- Да, ваше величество. Не знаю, откуда взялись эти стаи, но... они умнее обычных волков. Как Леверранское чудовище.
- Поговорите с кардиналом, дан Делука. Я помню, как убили того оборотня... может быть, вам нужна помощь храма?
- Пока не знаю, ваше величество. Но полагаю, что в таком деле никакая помощь лишней не будет.
- Ваше величество, - кардинал Санторо выступил вперед. - Вы полагаете, что это не просто волки, но происки дьявольские?
- Скорее всего, - неохотно кивнул Филиппо.
Так тоже неприятно. Но это лучше, чем признать себя трусом и дезертиром. Пусть не с поля битвы, но достойно ли короля бегать от зверей? Как-то не очень. А вот от нечистой силы - в самый раз. Уважительно получается...
- Полагаю, надо искать ведьму или колдуна. Черные мессы, дьявольские звери... ваше величество, умоляю, отдайте приказ начать расследование.
Филиппо кивнул.
Да пусть расследуют. Ему это только на руку.
- Ваше величество, я помолюсь за успех дела, - вступила Адриенна. - Позвольте мне провести ночь в молитвенном бдении.
- Если вы так желаете, дорогая супруга - хоть сегодня.
Адриенна вежливо поблагодарила. И поймала на себе острый взгляд кардинала.
Может, стоило ему не отказывать? Нет... это нереально. Просто потому, что есть Лоренцо. Но вот гадать теперь, что предпримет этот подонок?
А вот это очень и очень грустно...
***
Моргана была встревожена.
- Я не знаю, детка. Хорошо, что нашелся мой клинок. Хорошо, что ты отдала его своему защитнику. Но как почуять алтарь на расстоянии - я не знаю. Мне это не удалось.
- У меня тоже нет шансов, - погрустнела Адриенна. Если уж Моргана, с ее кровью, знаниями...
Прабабка развела руками.
- Нет. Только искать обычными методами.
Адриенна положила руку на живот.
- Я не могу. Я связана по рукам и ногам...
- Ты рассказывала про ведьму, которую должна отпустить. Может быть, она поможет?
- До нее еще надо добраться. А за каждым моим шагом следят...
- И все же... подумай над этим. А сейчас - спеши наверх. Ты права - за тобой следят. Пытаются следить - и кто-то идет в часовню.
Адриенна повиновалась.
Тупик, везде тупик... может, и правда попробовать - с ведьмой? Но поможет ли? И как сейчас выбраться из дворца? Если даже в прошлый раз они едва не попались?
Впрочем, если не будет другого выхода - она попробует.
***
Успела она в последнюю минуту.
- Ваше величество, совместная молитва супругов более угодна Богу, чем поодиночке...
Филиппо скрипел зубами, но с кардиналом не спорил. Ах ты ж гадина!
Адриенна едва-едва успела потайной выход закрыть. А голоса уже были за дверью, и засов лязгнул...
- Ваше величество? - 'удивилась' Адриенна.
- Я решил помолиться вместе с вами, дорогая супруга.
- Я рада, дорогой супруг.
Адриенна вновь сложила руки в молитвенном жесте.
- Хм... а что у вас на ладони?
Женщина едва не выругалась.
Ну да, она поила алтарь кровью! Каждый раз поила! И Моргана залечивала ее раны, но шрамы-то оставались! Рубцы, сначала красные, потом они выцветали, и никто не видел. И вот...
Просто сейчас он яркий, броский...
- Вы порезались?
- Случайно, - дорогой супруг.
- Чем?
- Рука соскочила, стекло попалось, - вздохнула Адриенна. - Понимаю, глупо, но дома я привыкла убирать сама, и забыла, что беременна...
Филиппо только головой покачал.
- В следующий раз думайте головой! Дан Виталис в курсе?
- Нет. Зачем?
- И его держите в курсе дела. Ладно... не будем тратить время на глупости. Господи Христе...
Адриенна не заметила, как вышел из часовни кардинал. Да и заметила бы... что толку?
***
- Ее величество что-то разбивала?
- Нет.
- Припомни. Может, вазу, бокал... окно...
- Нет. Я бы точно знала.
- У нее на руке порез. Откуда?
- Не знаю... у нее вообще на руках шрамов хватает.
- Да?
- На ладонях. Я видела... старые такие...
- Хм. Интересно...
- Я могу еще чем-то помочь?
- Если сможешь, я тебе потом скажу. Иди, и понаблюдай за королевой. Если у нее будут еще шрамы, скажи мне...
- Да, ваше высокопреосвященство.
Кардинал Санторо проводил свою шпионку и задумался.
Может... в том-то и дело? Адриенна - Сибеллин. И есть нечто... зачарованное на кровь?
Он бы не удивился. Высокий род умел охранять свои секреты. И защищать их умел. Но королева наверняка будет все отрицать.
Шрам красный, недавно полученный, еще воспаленный. То есть... день - два? Что она делала в это время, и где может находиться тайник Сибеллинов? Надо подумать. Это точно старая часть дворца, это точно время...
Ничего!
Что один человек загадал, другой всегда разгадать может. А стоит королеве родить - и потомок крови Сибеллинов у кардинала и так будет. Во всяком случае, пока он будет нужен...
Мия.
Причина визита в банк была чрезвычайно проста. Деньги понадобились.
Мия жила вполне себе скромно, но ребенку очень многое нужно. Надо обставить детскую, надо заказать колыбельку, надо договориться на всякий случай с кормилицей, надо...
Ох как много надо! С ума сойдешь!
Вроде бы такой маленький ребенок - и такие большие расходы!
Так что Мия отправилась за деньгами. И весьма удивилась, увидев в своем сейфе поверх мешочков с золотом еще и большую шкатулку.
Впрочем, опасностью от нее не пахло. Ни ядом, ни металлом, просто деревом. Поэтому Мия махнула рукой, и открыла крышку. Кстати - демонстративно не запертую. Даже слегка приоткрытую.
Хм...
В шкатулке лежало несколько небольших мешочков. А поверх них - письмо.
Вот его-то Мия осторожно и развернула.
Нюх предупредил бы ее об опасности, но опять же... обычный пергамент. Обычные чернила... ничего нового, на самом деле.
Кроме самого содержимого.
Ну, здравствуй, Змейка.
Если ты читаешь это письмо, меня все-таки убили. И я пошел к твоему дядюшке. Эх, и погуляем же мы теперь по адским кабакам! Чертовок поваляем! Главное, чтобы в рай не выперли, говорят, там даже подраться не с кем. Но нагрешил я достаточно. Авось, не выгонят черти.
Если бы Мия и сомневалась в авторе письма, то теперь...
Комар.
Именно он любил шутить на эту тему. Не часто, и только с Джакомо. А девушка слышала пару раз. И Комар знал, что она слышала.
Можно подделать почерк. Можно подделать печать и подпись. Можно подслушать разговор. Но все это, сразу взятое, сделать намного сложнее. Это уж точно.
Так что ты хотел сказать, учитель?
И Мия вновь впилась глазами в ровные четкие строчки.
Не буду врать, твое бегство спасло тебе жизнь. Убил бы за Джакомо. Но - как уж получилось. Жаль, что он повелся на предложение этого подонка. Я ему говорил, что ты можешь быть опасна, но друг не внял моим словам.
Теперь это дело мертвых.
Надеюсь, ты когда-нибудь вспомнишь меня добрым словом, детка. Все же, мы тебя любили. Ты стала дочкой и для меня, и для Джакомо. Своих-то ни у кого из нас не было. Будь счастлива...
Теперь - к делу.
Недавно ко мне обратился дан Пинна. Он просил проследить за эданной Франческой Вилецци. Полагаю - для королевы.
После смерти старика, он служит девчонке СибЛевран, и это хороший выбор. Она хотя бы не дура.
Я согласился.
Не стану рассказывать, кто и как следил за королевской шлюхой, но результаты получились потрясающие.
Эданна регулярно посещала некую ведьму по имени Виолетта Дзанелла. А также принимала участие в черных мессах. Если тебе будет интересно, кто, что и как - под днищем шкатулки лежат свидетельские показания. Они по всей форме заверены, подписаны... люди, которые их дали, готовы выступить даже перед королевским судом. Хотя чем он закончится - ясно заранее.
