— ОНИ мне обещали, еще когда я связывался с ними из Англии.

— ОНИ и Хоку, наверное, обещали, а какая с ним приключилась неприятность вы, наверное, уже знаете… Послушайте, дайте мне хоть какую-то зацепку. Я — вольняшка, никто из НИХ не видел нас вместе. Я самостоятельно раскручу Сердоболько и всю ИХ кодлу.

— Леня, даже захотев, я ничем бы вам не помог. Мой кабинет уже оккупирован Сердоболько… Сердоболько кругом… Ну, что еще… пожалуй, обратитесь к Крутихину, это бывший делопроизводитель горкома партии. Благодаря ему я кое-что узнал про эту, как вы выражаетесь, кодлу, из-за чего им пришлось подвинуться и пропустить меня. Номер его телефона 22-345. Крутихин, кстати, большой любитель рыбалки… Но искать Анну вам нельзя, запомнили?.. Все. Ступин, потихоньку выпустите гражданина отсюда.

— Обязательно, Виктор Тимофеевич.

Беленков рванул куда-то по коридору, а Ступин проводил меня куда следует. А именно к окошку туалета на первом этаже.

— Ты знаешь, парень,— сказал мне напоследок сержант,— мне по большому счету все равно, Сердоболько будет наверху или Беленков. Одни эти нувориши остались, других нет. В перестройку они быстро распоясались. Уже лет пять назад собиралось все наше горначальство с Сердоболько во дворце спорта, там бассейн, сауна, местные певицы и плясуньи выдрючивались и все такое. А мне всю ночь сторожить их, на улице околачиваться…

— А кто собирался-то, сержант?

— Так я тебе и сказал… Они все люди до сих пор могучие… Ну, ладно, кроме Сердоболько, Остапенко, Тархов, глава комсомольского горкома, по пьянке самый шебутной, Гуняков, который теперь Бессерглик, потом и Беленков стал появляться.

Окошко приоткрылось и сержант помог мне выпасть на улицу, примыкавшую к мэрии с тыльной стороны. Я, конечно, пригнулся и в кусты юркнул, чтобы меня никто из демонстрантов не приметил. А потом вернулся на площадь. На удивление мою "хонду" никто не обидел, даже дворники на месте остались. Какой-то потрепанный дядька исправно торчал рядом и нетрезво вещал: "Не трожь. Машина стачкома."

Когда я начал прощаться с площадью, скандирование "Карточки, карточки" было перекрыто мощными децибелами громкоговорителей:

— Граждане, передаем уточнение. Мэр Беленков отстранен от должности ввиду слабого психического и физического здоровья.

Площадь ответила аплодисментами и криками: "Легко отделался, яйца ему оторвать мало."

— Граждане, талонные блоки на колбасу, папиросы, сахар и масло будут выдаваться в жилконторах по месту прописки. О времени мы объявим дополнительно.

Почувствовав ласку, все удовлетворенно выдохнули.

— Граждане, сейчас ведутся переговоры с организациями, способными организовать эвакуацию граждан и их имущества. Бесплатную эвакуацию. То есть такую, при которой не потребуется оплаты наличными.

Существенное дополнение, на которое площадь, конечно же, не обратила внимания. Оплаты наличными не потребуется, потому что расплачиваться можно, например, и недвижимостью. Название способной организации мы узнаем позже, не удивлюсь, если это будет "Новое рождение".

Когда я проезжал по главной улице, то у магазинов была тишь. Никого. Люди удалились по домам, ожидать карточек. Их дизайн наверное уже разрабатывает специалист на Каймановых островах. Порядок был наведен, выдачи харчей больше никто не требовал. Лишь несколько особо стойких бабок болталось на свежем ветру.

Жаль, но у ветерка по примеру литературного персонажа не спросишь насчет Анны Беленковой — не видал ли где на свете ты царевны молодой, я жених ее… Вернее, и.о. жениха.

Опять ночевал в гараже у Сереги. Одно хоть приятно, что рядом со своим автомобилем. Так что если его упрут, то вместе со мной. Вчера вечером с помощью справочной выяснил адрес Крутихина, решил наведаться с утра пораньше к нему домой. И вчера же снова кирял с Серегой — чувствую, долго меня на такую жизнь не хватит.

Люди, кстати, делятся на две категории. Те, которые с перепоя спят до обеду и те, кто по той же причине встают с петухами. Мы с Серегой относились ко второй категории. По крайней мере, он. В шесть утра этот гусь явился в гараж и начал рыться в шкафчике с инструментами. У меня последние остатки сна вылетели от неугомонного металлического звона. Серега предложил мне поискать пива, но я неожиданно вспомнил, что Крутихин — любитель рыбалки. Наверное, и в сегодняшнюю субботу он отправится засветло на озеро Долгое за своими лещами, тем более, что денек погожим обещал быть.

Может, сейчас и попробовать его подловить?

— Хорошо, Сережа, я сгоняю за пивом. Только принесу его вечером.

Я полез в машину, а братан меня напоследок увещевает.

— Насколько я въезжаю, ты с какой-то кодлой здесь воюешь. А знаешь, что я по этому поводу думаю? Ничего хорошего не думаю. Если из-за бабок бьешься, то еще понятно, если за идею, то мне невдомек. В лучшем случае, ты эту кодлу сковырнешь и на ее место заявится другая, в худшем — она тебя шпокнет.

— Ты прав, Сережа, как граф. Но благодаря этой войне во мне, может, что-то человеческое просыпаться начало.

— Тогда на.— Сережа вытащил из шкафчика и вручил мне нож, десантный стропорез с выкидывающимся лезвием.

У меня дома, в Свердовске, такой же лежит. У нас с Серегой эти штуки-дрюки с одного вылета остались, когда наши вертолеты перевозили спецназовцев после какой-то драчки. Десяток живых и трех мертвых. Так вот живые нам презенты сделали.

— Спасибо,— я отправил нож на сидение в кабину.

Крутихин проживал на улице Фотонной. Я остановился в соседнем перепендикулярном переулочке, дошел до угла и стал наблюдать. Благо его дом располагался на противоположной стороне улицы. Активность в окнах я сразу заметил. А минут через пятнадцать из ворот выехал красный "жигуленок". Ну, будем считать, что там, за рулем, Крутихин. Я бегом к своей машине и вдогонку, но приблизился к этому товарищу только на Синхрофазатронной улице. Та на окраине города переходила в грунтовку, которая уводила на озеро Долгое. В поле зрения у водителя красного "жигуленка" имелось помимо моей три или четыре другие машины, так что я не должен был особенно маячить в глазах. Правда у озера Долгого "жигуленок", в отличие от прочих машин, свернул на тропу и стал петлять среди прибрежных елей. Впрочем, мы друг друга не видели, я ехал, ориентируясь на гул его движка. А когда тот перестал тарахтеть, я, прокатившись еще метров тридцать, тоже остановился.

Теперь, главное, не потерять Крутихина и сделать нашу встречу максимально непринужденной. Уже взявшись за поиски, сообразил, что непринужденность зависит от того, буду ли я похож, хотя бы издали, на рыболова. Быстренько вернулся к машине, прихватил стропорез, затем срубил и обстругал какое-то невезучее деревцо, кажется, плакучую иву. То, что получилось, действительно напоминало удочку, и я двинулся вперед с грустной песенкой про рыбака Фому и рыбака Ерему. Стропорез нес вначале в руке, но когда сообразил, что выгляжу странно, то сунул его за ремень. А потом вдруг захотелось умолкнуть. И в самом деле, шагов сорок спустя прибрежные деревца и кусты раздвинулись, пахнуло водяной свежестью. Выглянув из-за мшистого валуна, я заметил, как человек пожилых лет, наверное Крутихин, садится в надувную лодку с полным набором рыболовных снастей. А вместе с ним спускается на воду еще один любитель охоты на рыб. По комплекции — "шкаф", на голове рэкетирский ежик. Прикинут гражданин был в ныне модную камуфляжку. Когда он уселся в лодку, та чуть не черпнула воды из-за его мускулистых килограммов. Да, кажется я опоздал, и у Крутихина уже объявился компаньон. Сегодня можно отваливать. Впрочем, некоторое любопытство меня тормозило. Что за дружба может связывать два столь несхожих персонажа?

Лодка двинулась вдоль зарослей камыша, раскинувшихся уже за кромкой воды. Я отбросил свою псевдо-удочку и тоже вступил в озеро, стараясь не шлепать и не слишком колыхать стебли своим телом. Я прокрался за лодкой двадцать-тридцать метров — и ничего особенного. Наверное, зря я эту слежку устроил, испачкал ноги и промочил по пояс организм, ведь тут два гражданина мирно себе отдыхают.