— «Никогда в Вас не сомневался, Ваше Высочество!»

Я побежал в лес, играя со временем, чтобы уловить нотки запаха её крови, но с каждым метром запах исчезает. Что это может значить, думай, Рей, думай.

Еще не дают покоя мысли о том, как обыграть отца. Всю эпоху правления он мечтал стать сильнее меня, и каждый раз я обходил его. Такому гибриду нельзя иметь полную власть, это уничтожит и его и наш народ.

Её запах исчез. Почему? Молодец. Она смыла его с себя, поблизости есть один водоем, и это река Смерти, но там… О нет, я не должен опоздать… Бегу, как можно скорее к истоку реки и вижу, как огромная Бруда, на вид лет 50 не меньше, внедряет в тело Кэролайн свой яд, и одним движением разрубаю этого паука на равные части.

Что такое река Смерти? Водоем, который несмотря на свое название дает жизнь, исцеляет от всех ран, а избранным дает магические силы. Свое название получила в честь обитающих на побережье пауков, они прекрасно понимают, что в погоне за силами, существа сами приходят им на обед, выжить удается немногим, а точнее единицам.

Поднимаю её обездвиженное тело и несу в реку, чтобы вывести яд Бруды из крови. Окунаю нас, чувствую, как Кэролайн набирается сил, брыкается в руках. Река очистила её кровь… Хорошо. Далее начинает происходить что-то странное для меня. От водоема исходит магия, и она как будто пытается затмить мой разум. Это очень сложно сделать, после того, как в моей голове лазила Эльфийка, я неслабо прокачал ментальные навыки. Но магия показала мне видение, что здесь можно совершить обряд связывания душ, один из самых сильных обрядов для пар. Его уже давно запретили проводить, потому что были обнаружены дефекты, или наоборот усиление сил друг друга… Река требовала связывания меня с ней. Значит ли это что, если мы свяжем души, то отец не сможет провести обряд соединения Лунной крови, даже при сильном натиске? Ответа я не получил, пришлось действовать. Тем более Кэролайн покусывала свои губы и манила к поцелую. Наш второй поцелуй был более нежный, без пошлости, какой-то благородный и чистый. Время замерло, но в этот раз я не имел к этому отношения. Почувствовал обжигающую боль на запястье, у нас появились парные татуировки в виде полумесяца, а это значит лишь одно- с этого момента наши души связанны. Душа многовекового гибрида связана со смертной девушкой с Лунной кровью. Интересное начало истории.

Нужно возвращаться, поэтому я не стал задерживаться и подняв на руки принцессу, гибридной скоростью понес её к лошадям. Дорога была долгой. Все были вымотаны. Подле нас ехали стражники, охраняя от ловушек каннибалов. Я прекрасно понимал, что еще один удар мы не выдержим. Поэтому старался об этом не думать. Заезжая во дворец, стало чуть спокойнее. Замок закрыт куполом, сюда не может попасть ни одна нечисть без моего согласия либо смерти, потому что источником магии являюсь я.

По пути в покои нам попались мои друзья, которые не упустили возможности пустить пару шуток между слов, хотя я видел взгляд Стива на парные татуировки и одобряющее кивание, он понимал, впервые он понимал ход моих действий.

Открываю дверь в свою комнату и приглашаю Кэролайн войти. Нервная для меня ситуация, обычно я не показываю свои покои посторонним, а сегодня в моей кровати будет спать девушка. Игра событий завлекает всё больше и больше. А я чувствую, как меня ведет от её взгляда.

— «Тяжелый день. Это настойка мелиссы, выпей, снимет твое напряжение.»

Смертная принцесса такая интересная, ей не понравился вкус, но тем не менее она решительно опустошила бокал залпом.

— «Ты не главный?»

— «Хочешь спросить принадлежит этот дворец мне или нет? А если да, то что сделаешь все чтобы соблазнить меня и получить его тоже? А если нет, покинешь эту комнату?»

— «Мне интересно почему люди которые были с тобой обращаются к тебе ваше высочество, но при этом сегодня в полдень у нас будет собрание с другим королем».

— «Кэролайн, я первородный. Принц. Мой отец, король Парадайса, правит две тысячи лет… Трон мне будет передан еще не скоро, но его подданые чтят меня, потому что мы вместе проходим все испытания. И ваш союз с Каннибалами в том числе».

— «Не было никакого союза, это выбор моего отца».

— «Ты слишком наивна, каждый житель вашего поселения знал твое предназначение».

Эти слова причиняют ей боль, почувствовал по нашей парной татуировке, меня словно ударило током. Поэтому я крепко прижал её к себе.

— «Ложись, отдохни, ты человек и тебе нужно спать. Не советую покидать комнату, наткнешься еще на кого-нибудь».

— «Подожди, а ты куда? Что теперь со мной будет»?

— «Я не буду смущать тебя своим присутствием. Плюс есть вещи, которые нужно доделать. А что с тобой будет решит наш правитель.»

Или я слишком не уверен в себе сейчас, и боюсь остаться наедине с тобой, принцесса.

— «А если он решит убить меня?»

— «Ты на протяжении всех суток этого не боялась, а сейчас думаешь об этом?»

— «Орей…»

— «Можно, Рей»

— «Хорошо, Рей»

— «Да, Кэролайн»?

— «Как ты нашел меня в лесу? В тайнике?»

— «Ты слишком предсказуема».

Ни к чему хорошему этот диалог не ведет, нужно срочно уходить из комнаты. Впереди еще много дел, которые мне нужно сделать до того, как начнется заседание. А если я сейчас задержусь, мы не освободимся к полудню.

Просыпаюсь от жуткой ломоты в теле, веки тяжелые, мышцы обессиленные, пытаюсь вспомнить все события прошлого дня. Боль, кровь, жар, глаза вампира и снова боль. Начинаю плакать, однако не могу позволить себе этого, потому что любые движения причиняют еще больше боли. Я жива? Что произошло? Вспоминаю удар ножа в живот и покрываюсь мурашками, и словно ощущаю еще один удар фантомной боли в том же месте, набираюсь сил, чтобы поднять одеяло и посмотреть, что под ним.

— «О черт…»

Марлевая салфетка на весь живот, из которой сочится свежая кровь и какая-то вязкая зеленая жидкость, предполагаю, что это лечебные травы, для регенерации слишком глубокой раны.

В очередной раз на спасение пришел принц гибридов? Что он думает о моем побеге? Насколько он зол или разочарован во мне? Уперевшись на локти, приподнимаюсь с кровати. Я не в его покоях. Аналогично светлая, но уже более в нежных тонах комната, на столе стоит кувшин с водой, травами и букет свежей сирени в вазе. Вдыхаю её чудный аромат.

— «Я осталась жива, уже хорошая новость»

Пытаюсь встать с кровати, ноги ватные, бледные, сколько же я пролежала? Мышцы атрофированы и непослушны. Подкашиваюсь, но меня сразу подхватывает, зашедшая в комнату, Флорин.

— «Кэролайн, очень необдуманные действия. Вам нужен постельный режим, вставать нельзя!»

— «Где принц Орей?»

— «Он на заседании совета с нашим Королем»

— «Всё в порядке? Сколько я была в отключке? Что произошло?»

— «Не могу сказать, что всё в порядке, с момента вашего побега и до того, как Ваше состояние не улучшилось, в Парадайсе было страшно находиться. А без сознания Вы были больше недели. Серьезные повреждения внутренних органов, большая потеря крови, но Орей не хотел и даже отказался обращать Вас»

— «Обращать в кого?»

Флорин снова заволновалась. Наверное, ей иногда кажется, что она говорит лишнего, но ничего не может с этим поделать, поэтому нервно треплет моё одеяло.

— «В гибрида?»

— «Да, конечно, в кого же еще» — словно выдыхая с облегчением, отвечает фрейлина.

— «Почему он не хотел этого? Это же было бы выгодно»

— «Сами спросите при вашей встрече»

— «А вы можете позвать его? И почему он поселил меня в другие покои?»

Фрейлина заулыбалась и опустила взгляд на татуировку, заметив это, я убрала руку за спину.

— «Принц сказал, что поселиться в свободной комнате было вашим последним желанием. А предупреждать его о вашем пробуждении я не буду. Еще послужить королевству хочется. Пусть сам наберется смелости проведать вас»

Бросаю взгляд на цветы сирени. От кого же они, если Орей не навещал меня.