Тем временем, Дим Димыч перекуривал во дворе и разговорился с подвыпившим дядей Ромки. Тот рассказал, что Ромка один ребенок в семье. Рос очень тихим и спокойным мальчиком, любил клеить модели самолетов и кораблей, все время сидел дома и даже ни разу не целован, по мнению дядьки. Очень мечтал получить водительские права, когда получил, то ровно через три дня призвали в армию, так попользоваться и не успел.

Мать с отцом стали настаивать на вскрытии цинка. Они все не могли поверить и хотели видеть тело сына собственными глазами. Доводы военкома и Дим Димыча, что со дня гибели прошло уже больше двух недель, что все это время гроб находился в тепле, не подействовали. Вскрытие назначили на утро следующего дня.

Военком прибыл со свитой милиционеров, прокурора, медика и рабочих с инструментами. Начали вскрывать. Многочисленные родственники, соседи, друзья и прочие сельчане вышли разом из дома. Остались только родители и кому положено по службе.

От пережитого шока и удушливого запаха, мать надолго потеряла сознание. Отец держался. Неизвестно как, но родители сына опознали.

Николаев обо всем узнает позже, сейчас он смотрел на тело молодого парня, таких в народе называют – кровь с молоком. На раздумья нет времени. Нужно срочно эвакуировать из зоны боя «груз 200 и груз 300». Вдалеке замерла БМП. Не в силах вывернуть между домом и деревьями. Они с Максом оттащили и погрузили на броню тело Колдуна. Костик, опираясь на приклад, прыгал сам на одной ноге. Действие промедола кончалась, и он время от времени постанывал. Помогая ему залезть на машину, Святой посоветовал уколоть еще один кубик. Сжав зубы, Костя отрицательно мотнул головой.

– Это не лечит. Все равно надо терпеть, да Ромку нужно придерживать. – БМП уехала, а они вернулись и присоединились к своим.

– Куда стреляешь? – спросил Николаев, укладываясь рядом со Связью.

– Уже никто никуда не стреляет.

Действительно, разом прекратившаяся стрельба, породила нереально звенящую тишину. Перед разведчиками была небольшая лощина, за ней пологий склон. Все это было застроено небольшими крестьянскими домиками и засажено фруктовыми деревьями.

– Вон из тех дворов стреляли, – показал направление Связь, – теперь тишина, видимо назад откатились.

– Так, внимание! – раздался голос Смагленко, – перебежками, по парам. Я и Связь – направление вон к тому сараю с провалившейся крышей. Прист с Пашей: направление – группа деревьев левее. Макс и Швец – высокое дерево правее сарая. Николаев и Снайпер – дом с красной крышей. Все понятно?

Все было понятно.

– Товарищ лейтенант, у меня РПК сломался, – извиняющимся тоном сказал Макс.

– Как?

– Патрон не выбрасывается.

Взводный потянулся и достал автомат Колдуна.

– На. Переставь затворы. Автомат возьмешь с собой.

Подождали полминуты, пока Макс переставлял детали. Потом пощелкал затвором, собрал патроны и, забивая их в магазин, сообщил: «Готово».

– Вперед!

Разведчики дружно и слаженно, пригибаясь, перебежками двинулись вперед.

Святой и Снайпер передвигались, поочередно залегая и прикрывая друг друга. Стрельбы не было, стояла мрачная тишина. Справа от них проходила деревенская улица, там на другой ее стороне Николаев услышал голоса. Прислушался. Понял, что говорят по-русски и окликают друг друга Сашками и Витьками. Теперь, чтобы подойти к дому, нужно было перебежать небольшую, поросшую травой полянку. Стена дома, обращенная к разведчикам, была торцевой и не имела окон, значит, огня с этой стороны можно не опасаться. Осмотрелся вокруг. Знаком показал Снайперу, что бежит первым, тот кивнул.

Пригнувшись и петляя, Денис мчался по открытому пространству. Где-то рядом грохнул взрыв, взвизгнули осколки, его достала и качнула взрывная волна. Стена дома рядом. Подбежал, с размаху ткнулся в нее спиной. Помахал Снайперу, чтобы оставался пока на месте. Осторожно выглянул из-за угла. Ничего не видно. За домом небольшой садик, огороженный сеткой-рабицей, далее длинный пологий спуск.

Осторожно обогнул угол, вдоль стены прокрался к ближайшему окну, прислушался – в доме тихо. Пригнувшись, подобрался к другому окну и постоял немного, прислушиваясь. В это время где-то в стороне грохнули взрывы и раздались выстрелы. «Взводный воюет», – пронеслось в голове. На всякий случай бросил в окно гранату. Взрывом вынесло из рам осколки стекол, которые жалобно звякнули о землю.

Махнул рукой Снайперу, сам пробежал вдоль дома. Два метра от угла – сетка-рабица. Довольно высоко над землей – можно подлезть. Нырнул туда, еще два метра – яблоня, толстые ветви которой широко расходились в полуметре от земли. Удобная позиция. Укрылся и стал наблюдать вниз по склону, пытаясь среди домов и сараев различить какое-либо движение. Высоко над головой раздался вой мины. Сзади послышался взрыв. Потом еще один и еще. Проползая под сеткой, Денис видел бегущего зигзагами по полю Серегу. Теперь, оглянувшись назад, он видел только оседающую после взрывов пыль. «Черт возьми! Снайпер!» Развернулся, попытался отползти от дерева назад, к забору. Перед носом взвыли землю фонтанчиками земли, крохотные камушки резанули по лицу. Отпрянул назад.

«Что за черт, ведь никого же не видно». Привстал на колени, чтобы взглянуть между ветвей. Визг пуль, их стук по дереву, щепки и сбитые ветки сыпанули на голову. Попытался выглянуть сбоку. Справа и слева результат тот же: как только высовывал голову – над ухом визжали пули.

«Вот гад! Как же он меня поймал?» Ни вперед, ни назад ходу не было. Яблоня была единственным укрытием для Николаева. Он лежал и лихорадочно пытался найти выход из этого положения. Но пошевелиться ему не давали.

«Наверно, неопытный какой-то, другой бы дал высунуться и шлепнул, как котенка».

Он взглянул на часы – шестнадцать часов. Первое что ему пришло в голову в роли спасителя – была темнота. Но до нее еще очень далеко. «А что, если догадается, гад, и сместится немного вправо или влево, чтобы дерево меня не закрывало. Тогда буду как на ладони». От этой мысли холодок пробежал по спине. «Хотя, его выстрелов я не слышу, значит далековато. И смещаться ему придется порядочно. Утешение слабое».

Денис оглянулся и увидел, что Снайпер шевелится и пытается встать. «Жив курилка!»

Слева звуки боя стали понемногу стихать. Теперь он слышал, как перекликались между собой Прист и Макс. Святой пошевелился, поворачиваясь на бок. Свист пуль перед самым носом заставил плотней прижаться к дереву. «Вот блин! И не жалко им патронов». Набрал в легкие воздуха и, стараясь не шевелиться, закричал:

– Ма-а-а-акс!

Вместо ответа еще одна очередь от неведомого охотника.

– М-а-а-акс!

Слышно было. Что Макс у кого-то что-то спросил. Потом прокричал:

– Я!

– Макс! Это я – Святой! Помоги!

– Святой! Ты где? – голос его звучал уже близко.

– Здесь! За домом!

– Святой! Макс осторожно выглядывал из-за угла дома, – Ты чего?

– Макс, выручай! Зажали, гады, пошевелиться не могу.

Макс снова скрылся и прокричал из-за угла:

– Святой! Давай на счет «три».

Что давать на счет три Николаев не понял, но подумал, что Макс сделает какой-то хитрый трюк, а ему, значит, остается только показывать все свои скоростные качества.

– Раз, два, три!!!

Далее все заняло секунды, но Денису показалось, что он смотрит фильм в замедленном действии.

Макс выпрыгнул из-за угла. Его рот был раскрыт и оттуда вырывался дикий крик: «А-а-а-а!» РПК у его живота дрожал, выплевывал бесконечную, длинную очередь. Одновременно с этим Святой отлип от яблони, проскользнул под сеткой и понесся вдоль дома к спасательному углу. Пробегая мимо Макса, он увлек его за собой, так что за угол тот влетел спиной вперед, и они оба повалились на землю.

Какое-то время они лежали неподвижно. Первым заговорил Святой, сплевывая комочки земли и травы, забивших рот:

– Господи, что ж это было?

Макс пошевелился.

– А Снайпер где? – вместо ответа спросил он.

Денис резко вскочил и бросился к тому месту. Где он видел Серегу. Следом бежал Макс.