"Тысячелетний сокол" выскочил из гиперпространства и чуть было не уселся верхом на "Дикого Каррде". Хэн закрутил свой корабль в восходящую крутую спираль, радуясь, что на борту больше нет пассажиров. И все-таки Чубакка громко и выразительно изложил свое мнение, воспользовавшись такими терминами, которые Хэн при детях предпочитал не переводить.
Соло в ярости утопил клавишу комлинка:
- Что у тебя вместо мозгов, а?
Ни "привет, как дела", ничего. Хэн был слишком зол для формальностей. Тем более что виноват был Каррде. А Хэна уже колотило от чужой безалаберности.
Из динамиков полился глубокий бас Каррде:
- Недурное приветствие для того, кто молит о помощи.
- Когда даешь координаты точки рандеву, - язвительно огрызнулся Хэн, - обычная процедура заключается в предоставлении пространства для маневра. Инструкцию зачитать? Мы все могли погибнуть.
- Еще успеешь, - флегматично отозвался Каррде. - Ваш флот основательно треплют, и у меня нет особого желания оставаться здесь.
Чубакка одной лапой потянулся к сенсорам дальнего действия, второй - к тактическому компьютеру. Сквозь колпак кабины Хэн видел только соседа, но мониторы продемонстрировали целый флот. Россыпь светящихся точек; слишком далеко, чтобы распознать, кто где. Похоже, и Куэллер, и Лея выставили крупные силы.
И, похоже, ситуация складывается поганая. Ну же, Ведж, не уроки, честь Кореллии. Надери задницу этому ублюдку, чтобы он надолго забыл, что такое "сидеть".
- Привез что нужно?
- Надеюсь, у тебя хватит денег заплатить? - уточнил Каррде.
- Знаешь, хотя бы единственный раз в жизни ты мог что-то сделать задаром.
На экране высветилась ухмыляющаяся физиономия:
- Знаешь, меня в жизни не награждали так, как тебя, Соло.
- Веришь или нет, но я не напрашивался.
- Верю, Соло. И знаешь, сейчас как раз тот единственный случай, когда я задаром предоставляю свои услуги. Мара выходит с твоими исаламири. А теперь скажи: "спасибо, папочка".
Хэн не ожидал столь поспешной ретирады и моментально преисполнился наихудших подозрений:
- Да, конечно, спасибо, - он махнул рукой Чуи. - Впусти ее.
Вуки уже выбирался из кресла. Хэн вернулся к экрану:
- И как это ты позволил Маре лететь вместе с нами?
- Мне она сейчас не нужна. Похоже, она принимает близко к сердцу судьбу Скайуокера. Говорит, что может тебе пригодиться.
- Она что, знает Куэллера?
- Весьма сомневаюсь.
Любимчик Каррде, вормскр, сунул слюнявую морду прямо в экран. Даже расстояние не могло скрасить его.
- Я думаю, это личное, - Каррде отпихнул животину. - Маре снились кошмары. Она думает, что сумела скрыть от меня, но это не так.
- Куэллер охотится и за ней.
Каррде кивнул.
- Мне начинает казаться, что фраза "да пребудет с тобой Великая Сила" скорее проклятие, а не благословение.
- А мне нет, - сказал Хэн. - Сила была со мной все эти годы. С моим семейством трудно ее избежать.
- Тебе известно, как действуют исаламири, верно?
Хэн криво ухмыльнулся:
- Поэтому они мне и нужны. Спасибо.
- Не за что, - отозвался Каррде. - Правда, не за что.
Зашипел внешний шлюз. Хэн услышал голос Мары и вышел навстречу. Она шла к нему по коридору - рыжеволосая женщина с фигурой танцовщицы. Зеленые глаза полыхнули яростью, когда она сунула Хэну две тяжеленные клетки с исаламири.
- Держи их подальше от меня, - сказала она вместо приветствия.
Хэн ее всегда недолюбливал. Она вечно все воспринимала в штыки, но совсем не так, как Лея. А еще он никак не мог ей простить маниакального желания убить Скайуокера-младшего. А еще - то, что в свое время она была секретным оружием Императора. А еще… Люк все твердил, что ее ненависть ей внушили, что Мара на самом деле никогда не любила Империю, что вообще-то она очень хорошая. Правда, он и про Вейдера говорил то же самое. Но в мире Хэна не было места для полутонов. Мара Джейд работала на Императора. Следовательно, Хэн Соло не обязан ей доверять.
- Если не хочешь сшиваться поблизости от этих милых зверюшек, - радостно предложил он, борясь с искушением предложить ей подержать исаламири, - то лети вместе с Каррде.
Она отрицательно качнула головой и вдруг прижала тонкую руку ко лбу. Ей было очень плохо, и, кажется, на самом деле. Хэн, в общем, слышал, что исаламири оказывают воздействие на способности направлять Силу, но никогда не видел воочию, как это происходит. Мара была готова грохнуться в обморок. Он ее пожалел.
- Я видела, как Люк сгорает заживо…
От ее сиплого голоса его бросило в холод.
- Ты можешь видеть будущее?
- Не думаю, - пробормотала она.
- Чуи, - позвал Хэн, - отнеси клетки в трюм. Надеюсь, тебе это поможет, Мара. Корабль не слишком велик.
- Должно хватить…
Вуки взял клетки и исчез в недрах "Сокола".
- Ну, и чего ради ты летишь? Если честно.
Мара сглотнула. Цвет лица у нее был нездоровый. Люк говорил, что исаламири отталкивают от себя Силу, создавая подобие пузыря, в котором Силы просто не существует. Хэн не поверил. Люк сказал: представь, что ты внезапно ослеп и оглох. Хэн вспомнил о карбоните и нехотя согласился, что ощущение не из приятных. И стал рассматривать исаламири как пару тузов в рукаве. В силовом пузыре джедаи обладали не большей мощью, чем обычные существа.
Мара тяжело привалилась к переборке.
- Знаешь, сколько людей погибло за последние несколько недель, Соло?
- Достаточно, - он не стал поправлять, что не только людей.
- Больше чем достаточно. Слишком много. Куэллер пользуется их смертями, чтобы набрать силу. Он поглощает Темную сторону, словно дроид, присосавшийся к силовому кабелю. Если так будет продолжаться, он станет непобедим.
- Но ты в это не веришь.
Мара подняла голову. Рыжее пламя волос, огромные ярко-зеленые глаза. Хэн был вынужден признать: обворожительная женщина. Женщина, которую стоило уважать. Женщина, рядом с которой любой потерял бы рассудок.
- Я не чувствовала подобной мощи со времени Палпатина. Хэн, он может стать сильнее, чем любой из джедаев. Он может стать сильнее самого Императора. А он действует быстро.
- Так-таки причина не в Люке.
