«Ничего страшного: надену под жилетку мою оранжевую рубашку. Даже красивее будет. Тёмно-синяя жилетка с золотистыми звёздами, а рукава оранжевые», – рассудил Незнайка.

Он так и сделал. Пришёл на карнавал в канареечных брюках, оранжевой рубашке с зелёным галстуком, синей жилетке в золотистых звёздах и таком же колпаке.

– О, смотрите, Незнайка в костюме клоуна, – рассмеялся Гунька.

– Нет, в костюме огородного пугала, – подхватил Торопыжка.

– Вот и нет! Это – костюмчик попугая, – захихикал Небоська.

– А мне кажется, на нём – одежда звездочёта, – серьёзно заявила Селёдочка, приехавшая на карнавал из Солнечного города.

Она увлекалась астрономией и на конгрессах видала многих учёных в мантиях и колпаках со звёздами. Она обратилась к Незнайке:

– У тебя хороший костюм астронома, как у Стекляшкина.

– Ты, Селёдочка, помешалась на астрономии, вот тебе и мерещится везде Стекляшкин. А мой костюм к нему не имеет никакого отношения. Я всё сам сделал, – заявил обиженный Незнайка. Он злился, что никто не признал его волшебником.

Вдруг в толпе появился Стекляшкин в костюме индейца: лицо раскрашено, из головы торчат перья, а в руках лук со стрелами. У него было отличное настроение. Он всем рассказывал об открытии кометы, которую так удачно назвал Хвостатой.

Но, когда Стекляшкин заметил Незнайку, он замолчал и стал судорожно вспоминать, где он видел эти звёздочки на синей жилетке. И вспомнил.

– Моя мантия, – прошептал астроном в ужасе и уже во весь голос крикнул: – А рукава мои где?!

– Твои рукава у меня, – попытался замять неприятный разговор Незнайка.

– Как это: мои рукава – у тебя?! Я их не вижу!

– Естественно, не видишь! Они у меня под кроватью лежат. Но они не пропали. Я же говорил, что на меня всегда можно положиться.

– А как же я буду выступать на Конгрессе звездочётов? – сокрушался Стекляшкин.

– Ну, ты ведь известный учёный, – успокоил его Незнайка. – Тебя все и в жилетке узнают!

В Цветочном городе всегда отмечали дни рождения. Особенно много гостей собиралось, если был день рождения какой-нибудь знаменитости. Тогда даже приезжали известные коротышки из Змеевки или из Солнечного города.

Особенно пышно праздновали день рождения доктора Пилюлькина. К нему в кабинет выстраивалась целая очередь. Одни с благодарностью, что их когда-то вылечили, а другие с мыслью: «Ведь рано или поздно придётся обратиться за помощью к доктору».

Однако нельзя сказать, что поздравляли Пилюлькина только из корыстных соображений. Вовсе нет: все совершенно искренне любили доктора. Хотя в глубине своей коротышечьей души малыши и малышки всё же надеялись: «Может, Пилюлькин перестанет лечить только горькой касторкой?!»

К доктору приходили с цветами и подарками.

Тюбик из года в год являлся с плоским предметом, завёрнутым в бумагу.

Его спрашивали:

– Ты, наверное, опять доктора нарисовал?

Но однажды Тюбик ответил:

– Нет. На этот раз я решил написать медицинский натюрморт.

– Это как же?

– Очень просто: взял да нарисовал градусник и пузырёк касторки. Пилюлькин же без этого жить не может!

– Хорошо придумал, – одобрил Знайка. – А то, как я помню, ты уже пять раз подряд дарил ему его портреты. А они – все одинаковые!

Гусля в честь Пилюлькина сочинял торжественную музыку и сам исполнял свои произведения на скрипке, на флейте или даже на контрабасе. Как-то именинник не выдержал и сказал:

– Спасибо, Гусля. Но не кажется ли тебе, что такие громкие звуки вредны для слуха?

Гусля готов был обидеться, но подумал: «С доктором не стоит спорить…»

Поздравить Пилюлькина приезжала из Зелёного города и доктор Медуница.

Их встречи каждый раз заканчивались бурными спорами:

– Нет, уважаемая! Я с вами абсолютно не согласен. Данную болезнь можно вылечить только касторкой!

– Ну что вы такое говорите, коллега, лечить надо одним мёдом!

Спор продолжался бы часами, но в очереди за дверью кабинета начинали ворчать:

– Милая Медуница, обсудите эту проблему вечером за чаем с вареньем!

А вот Незнайка всегда забывал о дне рождения Пилюлькина. Но после того случая, когда он неудачно прокатился на газированном автомобиле и засадил себе множество заноз, а доктор хорошенечко полечил его йодом, Незнайка решил тоже поздравить Пилюлькина.

Он стал вспоминать, что доктор любит. «Ничего не любит, кроме болезней и лекарств!» – с досадой подумал Незнайка. Вдруг у него мелькнула свежая мысль. Он побежал к Винтику и Шпунтику, которые собирались в гости к инженеру Клёпке в Солнечный город.

– Братцы, помогите мне! Хочу Пилюлькину сюрприз сделать!

Потом Незнайка о чём-то долго шептался с механиками.

Через неделю Винтик и Шпунтик вернулись из Солнечного города и отдали Незнайке большую, тяжёлую коробку.

Незнайка написал на ней яркими красками: «С днём рождения!» – и спрятал до поры до времени у себя в комнате.

Наконец этот день наступил и начались традиционные поздравления.

– Спасибо, спасибо! – едва успевал отвечать Пилюлькин, получая подарки. При этих словах на лице его не было особой радости, а в голове сидела одна мысль: «Ну как всегда! Тюбик – с очередным портретом, Знайка – с книгой, Сиропчик – с банкой варенья. А вот ещё и Гусля, – доктор поморщился, – со своей сверхгромкой музыкой!»

Вдруг в кабинете появился Незнайка с большой коробкой. «Вот это – поинтереснее!» – обрадовался Пилюлькин, и глазки у него заблестели.

В его голове сразу пронеслись мечты: что бы он хотел получить в подарок в такой вот здоровенной коробке?

– Я тебя поздравляю, Пилюлькин, и дарю самую нужную тебе вещь! – торжественно произнёс Незнайка.

У Пилюлькина даже дух захватило при словах «самую нужную вещь», хотя он не подал виду и поблагодарил Незнайку:

– Ты стал таким внимательным, спасибо.

– Да не за что, Пилюлькин. Я же от чистого сердца.

Доктор открыл коробку, заглянул внутрь и увидел… двадцать бутылок с касторкой.

На лице его появилось такое выражение, будто он все их залпом выпил.

Незнайка заметил неладное и спросил:

– Может быть, мало?

– Ну что ты, дорогой! На всех хватит…

Гунька и Незнайка часто ловили ящериц. Правда, порой в руках у них оставался только хвост. Ведь все коротышки знают, что у ящериц особый хвост. Если за него ухватиться, то он отрывается, а ящерка убегает. Но скоро у неё вырастает хвостик новый, иногда ещё длиннее и красивее прежнего.

Так вот, однажды Гуньке с Незнайкой повезло: они выследили очень красивую изумрудно-зелёную ящерицу, которая забралась на гриб подосиновик, пригрелась на солнышке и заснула. Друзья подкрались к ней незаметно, и оба вцепились в свисавший с гриба хвост. Ящерица проснулась, спрыгнула с подосиновика и тут же юркнула в норку. А зелёненький кусочек хвоста остался у малышей, и они потащили его в город похвалиться. Но не тут-то было.