как успел прозвать про себя Денис этого еще крепкого с виду старика, размахивающего флагом) принял его за старшего и обратился к нему:

– Не стреляйте!

Разведчики показали, что никто стрелять, пока, не собирается, и подняли стволы автоматов вверх.

– Мы мирные люди. Мы живем здесь. Мы хотим идти в свои дома.

– Куда? – спросил Санников.

– Туда, – старик указал рукой прямо перед собой, по улице.

– Нет, – твердо заявил ротный, – туда нельзя.

– Мы мирные люди. Хотим, чтобы остались целыми наши дома.

– Туда нельзя, – с нажимом повторил капитан, – Вы все погибнете. Возвращайтесь назад, туда, где вы прятались.

– Хорошо, хорошо, – вдруг послушно согласился «предводитель». Повернулся и что-то сказал по-чеченски, люди зароптали.

– Когда мы сможем вернуться в свои дома?

– Не знаю. Потом. Позже. Сейчас там стреляют.

Процессия медленно, неохотно развернулась и побрела обратно.

– Странно все это, тащ ктан, – поделился сомнениями Николаев, глядя вслед старикам.

– И мне не нравится. А что делать? Кому сейчас легко? – это была любимая присказка Санникова. – Так. Вон твои уже маячат. Давай собирай всех в этом дворе и тащи свой трофей. Сейчас еще наши подойдут, так что твоего мешка много не покажется.

– Разберемся! – бодро крикнул Денис, направляясь к своим.

После того, как расположились на обычном крестьянском подворье, ничем не примечательного дома, разведчики почувствовали, как на тело наваливается каменная усталость, взамен отступившим возбуждению и азарту боя. Повалились на молодую пушистую травку и стали с нескрываемым интересом наблюдать за тем, как Святой из трофейного мешка доставал продукты. Под десятком еще свежих лавашей, лежала пара коробок с жестяными банками внутри. Надписи на них были на арабском языке. Но это было не помеха, после обследования консервных дел знатоками, определили, что это рисовая каша с мясом и вполне еще годна к употреблению.

Но самое интересное было на дне заветного мешочка. Николаев извлек коробку, на которой были надписи арабской вязью и на русском языке. Первая была, конечно, по доступности к прочтению сравнима с китайской грамотой, а вот надпись на другой стороне коробки гласила, что это бескорыстная помощь борющемуся чеченскому народу от одного из арабских шейхов. Внутри коробки снова банка, одна большая и красочная, но опять с непонятными надписями. Святой, морща лоб, крутил ее в руках и пытался определить ее содержимое.

– Денис, ну что там?

– Да не знаю, не пойму ничего.

– Так ты открой!

Он достал из прикрепленного к голени чехла нож и аккуратненько вскрыл «гуманитарную помощь».