– Там личное пространство профессора Чарского Бориса Никаноровича. Но ты бы это знала, если бы не сбежала вчера с ознакомительной экскурсии.

Демитрий прищурился и посмотрел на девушку внимательно, скрестив руки на груди.

– Планы поменялись, – объяснила Нина. – Я пропустила еще что-то интересное?

Тот молча развернулся и пошел в столовую. Девушка последовала за ним.

– Ну, Артура ты же уже знаешь, да? Все довольно банально. Артур – добрый учитель, а есть еще Виктория, она злая учительница, – пояснил парень, посмеявшись, и принялся делать себе сэндвич. – От нее веет холодом, и она очень требовательная. Мне было достаточно одного взгляда, чтобы понять, что она тут для того, чтобы всем омрачать жизнь. Я могу кое-что спросить?

– Спрашивай, – осторожно кивнула Нина, разглядывая полки и решая, чем хочет позавтракать.

– Тебе не показалось это место… ну… странным, что ли? – осторожно поинтересовался юноша.

– Странным? – переспросила Нина, отчего-то сделав вид, будто этот вопрос ее удивил, и она сама им не задавалась. – Что ты имеешь в виду?

– Ничего, – коротко ответил тот, и вновь улыбнувшись, быстро удалился, бросив на ходу: – Мне нужно разобрать вещи.

Нина последовала его примеру и вернулась к себе. В ее комнате был беспорядок, так как большинство вещей еще не заняли свои места. Она открыла шкаф и на миг замерла, удивленная его размером и количеством полок и ящиков.

Убрав одежду, Нина зашла в ванную и разложила вещи по их новым местам: полотенца, фен и все остальное. Справа от двери была раковина с зеркалом. Нина поставила зубную щетку в стаканчик и случайно задела его, это было непривычное новое место. Щетка выпала в раковину. Девушка поспешила наклониться за ней, а когда снова выпрямилась и посмотрела в зеркало, застыла, будто громом пораженная. Испытала, как сердце ее практически остановилось в тот момент. Фигура, темная фигура в плаще, что так напугала ее в комнате страха, снова была позади нее в отражении. На этот раз преследователю удалось подобраться ближе, чем раньше, да и еще средь бела дня. И Нина схватила первое, что попалось ей под руку, а это был фен, замахнулась им и обернулась, но никто ее не поджидал за спиной.

– Господи… боже… – выдохнула Нина и села на пол, потому что ноги отказались ее слушаться. Она пыталась отдышаться, слыша каждую пульсирующую клеточку своего тела. – Какого черта… – шепотом лепетала она в ужасе, не моргая. – Какого… черта…

– Нина? – позвал Демитрий, и девушка с трудом поднялась и выглянула из ванной. – Все в порядке?

– Да… – неуверенно отозвалась та, не понимая, как после всего должна пытаться скрыть пережитый испуг и выглядеть нормальной. – А что?

– Моя комната рядом! – пояснил парень и указал на дверь. – Я услышал грохот… точно все в порядке?

Он смотрел слишком внимательно. Этот взгляд напоминал ей тот, каким вчера смотрела на нее Виолетта. Что они хотели услышать в ответ, когда задавали эти вопросы?

– Я просто поскользнулась в ванной, – соврала Нина.

– Ладно, – согласился Демитрий, но уж слишком просто.

Он еще постоял немного, недоверчиво оглядывая собеседницу, а потом повернулся и неторопливо скрылся за дверью. Ведь ему тоже многое казалось необычным и загадочным, вот только никто не решался признаться в этом первым. Пока что.

Это был третий вечер в институте для Нины. Практически следом за ней на пороге оказались другие студенты, принеся с собой беспорядок, разговоры, смех, звон посуды и музыку, доносящуюся из комнат.

Последней, шестнадцатой, прибыла Кира, и отчетливо можно было проследить все ту же реакцию и ту же бегущую строчку мыслей, написанных на лбу у каждого. Они заходили с чемоданами через двери, осторожно озираясь, присматриваясь и прислушиваясь, словно что-то подозревая, и оставались, желая узнать больше.

Виолетта бросилась обнимать Нину так, словно они были лучшими подружками с детства. Несмотря на то, что на первый взгляд она производила однозначное впечатление заносчивой и поверхностной красотки, на деле оказалась открытой, добродушной и искрящейся светом девушкой. Да, она была одержима своей красотой, не прекращала изучать себя в зеркалах и поправлять макияж, и обычно такие особы сразу начинали раздражать, но Виолетта оказалась совсем другой породы.

В Демитрии явно прослеживались лидерские черты, потому как первым делом он поторопился собрать всех новых друзей вместе, а именно Нину, Виолетту, Киру, Филиппа и Макса. И оказаться среди совершенно других людей, что не знают прошлого друг друга, привычек и тараканов, было необычно и волнующие.

– И тогда я выиграла танцевальный конкурс. Мне дали купоны в какое-то кафе. На самом деле я даже не знала, что участвовала в конкурсе, когда пошла танцевать, – рассказывала Виолетта про свой выпускной. – Ведь я могла бы станцевать куда круче…

– Тебе недостаточно первого места? – подначил Макс.

– Ну, это же танцы, – пояснила Виолетта и расплылась в улыбке. – Обожаю вечеринки, клубы, караоке…

– Мы могли бы закатить вечеринку прямо тут! – сразу предложил Макс и принялся оглядывать просторы института, осознавая, как много возможностей перед ними открывалось. Его глаза загорелись азартом.

Нина пока наблюдала и делала выводы. Уже стало понятно, кто тут зарекомендует себя бунтарем…

– Мы только что сюда переехали, тебе не кажется, что рекламировать себя, устраивая пьяный дебош, не лучший вариант? – серьезно поинтересовалась Кира и окинула внимательным взглядом всех остальных.

…и кто будет отличницей на первой парте, ратующей за соблюдение правил и дисциплину.

– Судя по тому, что ты говоришь, по тебе плачет настоящий отрыв, – констатировал Макс, разводя руками. – Надо уметь веселиться! Иначе зачем вообще жить? Жить надо в кайф!

– Согласен! – отозвался Филипп. – Всеми жабрами моей души и тела за.

– Вот видишь, не я один так думаю! – Макс улыбнулся. – А ты в меньшинстве.

Кира пожала плечами:

– Надо уметь вовремя останавливаться. Контролировать ситуацию.

– А что думают остальные? – обратился молодой человек к воздержавшимся, и первой под его пристальный взгляд попала Нина.

– Я пока не приняла решение. Хочу услышать более подробную презентацию, – шутливо предложила она. – И тогда пойму, нравятся ли мне такие вечеринки и приду ли я.

– Ого как. Я найду, чем тебя удивить, – подмигнул Макс, а затем поднялся и направился к холодильнику за газировкой. Потом вернулся и занял свое место в холле у спящего камина.

– Ребята, думаю, пора обратить внимание на слона в комнате, – неожиданно серьезно заговорил Демитрий. Потом он чуть помолчал, будто собираясь с духом и подбирая слова. – Я же ведь не сошел с ума? Я же не единственный считаю, что это место… необычное… – Он осторожно поглядывал на компанию, пытаясь отследить по малейшим мимическим признакам их реакцию. Не то, что скажут губы, а что не смогут скрыть глаза. Но, ожидаемо, друзья просто переглянулись. – Ой, да ладно вам! Мы в одной команде. Посмотрите, где мы! – не выдержал и поддался эмоциям. – Я оказался тут случайно. Поверьте, я очень основательно изучал все брошюры с лучшими университетами и ничего не слышал об этом месте. Я никогда прежде не замечал его, хотя, согласитесь, это странно. Такой особняк, да и в центре города, не заметить трудно. Разве бывают такие общежития? Мы же не в Гарвард и не в Принстон поступили. Это Питер, ребята. Я знаю, в каких общагах порой оказываются люди. – С каждым словом Деми все больше набирался уверенности. – Почему сюда не стоят очереди и нет жесткого отбора, откуда наши имена в списках, хотя никто даже не подавал документы? Нас всего шестнадцать, мы даже понятия не имеем, какой профиль у факультета. А где остальные курсы? Вообще никаких вопросов у вас, да? – он всплеснул руками, понимая, что сказал достаточно.

– Ладно, – первой на выдохе сдалась Виолетта. – Я не хотела об этом говорить, потому что прозвучит безумно, но… меня сюда будто интуиция привела. – Девушка неловко поморщилась и поспешила уточнить. – Артур нашел меня и прислал приглашение, когда я еще жила в LA, и я не восприняла поначалу всерьез. Подумывала о журналистике в СПбГУ, но приехала в Петербург, и меня что-то поманило сюда. Трудно объяснить…