Бракисс кивнул.
- И вы прилетели прямиком сюда?
- Как только сумел.
- А почему ваши люди не связались со мной напрямую?
Хороший вопрос. Коулу очень хотелось знать столь же хороший ответ на него.
- Мы… э-э… я подумал…
- Что сможете меня шантажировать? - тонкие губы сложились в улыбку. - Это не так просто, Фардример. Вы себя переоцениваете. Телти владею я. Лучше бы вам встретиться со мной в каком-нибудь другом месте.
- Я и не думал о шантаже.
- Конечно же нет, - голос Бракисса был ровен и мягок. Он мог быть очарователен, когда хотел. И умел пользоваться чарами. - Вы совершенно случайно прилетели сюда на фрахтовике, зарегистрированном на другое имя, без приказа от правительства Новой Республики. И без связи с ним. Лично мне все это кажется весьма подозрительным. А вам?
- Меня послало правительство, потому что надеялось, что вы поможете мне, - выпалил Коул. - Мы… э-э… не хотели предавать дело огласке. По возможности. Дроиды ведь есть у всех, а если станет известно, что они опасны, все всполошатся.
- Еще бы не всполошиться, мастер Фардример, - Бракисс заложил руки за спину. Движение всколыхнуло полы плаща, и стала видна рукоять висящего на поясе лазерного меча. - Вы не слишком'убедительно лжете. Наверное, вы хотите поведать, зачем вы привезли с собой устаревшую модель Р2 и старого робота-секретаря?
Коул не умел убедительно врать. Собственно, в перечень талантов, которые ему хотелось бы обрести, вранье не входило. А сейчас он ощутил неодолимую потребность сообщить этому человеку, что…
- Они прилетели со мной, - сказал он.
- Понятно. И вы отпустили их одних. Вы не умеете читать?
Он указал на надпись, гласившую, что все личные дроиды должны оставаться на корабле.
- Я ее не сразу заметил, а потом было уже поздно. Но ведь с ними ничего не случится, правда?
- Этого я не могу обещать, - улыбнулся Бракисс. - Это завод. Дроидов часто привозят сюда для ремонта или переоборудования. Им могут смыть память. Их могут просто разобрать.
- Уверен, что в ваших силах предотвратить это, - не очень уверенно произнес Коул.
- Уверен, что могу, - весело откликнулся Бракисс. - Если ты мне скажешь, кто тебя послал и зачем.
- Я уже сказал…
Бракисс улыбался, но ни теплоты, ни веселья в его улыбке не было. От нее кровь застывала в венах. Чары развеялись.
- Может, попробуешь еще раз?
Коул уже открыл рот для ответа, но оглянулся и увидел, что дроиды вернулись. Только это были совсем не те дроиды, что стояли тут раньше. Роботы-убийцы, на темных зеркальных "лицах" не видно глаз, вместо рук - бластеры, в центр груди вмонтированы пушки.
- Кто это? - сипло прошептал Коул.
- Моя личная армия. И я без колебания пущу ее в ход, если ты мне не скажешь, зачем Скайуокер послал тебя.
- Скайуокер?
- Тот робот-секретарь принадлежит его сестре. Астродроид - ему самому. Если ты ценишь жизнь, молодой человек, ты расскажешь мне, что задумал наш великий джедай.
- Ничего, - абсолютно искренне сказал Фардример. - Я прилетел один.
Бракисс склонил голову набок, словно прислушивался к чему-то - ко всему тому, что Коул не говорил. Казалось, ему стало весело.
- Путешествовать в одиночку по Галактике очень опасно, Коул Фардример, - наконец произнес он.
Коул выжал из себя кислую улыбку.
- Да, - честно сказал он. - Кажется, теперь я это понимаю.
