Мия ловко изобразила пальцами нужную фигуру.
- Свои.
- Хм... допустим. А надо-то чего?
- Комара.
- Ишь ты, спохватилась! Отлетался, Комарик!
- Кто вместо него? - жестко спросила Мия.
- А ты чего спрашиваешь?
Мия переменила положение пальцев.
Да, было и такое в Грязном квартале. Несколько знаков только для своих. Как метки у котов. Только вот местным обитателям они давали понять, кто перед ними, на что имеет право...
Мия показала, что она из банды Комара.
Сейчас знак поменялся, и показывал, что она - наемная убийца.
- Да лана? - недоверчиво хмыкнул "привратник". И даже руку опустил, в паху почесать.
Зря.
Мие хватило одного движения.
Беременность там, нет... глазомер у нее всегда был преотличный.
Сверкнул кинжал.
Часть бороды отделилась от основной массы черных волос и спланировала на пол.
- Могу на тебе одежду порезать и тело не тронуть, - сухо сказала Мия. - Так кто?
- Булка.
Мия прищурилась.
Да, Булку она помнила. Неглупый мужчина, даром, что на дурака похож. И всячески поддерживает эту видимость. Даже одежду соответствующую шьет и волосы стрижет, и гримасы перед зеркалом отрабатывает. Умный он. И знает - с дураков спрос меньше.
- Проводи меня к нему.
- Ты это...
- Если что - сама отвечу. Он меня знает, - спокойно сообщила Мия. И шагнула внутрь.
Да... здесь все сильно изменилось. Добавилось роскоши, поселился запах свежеиспеченных булочек, до которых Булка был большой охотник, дверь в кабинет новая... была дубовая, темная, теперь светлая...
Мия постучалась и вошла внутрь.
Булка полусидел-полулежал на диване. И жевал булочку.
Лениво проглядывал какой-то документ, и выглядел ну таким милым, таким домашним... пухленький такой, обаятельный, глазки-бусинки, улыбочка, волосы кудрявые...
Если б Мия не видела, как он однажды несколько часов резал человека на куски, она бы и поверила этой маске. А так...
В чем-то Булка не намного хуже нее. Хоть и не метаморф.
- Что случилось?
Мия захлопнула за собой дверь - и медленно сняла капюшон.
- Здравствуй.
Булка молчал несколько минут. Смотрел, размышлял... потом улыбнулся. Впрочем, это ничего не значило.
- Здравствуй, Змейка.
- Комар объявил на меня охоту? - Мия не собиралась крутить петли. Вот еще! Она спросит, а дальше разберемся.
- Нет.
- Меня ищут?
- Нет. Ты умерла.
- У кого-то есть ко мне претензии?
- Тоже нет. Комар мне доверял, насколько мог, он сказал, что ты была в своем праве. И добавил, что если змею в задницу засунуть, она любого цапнет.
- Неужели?
- Бьяджио.
Мия кивнула.
Да... кто-то другой мог бы разменять жизнь сестры на сомнительную выгоду. Только вот она была в своем праве не меняться. Поймет ли это Комар?
Как оказалось - понял. И Мия испытала глухую тоску.
Треть ее жизни. Несколько лет, проведенных с этими людьми.
Дяди нет.
И Комара нет?
Почему же ей больно?
- Ты меня убьешь? Ну... или приказ отдашь?
- Нет. Живи, как знаешь, у меня претензий нет.
- Слово?
Булка кивнул. Скрестил по-особому пальцы, сплюнул на пол.
- Кровью клянусь, чтоб мне сгнить без покаяния.
Мия чуточку расслабилась. Что ж, здесь ее убивать не станут. Но...
- Мне уйти?
- Оставайся, - махнул рукой Булка. - Тебе работа нужна?
- Пока нет. Может, позднее? С чего ты такой добрый?
- Не из-за твоих прекрасных глаз, - подарил ей ухмылочку Булка. - Вот еще не хватало. Тут другое... Комара убили.
- Кто?
Мия и не рассчитывала, что Комар своей смертью помрет, не тот человек. Но рановато как-то?
- Знать бы... Давай я тебе расскажу, а ты уж сама потом...
- Сама? Потом?
Булка поморщился.
- Змейка, я бы тебя убил. Но... хочу твоими руками потаскать каштаны из огня. Есть при дворе такой дан Пинна....
Мия молча слушала и про странную смерть Комара.
И про слишком разумных волков... или собак?
А потом еще и вспомнила кое-что...
- Леверранское чудовище...
- Чего?
Взгляд карих глаз был острым, словно клинок.
- Булка, ты этого знать не хочешь.
- Правда?
- За это - покаяние у доминиканцев.
Тут уж побледнел и Булка. Нет этого он точно не хотел.
- Поклянешься?
- Кровью клянусь, - сплюнула на пол Мия. - Или тебе для благородных клятву дать? Я могу.
- Не надо, Змейка. Я и так верю, - Булка дураком не был ни разу. И понимал, что иногда поверить на слово стоит.
Это не его интриги.
Ладно убить, украсть, шантажировать... это нормально, это в порядке вещей.
Но черная магия?
Нет-нет, нам такого не надо. Ни близко, ни рядом... и даром не возьмем.
- Сведи меня с даном Пинна. Мне есть о чем с ним поговорить.
Булка задумался, а потом кивнул.
А хотя бы...
Змейка была далеко не дурой, нарываться она не станет...
- Я ему скажу, что ты берешься за его проблему.
- Да.
Мужчина кивнул.
Что ж... кто бы ни одолел - ему проще. А на подчиненных он цыкнет.
Какая-растакая Змейка? Давно уж ее тело рыбы съели.
Только когда Мия ушла, Булка позволил себе расслабиться. Медленно, по пальцу, разжал сведенную судорогой кисть.
Стилет скользнул в ножны.
Боялся?
Да. Булка ж не дурак... видел он, на что способна эта милая девушка с очаровательной улыбкой. Десять таких как он уложит - не запыхается. Но и сдаваться без боя он не собирался.
По счастью, Мия была настроена мирно. А уж как он это подаст подчиненным... доложили ему, конечно, что Змейка приехала, и видели ее, и с кем приехала, и через какие ворота.
Но сейчас он преспокойно скажет, что Змейка займется тем заказом, за который Комара прихлопнули. И все будут восхвалять его мудрость.
И волки целы, и змеи сыты. А уж кто победит, когда они встретятся...
Вот это совершенно не его проблема.
***
В гостиницу Мия почти летела.
Она прекрасно понимала, что легко не будет. Что кто-то нашел старое, забытое зло. Что...
Что надо справляться.
Ей ребенка рожать, и предпочтительнее разобраться с этим злом, пока она не растолстела. И не родила, кстати говоря. Как-то неудобно драться с животом...
Что ж.
Дан Пинна, говорите?
Пообщаемся.
Больше тревожила необходимость молчать. Мие не хотелось секретов от любимого мужчины, но... как о таком скажешь?
Что именно скажешь?
Рикардо будет просто в шоке. Она убьет его этой правдой... может, потом? Когда-нибудь?
Мама говорила, что у женщины должны быть свои маленькие секреты... почему бы и нет? Совсем крохотные. С песчинку размером...
***
Ко двору Рикардо собирался весьма и весьма тщательно.
Понятно, сразу его никто и никуда не пустит. Но подать прошение в канцелярию - это легко. И выглядеть он при этом должен великолепно.
Белоснежная рубашка пенилась кружевом, кожаный дублет великолепной выделки облегал фигуру, плащ голубого цвета был Рикардо невероятно к лицу, а белое же перо на шляпе идеально гармонировало с рубашкой.
Начищенные сапоги блестели даже в пасмурный зимний день, а улыбка Рикардо вообще сияла, ярче солнышка. Красавец?
Невероятный!
Настроение у мужчины было просто великолепным, под нос намурлыкивалась какая-то песенка, прошение приняли почти мгновенно, подумаешь там, полчаса! И сутками люди ждут!
Все было настолько прекрасно, что Рикардо почти летел.
Вот, в полете он чуть и не сбил паланкин. Носильщик шел себе, и совершенно не ожидал, что на него из-за угла, да на облаке, вынырнет какой-то дан...
Шест вылетел из рук несчастного, и обитатель паланкина непременно встретился бы с землей, но реакция у Рикардо все же была отличная. Он в минуту среагировал, и подхватил шест.
- Простите, дан... дана...
Из паланкина выглянуло весьма симпатичное личико незнакомой ему, но явно благородной даны.
