– Со мной был дух. Хотел мне что-то показать. Думаю, это и была истощель. В первую встречу она выглядела иначе, но я уверена, что не ошиблась.

Лена впервые слышала, чтобы истощель общалась со своим «донором». Тем более подсказывала ему, где искать пропавшего человека. Дух, который прицепился к Этьену, оказался весьма своеобразным.

– Эта часть сада когда-то была действительно прекрасна, – сообщил задумчиво вампир, разглядывая статую человека в полтора человеческих роста, украшавшую фонтан. Она была покрыта мхом и грязью, но даже так было видно, что мастер очень постарался. – Перед вами Годдард Рудало, – объявил вампир. – Раньше здесь стояла уютная лавочка. Хотя Миларица предпочитала сидеть на краю фонтана… – Он бросил пристальный взгляд на Лену.

– Если вы хотите знать, видела ли я призрак вашей жены, то сильно в этом сомневаюсь, – проговорила она. – Но эта сущность сказала, что вам известно, кто пробрался в сокровищницу.

– Да? – заинтересовался Рудало. – Может, и так.

– Поясните, – сказал Лерой.

Вампир засмеялся.

– Вы же сами предположили, что вор – кто-то из тех, кто живет в моем доме. А поскольку все эти люди мне известны…

– И не поспоришь, – проворчал Рокс.

– Господин Рудало, – с упреком вздохнул Альфред.

– Да я же никого не обвиняю, – отмахнулся вампир с усмешкой.

– Принести вам воды? – участливо предложил дворецкий, обращаясь к Лене.

Кажется, одной фразы владельца поместья ему хватило, чтобы успокоиться. А может, он просто искал возможности сбежать.

Ильвард нахмурился, глядя вслед уходящему Альфреду. А Рудало откровенно усмехался – подозрения гостей были ему совершенно ясны.

– Быть может, призрак упоминал еще что-то? – спросил вампир, оказавшись неожиданно очень близко стоящим к Лене. Прямо-таки на ухо ей шептал. Рокс глухо зарычал.

– Вы спугнули его, – недовольно ответила Лена, отодвигаясь. – Но, может быть, мне удастся разговорить его в следующий раз.

– Да вот еще, – возмутился Рокс. – Господин вампир не собирается жаловаться, так что и возвращаться нет смысла.

– Никаких признаков недавней смерти возле сокровищницы я не обнаружила, – сказала Лена.

– Выходит, вор передумал? – с сомнением спросил Ильвард.

– Может, разум в нем заговорил, – протянул Этьен. – Попытка пробраться в сокровищницу равноценна самоубийству.

– Но начал он весьма уверенно, – возразил Ильвард. – Вряд ли злоумышленник мог бы остановиться по собственной воле, когда уже зашел так далеко.

– Вероятно, его спугнули, – добавил Лерой.

Вскоре появился Альфред с подносом, на котором стоял графин с водой и хрустальные стаканы.

– Альфред, вы точно никого не видели в доме? – спросил Лерой.

– К сожалению, нет, – уверенно ответил дворецкий. – И не представляю, чтобы чужак мог обойти магическую защиту.

– Не сожалейте, – хмыкнул Ильвард. – Свидетели этому типу вряд ли нужны были.

***

– А вот и наша Лена – победительница вампиров! – провозгласил Хью, стоило ей переступить порог отдела.

– Ильвард успел заглянуть раньше нас, – тихо пояснил Лерой.

Лена закатила глаза.

– Рассказал о ваших с Астером подвигах, Ирис, – подтвердил Ромме. – Повезло, что Рудало не подал жалобу.

– Рокс тут вообще ни при чем! – возмутилась Лена.

– Да ладно вам, начальник. Главное, Лена жива и здорова… Ты ведь здорова? – Хью повернулся к Лене, подозрительно приглядываясь. – Что-то бледненькая.

– Да ну вас, – вздохнула Лена. – Этот Рудало оказался не таким уж странным, хоть и себе на уме. Так и не согласился никого впустить в сокровищницу…

– И правильно сделал! – воскликнул Ромме.

– Вам о нем известно? – спросила Лена.

Ромме вздохнул:

– Молодежь! Чем вы вообще интересуетесь? Дом Рудало – это же объект повышенной магической опасности!

– Не помню, чтобы нам о нем рассказывали на занятиях… – нахмурилась Лена.

– Должно быть, решили исключить из программы за давностью лет, – предположил начальник. – Раньше изучали в обязательном порядке. Древние вампиры считаются особо опасными. Думаю, не стоит объяснять почему?

– А Рудало – древний? – напрягся Хью.

– Да. Он относится к одной из самых старых ветвей. Не урожденных, конечно, а из обращенных, – поведал Ромме. – Но Рудало считаются потомками первых вампиров. Этьен Рудало – последний наследник. До того, как он вчера объявился, о нем не было слышно лет двести. А такое длительное отсутствие чревато.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.