Первый выстрел Рустам произвёл прямо с крыльца. Пуля вошла точно в грудь завывающему напротив бесу, и тот захлебнулся. Буквально секунду он смотрел на нас с удивлением, а затем выгнулся дугой, едва не встав на мостик. Из его пасти вырвался тугой чёрный фонтан, и уже через мгновение на землю упал раненый человек. Его затрясло, изо рта брызнула кровь, но мучения закончились быстро. Едва тварь покинула тело, для псов бывший хозяин моментально превратился в жертву.

— Работает, — без каких-либо эмоций произнёс Рустам, немного сместился с крыльца и взял на прицел следующего.

Однако второй выстрел результата не дал. Бес настолько быстро качнулся в сторону, что глазу не удалось отследить движение. Вот он стоял ровно, задрав голову, а мгновение спустя — уже вполоборота.

— Я не понял, он что, от пули увернулся⁈ — удивлённо уставился на меня Маркин.

— Может, ты просто мазила? — предположил я.

— Да здесь расстояние метров десять! С такого даже ребёнок, впервые взявший оружие, не промажет!

— Дай я.

Маркин протянул мне ружьё. Приклад упёрся в плечо, левая рука крепко сжала цевьё, грудь беса точно на мушке, а значит, пора тянуть спуск.

«Бах!» — и номер повторился. Тварь реально уворачивалась от пуль.

— Да какого хуя! — взревел я и чуть было не бросился на врага с голыми руками.

— Всё, хватит! — вовремя схватил меня Маркин. — Наигрались уже, уходим!

Я немного побрыкался, но всё же смог взять себя в руки, и мы поспешили скрыться в храме. Интенсивность воя поугасла, и в голове слегка прояснилось.

— Да что они никак не заткнутся-то⁈ — Злость всё ещё продолжала кипеть внутри.

А Рустам молча, поджав губы, тянул меня за рукав в сторону подвала.

— Сколько они уже там гудят? — спросил я.

— Пятый час пошёл, — отозвался Маркин, бросив взгляд на часы. — Странно это. Даже в первый раз их всего на два хватило. Что-то там неправильно.

— Может, и в самом деле колодец трогать не стоило? — предположил Мишка и покосился на Славика.

Парень выглядел совсем плохо. Бледный, лицо мокрое от пота, обезбол, похоже, едва приглушал боль. Он уже не говорил, сидел молча. Светка обнимала мужа и периодически что-то шептала ему в ухо.

— Я смогу выйти за топором, — предложил я, — Здесь всё сделаем. Хрен их знает, может, они вообще в ночь перейдут.

— В любом случае на рассвете свалят, — верно подметил Маркин.

— Я не дотяну до рассвета, — тихо произнёс Славка. — Рубите сейчас.

— Дотянешь, куда ты, на хрен, денешься, — усмехнулся Мишка. — Но вообще ты прав: чем быстрее мы с этим покончим, тем лучше.

— Ладно, сидите тихо, я ща. — Я поднялся, и Рустам встал вместе со мной, — А ты куда?

— Подстрахую, — ответил он. — Чтоб у тебя снова желания выйти не возникло.

Я молча кивнул и отправился на выход. Из храма мы выскочили бегом, чтобы максимально уменьшить время нахождения под влиянием воя. С прошлого выхода потребовалось минут пять, чтобы подавить в себе желание убивать всех и каждого.

Я влетел в сарай, Рустам остался на стрёме. Нужды в этом не было, тем не менее лишним такой подход не будет. Тем более что ствол мы опять зарядили нужными пулями. Сидеть в подвале без дела было попросту невыносимо, а потому, как только я успокоился, мы с Маркиным перенесли оборудование вниз.

На улице начало смеркаться, хотя летом темнеет очень поздно и солнце давало достаточно света. Но то снаружи, а вот в сарае оказалось уже достаточно темно, чтобы я убил на поиски топора не одну минуту. Гнев уже начал пожирать мою душу, когда он наконец попался на глаза. Подхватив ещё и молоток, я выскочил наружу и замер.

Прямо у ворот, которые так и остались болтаться на петлях искорёженными кусками железа, стояла Алиса. Сердце мгновенно рухнуло в пропасть, и я утратил контроль. Гнев взорвался внутри подобно атомной бомбе, и тело само сорвалось в атаку. Однако я успел сделать лишь шаг, после чего обо что-то запнулся и кубарем полетел на землю. Над головой что-то грохнуло, а затем ещё и ещё. До меня не сразу дошло, что это стреляет Маркин.

«Да как он смеет в неё стрелять⁈ Это же Алиса!» — Злость нашла новый выход и теперь была направлена в сторону друга.

Я подскочил и, поднырнув под ствол, выбил его вверх, а затем пробил Маркину в челюсть. Однако он лихо увернулся, словно ожидал от меня нечто подобное. Второй удар также просвистел по воздуху, а затем Маркин контратаковал.

Прямой выпад прикладом я пропустил над головой и сразу ринулся товарищу в ноги. Вот сейчас всё прошло как надо. Маркин, с хекающим звуком приземлился на спину и едва успел прикрыть лицо локтем от моего бокового. Но выпад слева пропустил, отчего сразу поплыл, а я закрепил успех хорошим попаданием в челюсть с правой. Рустам закатил глаза и отключился, но меня это не остановило. Гнев требовал выхода, а потому я продолжал бить бесчувственное тело, пока его лицо не превратилось в кровавую маску.

Вдруг в голове прояснилось, и я с ужасом, в полной растерянности посмотрел на то, что натворил.

«Вой стих», — промелькнула мысль, и я перевёл взгляд на бесов. Они всё так же стояли у границы, но почему-то больше не выли. Даже псы совершенно спокойно сидели у их ног и не носились вокруг в бешеном танце, как это было всего минуту назад.

«Чёрт, Алиса», — снова мелькнуло в голове, заставив меня обернуться. Девушка тоже никуда не делась. Вот только её глаза… В них пылал адский огонь.

Память услужливо подкинула похожую картинку. Точно такие я видел у демона, когда медитировал в штрафном изоляторе. Тогда, встретив эту тварь, мой предок вскрыл себе глотку. Будучи в его голове я знал, что данный выход воин считал наилучшим. Но почему?

Словно подслушав мои мысли, Алиса вдруг сделала шаг вперёд. В моей душе шевельнулась надежда, ведь эти твари не могут входить на святую землю. А значит, демон, что засел внутри, непременно покинет её тело. Вот только она продолжала спокойно приближаться, а в глазах всё ещё плясали языки пламени.

Девушка остановилась радом со мной и криво ухмыльнулась. Странно, но на её лице не было презрения, которое в обязательном порядке присутствовало у остальных бесов. Впрочем, на нём вообще не отображались эмоции. Даже ухмылка выглядела неживой, неестественной.

— Где ключ, витязь? — спросила она очень низким глухим голосом, будто звук исходил не изо рта, а из утробы.

— У меня нет этих знаний, — честно ответил я.

— Ты врёшь, я видел тебя там. Ты был в его сознании. Где ключ?

— Да я в душе не ебу, где твой сраный ключ! — вспылил я.

— Ты знаешь, тебе просто нужно помочь, — лишённым эмоций голосом произнёс бес и вдруг резко выбросил вперёд руку, хватая меня за горло.

Хрупкая с виду девушка оторвала моё тело от земли, словно я совсем ничего не весил. Она приблизила к себе моё лицо и всмотрелась в глаза. Появилось ощущение, будто мой мозг трогает невидимая рука. Я попытался противиться этому. Странное чувство исчезло, а на губах Алисы вновь появилась ухмылка.

— Ты слаб, витязь, я всё равно найду то, что мне нужно, — прогудела она. — Можешь сопротивляться, так даже интереснее.

Кажется, я закричал, когда внутри головы взорвался огненный шар. Боль заполнила собой всё, не оставляя даже малейшего шанса к сопротивлению.

— Отпусти его, тварь! — где-то на грани слуха прозвучал очень знакомый голос, и затем по ушам ударил злобный вопль.

Хватка ослабла, и я мешком повалился на землю. Попытка подняться не увенчалась успехом. Боль в голове лишь усилилась, перед глазами всё плыло. Всего на мгновение картинка стала чёткой, и то, что я увидел, отпечаталось стоп-кадром в угасающем сознании.

Радом с Алисой стоял отец Владимир. Его рука сжимала меч, который насквозь пробил тело девушки. Но что меня ужаснуло — это бесы. Они вместе с псами сплошным потоком рвались внутрь, через границу, которую ещё секунду назад не могли преодолеть.

«Мы трупы», — промелькнула последняя мысль, и меня поглотила тьма.