– Стойте, вы не можете оставить меня без света. Знаю, что виновата, и готова понести наказание. Но я не причинила мираклу никакого вреда, лишь помогала ему, лечила сломанное крыло. Я понимала, что лишь за взгляд на него мне уже грозила смерть, поэтому боялась рассказать об этом старшине или кому-то еще, – отчаянно закричала я.

– Я поговорю об этом со старшиной, – пообещал он и стал отходить от решетчатой стенки камеры.

– Говорите, с кем хотите, но оставьте лампу, иначе я умру здесь от страха, и казнить вам будет некого, – стала я угрожать, надеясь добиться своего любой ценой.

Не знаю, что в итоге подействовало, угрозы, или у мужчины чувство жалости проснулось, но, прежде чем уйти, он повесил лампу на крючок у ближайшей стены. Не сказала бы, что в темнице стало светло, как под полуденным солнцем, но все же кромешная тьма теперь была рассеяна, и никакой зверек не смог бы пробежать мимо без моего ведома.

Я медленно приземлилась на край лежанки и принялась внимательно разглядывать место своего заключения. Еще никогда мне не доводилось бывать в подземелье и уж тем более размышлять над тем, как тут все обустроено. Но я и представить не могла, что скиллов когда-то содержали в подобных условиях. Лишь небольшая лежанка, кадушка и подобие стола. Ни питьевой воды, ни уборной я не нашла, а если добавить ко всему прочему еще и кромешную тьму. Думаю, те несчастные были рады в конце концов своей участи. Неужели были такие, кто оставались в своем уме после нескольких дней, проведенных в темнице? Вряд ли. Они явно считали смерть избавлением.

– Милея, – вдруг я услышала негромкий шепот.

Сперва я подумала, что этот звук мне только показался. Но он вскоре повторился.

– Милея? Ты меня слышишь? Это я, Литар.

Я подскочила с тюка и направилась к стене, у которой находился друг детства, что предал меня. Я не считала его единственным, кто был виноват во всем, ведь сама натворила дел. Но того, что он все же причастен к моему заточению, отрицать не могла.

– Чего тебе здесь надо, Литар? – спросила, не понимая, что он делал в темнице и кто его пропустил сюда.

– Я принес поесть. И мне нужно поговорить с тобой. Пойми, я не хотел рассказывать о том, что видел в твоем доме. Но мираклы обещали истребить деревню, чтобы найти его. Я не мог поставить под угрозу все селение. Прости, – говорил он, а я хмурилась, понимая, что парень прав.

– Я тебя прощаю, не переживай за это. Во всем виновата я одна. Поэтому судить будут только меня, – произнесла, ожидая, что это успокоит парня и он уйдет.

– Я об этом тоже хотел поговорить, – начал было Литар, но запнулся. – Мираклы больше не прилетали. Ситарр думает, что они нескоро еще явятся, после случившегося. Я подумал, мы могли бы что-то сделать. Если ты согласишься стать моей женой, то сменишь имя. Мы сможем спрятаться на левобережье. Начнем новую жизнь там, где мираклы почти не появляются.

Такого поворота событий я точно не ожидала. Но даже раздумывать над таким предложением не хотела. Прожить всю жизнь с нелюбимым скилом, вдали от миракла, без которого дышать не могла полной грудью.

– Если ты согласна, я сейчас же пойду к Ситарру. Подам всю ситуацию так, что он согласится с моим планом, – схватив меня за руки, продолжил он. – Чтобы никто ничего не заподозрил, для всех ты будешь мертва, скажем, что сердце не выдержало из-за боязни темноты.

– А если они прилетят? Если попросят предоставить тело в доказательство? – спросила я, понимая, что потом придется отвечать уже не мне одной. Головы полетят с плеч и стражи, и старшины, и Литара, но он об этом не думал.

Я же в любом случае не хотела больше жить так, как жила раньше. Мне теперь было недостаточно того, что я имела. Я старалась не думать о нем, ведь при каждой мысли о Кенарте мое сердце разрывалось. Но иногда, когда не могла это контролировать, я переносилась в поднебесный город с красивым названием Сорендал, в котором снова встречала прекрасного миракла. В этих мечтах он брал меня за руку и водил по улочкам города, рассказывая его историю. Дальше заходить я себе не позволяла, ни о поцелуях, ни об объятьях даже думать не разрешала. К чему все эти несбыточные мечты?

– Я… я не знаю. Но мы можем хотя бы попытаться, – произнес Литар.

– Что здесь происходит? – прогремел голос над нами.

Литар испуганно округлил глаза. Он быстро побежал в более темную сторону коридора, куда не доставал свет лампы. К камере спустился тот самый стражник, что оставил мне светильник.

– Кто здесь разговаривал? – хмуря брови, спросил он, разглядывая помещение.

– Я разговаривала. Это разве запрещено? Мне, знаете ли, скучно здесь сидеть. Поэтому развлекаюсь, как могу, – ответила я, надеясь, что он мне поверит.

– Мне показалось, я слышал мужской голос, – сказал мужчина, поднимая выше лампу и шагая именно в ту сторону, где затаился Литар.

– Ну нет, мужским голосом я точно говорить не умею. Видимо, вы правы, вам показалось, – сказала я, начиная нервничать все больше.

Только он не стал меня слушать, а пошел дальше, прислушиваясь к шорохам. Я не знала, что делать и что сказать, поэтому испуганно смотрела, как он шел по темному коридору подземелья. С каждым его шагом скорость ударов моего сердца все увеличивалась. Я уже думала, что оно выскочит из груди, когда он скрылся за поворотом.

– Литар? Что ты здесь делаешь? Разве не знаешь, что встречи с заключенными запрещены? – громыхал голос недовольного стражника, который все же нашел моего горе-спасителя. – Я донесу на тебя Ситарру, посмотрим, оставит ли он тебя в учениках.

– Флиер, разве ты не знаешь, что я хотел на Хвале назвать Милею своей невестой? – заговорил Литар.

Даже я об этом не знала и теперь только порадовалась, что не попала на праздник. Отказывать парням у нас не принято, и, если больше никто не назвал невестой, девушке приходится принять чужой выбор. В том случае, если ее назвали несколько раз, девушка имеет право определить победителя. Обычно парочки заранее договариваются, чтобы не было недопонимания. Расторгнуть такой союз было сложнее, чем объединить.

– И что с того? Хочешь сказать, что тебе Ситарр разрешил сюда прийти? – насмехаясь над парнем, сказал крупного телосложения стражник. Он был намного выше и мощнее Литара, хотя тот и не казался хлюпиком. Флиер схватил парня повыше локтя и потащил наверх, не слушая его россказни. – Пошли, вместе у него спросим.

Я просто молча наблюдала за происходящим, не зная, что предпринять. Если бы попыталась защитить парня, могла бы только еще больше навредить. Сама ведь находилась в незавидном положении.

Снова оставшись одна, совсем загрустила. Заняться в темнице было совершенно нечем. Разве что топтать земляной пол и размышлять о смысле жизни, например. Ну а что еще мне оставалось?

Я развернула сверток с едой, который принес мне Литар, и уселась на бочку. Стала медленно жевать, опустив подбородок на подставленные кулачки. Передо мной сразу вырос Кенарт, высокий, красивый, с развевающимися на ветру черными волосами и расправленными крыльями, он словно божество сиял в свете солнца. Мне всегда это нравилось в мираклах, их мерцающая кожа, она прекрасна. Это видение было таким четким, что на мгновение я почти поверила, что он настоящий. Но стоило только вскочить с места, как силуэт растворился в воздухе.

На мои глаза сами собой навернулись слезы. Стало нестерпимо жаль себя. Ведь я еще так молода, чтобы покидать этот мир. Иногда мне казалось, что там, наверху, идет целая бойня за мою жизнь или смерть. И все это скоро закончится. Меня выпустят, решив, что ничего плохого я не сделала, а потом мой прекрасный миракл спустится ко мне, чтобы признаться, что жить без меня не может, и заберет в свой загадочный поднебесный город.

Пока я сидела и хлюпала носом, мечтая о несбыточном, в мои владения снова ворвался незваный гость. Я не сразу расслышала это шуршание, но как только поняла, в чем дело, тут же подскочила на ноги и стала смотреть во все глаза на пол. В ту сторону, откуда доносились звуки. Вот только ничего и никого разглядеть не удалось. Тогда я снова взгромоздилась на бочку, задрав на нее и ноги. Обняла колени и стала ждать, когда неведомый зверь выйдет ко мне.