— Но там…

— Сдохнешь с ней, дура! Брось, сказал!

Она нехотя отпустила честно награбленное, но теперь хотя бы смогла нормально двигаться. Я схватил её за руку и бросился к повороту на проспект. Самое поганое, что свою тележку мне тоже пришлось оставить. Да, нормальный темп бега я бы с ней выдержал, но пришлось бы пожертвовать Оксаной. Ну не получится и телегу толкать, и бабу тянуть, и при этом за обрез держаться.

Когда мы выбрались на проспект, наши уже свернули к храму. И если учитывать тот факт, что я рассчитывал вылазку по секундам, мы с Оксаной явно не успевали достигнуть убежища в гарантированно безопасный промежуток. Теперь придётся надеяться только на авось.

Словно подслушав мои мысли, господин «злой случай» решил не давать нам спуску. Из подворотни, с противоположной стороны проспекта, в нашу сторону рванули сразу два чёрных пса.

— Беги! — подтолкнул женщину я и припал на одно колено.

Грохнул выстрел, и один из псов рассыпался прахом. Обзор ненадолго заволокло дымом, но мне он не помешал взять на прицел вторую тварь. Я огласил весь квартал очередным раскатом грома и, переломив стволы, рванул вслед за Оксаной. На ходу вытянул пустые гильзы, которые тут же отправил в карман, а на их место вставил два свежих патрона с картечью.

Ну и словно специально, следующая атака тварей пошла прямо в лоб. Четыре пса вылетели из-за храма и, разбрасывая слюни, понеслись на нас. Женщина точно успевала проскочить за ограду, я это видел, однако страх заставил её замереть и прижать руки к груди, словно это могло её защитить.

Две тени атаковали одновременно. Не знаю, сколько весили их туши, но ей этого оказалось достаточно, чтобы полететь на землю. Раздался визг, полный боли, страха и отчаяния, а через мгновение он вдруг сменился бульканьем. Я даже увидел, как брызнула кровь из её разорванного горла. Всё, теперь, кроме собственной шкуры, мне больше спасать некого.

Я вскинул обрез и вдавил крючок. Стволы подбросило отдачей, и в этот момент раздался выстрел со стороны храма.

— Сюда, быстрее! — замахал руками Михаил.

— Ну да, я же не в курсе, куда бежать, — буркнул я и пальнул в тварь, которая увлечённо, сочно чавкая, уже глодала лицо Оксаны.

Мишкин выстрел оказался куда как удачнее моего. Он сумел обратить в прах сразу двоих псов.

Больше не останавливаясь, я ввалился в храм и сразу же рухнул на пол. Сердце колотилось как сумасшедшее, в висках стучало, а воздух с хрипом влетал в лёгкие. И не сказать, что я устал от забега. Так давал о себе знать переизбыток адреналина в крови, меня от него даже подташнивало.

— Что случилось? Где Оксана? — тут же набросился на меня с вопросами Виктор.

— Блядь, — выдохнул я. — Что ж вы за люди такие⁈ Ведь сказал же: без самодеятельности! Сука! Сука! Сука!

Я кричал и стучал кулаком в пол. Как бы то ни выглядело со стороны, но мне было искренне жаль активистку. Женщина она была хорошая и не заслуживала умереть вот так, буквально в паре секунд от спасения. И да, своим поведением я напугал людей. Виктор поспешил отстраниться. Впрочем, остальные тоже не сочли нужным меня трогать и пытаться успокоить.

Спустя некоторое время адреналин схлынул, и на меня навалилась апатия. Глядя на мрачные, усталые лица остальных, я понимал: им не сильно лучше. Рустам обнимал молоденькую Вику. Похоже, между ними что-то назревает, но не мне его судить. Хотя я бы на его месте не стал сейчас заводить отношения, ведь они легко могут прерваться уже завтра.

С другой стороны, в критических ситуациях такое происходит гораздо быстрее, чем в мирное время. Люди сами тянутся друг к другу в поисках защиты. И Маркин вполне подходит на эту роль, ведь пока меня не было, он как-то умудрялся обеспечивать их едой и другими запасами. Для девушки он казался сильным, вожаком, вот мозг и подкинул ей идею с ним сблизиться. Тем более что остальные, кроме отца Евгения, уже заняты, к тому же ещё и держаться стараются парами. Как бы ни было странно, но Славик спасся с женой, Леной. И да, детей у них тоже не было. Ну а Вика с Оксаной не подходили Рустаму по возрасту: староваты.

Вот и весь наш «огород». Впрочем, теперь он стал на одного (точнее — на одну) меньше. А ведь завтра с утра я собирался отправиться в рыболовный магазин, что расположился на перекрестке, чуть дальше за СИЗО. Да и на сегодня планировал ещё одну вылазку до общаги. Пора потихоньку реализовывать свои планы. Но как теперь это сделать, когда все бледные от страха и трясутся так, что аж стук зубов слышно? Даже после вчерашнего успеха мне пришлось их уговаривать на безопасный поход к торговому центру. А здесь придётся лавировать между тварей… Кстати, они ведь наверняка теперь возле храма пасутся, так что в любом случае придётся ждать. А как всё хорошо начиналось…

— Ну, что сели? — Я наконец поднялся с пола и снова взял на себя роль командира. — Разбираем покупки! Еда в одну сторону, всё остальное — в другую. Отец Евгений, покажите людям, что и куда лучше складывать.

— Может, в подвал?

— Вот и займитесь, вы свои владения лучше меня знаете, — подтолкнул я его к бурлящей толпе у тележек.

— Ты как? — Буквально через секунду возле меня появился Маркин.

— Как мудак, — огрызнулся я. — Вот какого хуя, а?

— Ладно, поговорим, как успокоишься. — Он похлопал меня по плечу и отправился разбирать мародёрку.

Вскоре нам пришлось спуститься в подвал, чтобы пересидеть низкий вой, от которого очень хотелось кого-нибудь убить. Но на этот раз бесы не сочли нужным продолжать хоровое пение более получаса. То ли мы оказались недостойны, но, скорее всего, они уже догадались, что на нас это не действует. Я вообще не очень понимал их логику. Другая форма жизни, что тут поделать?

Вот только это напрягало, потому как я не знал, чего от них ожидать? Да элементарно: как от них защищаться? Про развитие атаки вообще молчу, сейчас бы просто выжить и хоть что-то узнать о противнике. Эти ещё… устроили тайну с посвящениями, идиоты! Самое время выносить информацию в массы, а они в секретики играют. Ни записей, ни хрена! Вот что мешает просто рассказать людям элементарные вещи: как защищаться, где жить, организовать запасы питания на этих точках… Договаривайся, делай хоть что-то! Ведь у военных есть всё необходимое, чтобы защитить гражданское население. Это принцип всей нашей жизни, мы жертвуем ею ради них. А эти что?

С другой стороны, мы не знаем даже того, что сейчас происходит в соседней девятиэтажке. Может, и зря я них гоню. Хрен их там разберёт, уж за несколько столетий они наверняка выработали какую-то стратегию. И тот факт, что она не дошла до нас за девять дней, ещё ничего не значит. На войне и года мало, чтобы устроить хоть какое-то подобие порядка. И это при условии всех имеющихся ресурсов. А у нас мир рухнул.

— Это какой-то пиздец, — пробормотал я, отбросил лопату и выбрался из ямы.

Уверенно вышел за ограду и собрал то, что осталось от Оксаны. Едва я перешагнул порог, на крыльцо с обрезом в руках выбрался Мишка и проконтролировал весь процесс. Я уважительно кивнул ему на обратном пути. Он спустился и молча проследовал за мной, а затем мы похоронили то, что осталось от женщины. К слову, на улицу вывалили все, что меня немало порадовало. Так мы попрощались с Ксюхой. Да, была даже служба, после которой пришлось вернуться в подвал и переждать очередное выступление бесов.

Ближе к вечеру ко мне подошёл Михаил.

— Бывал?

— Случалось, — кивнул я.

— Где?

— Ой, и где только Маша не была, — голосом Галустяна процитировал я одно из его звёздных выступлений в КВН.

— Не хочешь — не говори, — пожал плечами приятель.

Он попытался сделать безразличный вид, но всё равно было заметно, что он обиделся. Мужик-то он вроде нормальный, а я вот по привычке огрызаюсь. Больно вспоминать закат карьеры. И вовсе не потому, что меня выперли.

— Я не шучу, Мих, — сгладил недопонимание я. — За восемь лет я побывал почти во всех известных конфликтах.