Несмотря на ободряющий взгляд Натали и ее улыбку, Коля чувствовал себя явно неуютно.

– Что будешь? – Натали листала меню.

– Не знаю, – буркнул Коля. – А ты?

– А я знаю, – гордо произнесла Натали и захлопнула меню.

– Тогда я то же самое, что и ты, – Коля пытался выйти из положения. Цены в меню пугали его, как и названия всех этих странных роллов, суши и наборов, и он решил всецелом довериться Натали.

Натали посмотрела на то, как он отодвигает от себя папку с меню и засмеялась. Глядя на нее, засмеялся и Коля. Официант подошел к смешливой парочке и поинтересовался, готовы ли они сделать заказ.

– Эээ, – протянул себе под нос Коля.

– Мы готовы, – Натали раскрыла меню. – Нам по супу из лосося, набор на двоих, вот такой вот, и по стакану яблочного сока. И еще, принесите, пожалуйста, не палочки, а нормальные вилки и ножи.

Официант приветливо улыбнулся, записал в блокнот и удалился.

– Ты не смущайся, в Москве я всего напробовалась, в Киеве тоже приходилось, ничего в этом такого нет, но сейчас надо поесть, а здесь вроде приличное место, – Натали пыталась успокоить Колю.

– О чем ты хотела поговорить?

– О многом, – начала Натали, – Константин одобрил мое желание учиться, я тебе уже писала об этом?

Коля кивнул головой. Он ждал продолжения фразы и каких-нибудь подробностей.

– Так вот, я посмотрела в Интернете, тут недалеко есть Институт психологии и социальной работы, туда я и поступлю на психолога.

– А, знаю такой, мы там с тобой гуляли несколько раз, – Коля посмотрел в сторону. Официант нес на подносе две аккуратных чашечки.

– Ваш суп, – спокойно сказал он и поставил перед ребятами по чашке. Чашка находилась на небольшом блюдце, где лежала еще и керамическая ложка.

– И это суп? – тихо спросил Коля, когда официант отошел к соседнему столику.

– А ты не видишь? – ответила Натали. – Ешь!

– Ну, просто я привык, что суп выглядит несколько не так, – Коля зачерпнул в ложку немного и попробовал. – Начнем с того, что суп в тарелку наливают. Ну, он на вкус лучше, чем выглядит.

– Ешь, – повторила Натали.

Несколько минут они не разговаривали. Как и предполагала Натали, Коля был голоден. Да и сама она проголодалась настолько, что обсуждать учебу и какие-то планы на будущее просто не могла. Мысли о еде сами лезли в голову и не отпускали. Наконец, когда они доели суп и официант принес им заказанный набор роллов и сок, Натали сочла уместным продолжить.

– Так вот, Коля, сможешь пойти со мной туда и разузнать про документы. А потом погуляем. Идет?

– Идет, – Коля смотрел, как Натали наливает в маленькую чашечку соевый соус, накалывает на вилку ролл и обмакивает в него.

– Слушай, я тебя кормить с вилки не собираюсь, – Натали попыталась изобразить гнев, но у нее это явно не получилась. – Ешь!

– Ем, – ответил Коля. – Кстати, давай в детдом твой рюкзак занесем, чего с ним ходить. Тем более ты вечером к нам придешь, да?

– Давай, – согласилась Натали. – Да, приду, куда же мне деваться. И, кстати, об этом тоже я с тобой хотела поговорить. Ты не в курсе, сколько стоит снять квартиру?

– Думаю, тысяч пятнадцать-двадцать в месяц, а что?

– Знаешь, мне неудобно просить каждый раз разрешения оставаться в детдоме во время своих приездов. Я поступлю, буду учиться, неделю находиться здесь. Кто я для детдома? Да уже никто. Таких как я там вон сколько!

– У нас на той неделе новеньких привели, – заметил Коля.

– Тем более. Сейчас они мне там все документы дооформят, и я буду совершенно свободна. Я хочу здесь квартиру снять, где-нибудь неподалеку. Хочу и с тобой видеться, и до института недалеко. В любой момент пришла, ушла. Плюс часть работы, возможно, мне придется делать здесь. А в детдоме с ноутбуком посидишь как будто! Что ты киваешь, согласен?

– Ага, – Коля прожевал и смог ответить. – Киваю, потому что вкусно. Вот эти, красные, попробуй. Кстати, а это сырая рыба что ли?

– А чего же ты спрашиваешь, когда уже съел? – Натали сделала глоток сока. – Ну вот, а ты идти не хотел.

– Знаешь, Натали, рядом с тобой я чувствую себя полным бревном, – признался Коля. – Мне еще учиться и учиться всему тому, что знаешь ты.

– Слушай, я немногим отличаюсь от тебя, а все это, – Натали кивнула на поднос с роллами, на котором оставалась еще половина, – знаешь, это все такие мелочи, что задумываться о них вообще не стоит. Так есть у тебя какие-нибудь идеи с квартирой?

– Ну, можем посмотреть объявления, позвонить, в Интернете можно посмотреть. Давай после того, как в институт твой сходим, этим и займемся. А деньги у тебя есть на квартиру?

– Есть, Коля, есть.

– Слушай, а расскажи о работе с Гармадзе, – Коля раньше почти не спрашивал об этом. – Чем занимаешься, и как там к тебе относятся?

Почти час Натали описывала происходившее на «Конвейере славы» и то, что было после. Рассказывала о работе в студии, о записи, о своих экспериментах как звукорежиссера. Коля слушал и практически не задавал вопросов, только изредка кивал головой и крутил вокруг запястья браслетик, составленный из деревянных бусинок. По его взгляду и реакции Натали понимала, что на самом деле он ей немного завидует, но не подает вида. Конечно, ей хотелось бы, чтобы он работал вместе с ней, но пока что такой возможности не было, да и предлагать Константину взять на работу того или иного человека ей бы не позволила совесть.

Натали уже почти закончила свой рассказ, когда к ним подошел официант и спросил про десерт.

– Десерт? – Натали переадресовала вопрос Коле, но поняла, что выбор только за ней.

– А можно нам по порции мороженого и по чашечке кофе, американо? – Натали взглянула на часы. – Да, Коль, с тобой время летит незаметно.

Еще полчаса они провели в ресторане, затем расплатились и вышли.

– А знаешь, давай с рюкзаком потом, я готов его поносить немного, – предложил Коля, – идем к институту.

В институте Натали очень понравилось. Она провела там не больше часа, но вышла с чувством, что не ошиблась и действительно хочет там учиться. Плата за обучение была невысокой, существовала практика сдачи академической задолженности в течение последующих семестров. Словом, обстоятельства способствовали тому, чтобы Натали не бросала работу и совмещала ее с учебой. Натали успокоилась, все документы были в порядке, ее ждали на собеседование через два дня.

Я с нетерпением жду начала учебы. Единственное, что в сентябре начинается новый сезон. Прибавится работы. Но думаю, что справлюсь. Выучусь и буду помогать детям. Стану психологом. Маме бы это понравилось. А папа все равно не стал бы возражать. Интересно, а кто тот парень, который мне снится? Будет смешно, если он тоже учится на психолога или кого-нибудь в этом роде. Что-то мне подсказывает, что я его видела где-нибудь и запомнила, а теперь вот вспоминаю, где это могло быть.

Вечером вместе с Колей Натали пришла в детдом. Когда приезжала Натали и жила в детдоме, Коля чувствовал себя не так одиноко, как обычно. Они играли на гитарах, слушали музыку и общались, как будто и не уезжала Натали никуда и не работала с известным продюсером, а оставалась прежней, немного испуганной, рвущейся к свободе и часто вспоминающей родителей и брата.

Через несколько дней по объявлению Натали нашла недалеко уютную квартиру с мебелью. Цена ее устроила, и она перебралась туда. Хотя перебралась – это громко сказано. Все вещи Натали умещались в двух сумках, не считая ноутбука и гитары. Обстановка в квартире оказалась довольно скромной, но было чисто и присутствовало все, что нужно для жизни. Да и в том доме, где жила когда-то Натали с родителями и братом, особой роскоши не присутствовало. Она с детства привыкла к аккуратности и бережливости.

Тем же вечером Натали позвонила Константину и рассказала о своих новостях.

– Молодец, Натали, – ответил Константин, его голос звучал как-то грустно. – Но не забудь, что скоро тебе нужно возвращаться к работе. Улаживай дела. Созвонимся. Удачного отпуска!