…

Разговор с Вагиной был гораздо проще. Вечером, когда билеты были забронированы, маршрут проложен, а вещи наспех покиданы в сумку, Алла отправилась с очередным визитом к подруге. Свет не горел ни во дворе, ни в доме, и Алла, пробираясь до Ольгиной двери, несколько раз чуть не свернула себе шею. Подготовившись к тому, что подруга снова затаится и не откроет, Алла нарочито громко забарабанила кулаком по двери и, заслышав за ней мышиный шорох, гаркнула: «Отпирай калитку, дура!».

К ее удивлению, за дверью тут же раздались облегченные всхлипывания, звон ключей и еще какой-то странный приглушенный хруст, словно подруга металась впотьмах, наступая на рассыпанный кошачий наполнитель. Через несколько секунд она вывалились в подъезд и повисла у Аллы на шее, бессвязно восклицая: «Алька! Миленькая! Это ты!».

- А ты кого ждала? – хмыкнула она в ответ, но осеклась. Уж точно не Деда Мороза.

- Авария на сетях, - всхлипывала Ольга, утаскивая подругу в жутко освещенную свечами прихожую, - третий день без света сидим. Проходи, родненькая!

Алла вошла. Под ногами что-то хрустело, и, наклонившись, она поняла, что весь пол густо усыпан рисом.

- Ты че, мать, плов затеяла? – спросила она ошарашенно, и они обе через мгновенье расхохотались. Смех был, по большей части, истеричный, но сразу разрядил атмосферу. Даже мрачные тени, кучкующиеся по всем углам, казалось, ненадолго отступили

- У меня есть вино! – заявила Ольга, хрустя с массивной свечой в руке на кухню, - и шоколадка.

- Не густо, - фыркнула Алла, следуя за ней, - Впрочем, наливай. Но усердствовать не будем. У нас завтра трудная дорога.

- Да? – Олька, возившаяся со штопором, замедлила движения, - И куда?

- Сиань. А потом дальше на машине. Надо срочно расхлебывать ту кашу, что ты заварила, подруга.

Ольга застыла, прижав к груди бутылку, и виновато воззрилась на Аллу.

- К тебе Оно тоже теперь приходит, да? Я думала, если верну куклу, Оно от меня отвяжется. А Оно не только не отвязалось… но еще и к тебе прицепилось?..

- Она, - строго поправила ее Алла, - это Муцинь. Мать. Она.

- Она… Ой, Алька… Прости, пожалуйста!

- Ты нальешь, наконец?.. Прощение потом просить будешь, когда избавимся от этой нечисти. Ты лучше скажи, какого лешего ты все рисом засыпала?

- Ну…, - Ольга смущенно замялась и, поспешно плеснув в стаканы вина, принялась ломать шоколад, - Это Дуся мне подсказала, что можно в качестве временной меры посыпать пороги очищенным рисом. Вроде как может Его - то есть Её - сбить со следа.

- И как? – Алла пригубила вино и поморщилась – кислющее! - Сработало?

- О да! Два дня сплю почти спокойно. Кошмары по-прежнему, но чтобы по квартире кто-то бродил – такого нет… Честно говоря, когда ты начала долбиться, я чуть не обделалась. Решила, что перестало работать…

Алла натянуто улыбнулась. Вот как? У Вагиной появилось средство, но она даже не подумала позвонить ей и сообщить… Что ж, еще одна ржавая монетка в гнилую копилку их дружбы и… очередной гвоздь в крышку ее гроба.

- А что…, - Ольга почувствовала повисшее в воздухе напряжение и придвинула к себе стакан, - Ты нашла какой-то выход?

- Нашла, - нехотя ответила Алла, - Но для этого нам с тобой придется рвануть завтра поутру в Китай. В провинции Шэньси, за пирамидами императоров есть изолированное плато. Наша кукла пришла оттуда. И чтобы избавиться от преследования Муцинь, надо… лично вернуть ей ее мертвое дитя.

- Жуть…, - Олька поежилась, - Как ты это узнала?

- У меня свои источники. В отличие от тебя, я не собираюсь обходиться полумерами.

- Но… Все-таки конец года… самый сенокос… может, обойдемся рисом, а в начале января поедем? У меня и денег сейчас нет на билеты… Как и ожидалось, меня обратно скинули… Или, может… если у тебя есть возможность, сама съездишь?

- Я тебя не понимаю, - Алла поднялась и захрустела обратно в прихожую, - ты ведь сама призвала на наши головы эту жуть! И, как и все остальные последствия, расхлебывать эту кашу снова предлагаешь мне одной?!

- Ты не справедлива.

- Неужели? Что-то я не припомню, чтобы ты позвонила и рассказала про твои «временные меры».

- Я не знала… Думала, что Она только меня преследует… Уверена была, что ты со своим Дюнечкой опять кувыркаешься…

Ольга насупилась и пустила слезу. Алла некоторое время разглядывала подругу в неверном свете трепещущихся свечей, потом натянула пуховик и взялась за щеколду на двери.

- Не знаю, как твоя, а моя совесть перед тобой чиста. Билеты я уже купила. Ехать или не ехать – твое дело. Но имей в виду, что если я поеду одна, то и сниму «проклятие» только с себя. Когда Мать придет за тобой, вспомни, что я предлагала помощь. А я всегда буду помнить, что ты в такой же ситуации не предложила бы…

Олька вскинула на Аллу голубенькие, полные слез и вины глаза и снова повисла на ней всем своим тщедушным тельцем:

- Алька, не бросай меня! Я же никакого зла не хотела! Все по бабской дурости получилось! Мы же всю жизнь с тобой рядышком! Помнишь ведь, Жопа-С-Писькой?! Я просто… идиотка! Я поеду и во всем тебе помогу! Куда ты, туда и я! Хоть в Китай, хоть на Луну, хоть на сраную Альфу-Центавру!

Алла коротко улыбнулась, похлопывая подругу по худым плечам.

- Тогда быстро собирай вещи. Только с умом. Я не знаю, сколько мы там пробудем, но будь уверена, что вечернее платье и бикини тебе не понадобится. А в пять утра как штык у меня. Вылет в восемь.

- Может… у меня переночуешь? Тут все-таки безопасней…

- Не, мне тоже собраться надо. А рис я могу и по дороге купить.

…

Аэропорт Сианя встретил их грозовыми тучами и ледяным дождем. Температура была чуть выше нуля, но влажность зашкаливала, а потому казалось, что на улице все минус двадцать. Алла порадовалась, что надела теплое кожаное пальто с капюшоном и злорадно окинула взглядом подругу.

- Ты похожа на мокрого хорька, - не удержалась она.

- Я и чувствую себя соответственно, - Олька зябко тряслась в насквозь промокшей норковой шубке, - Куда нам теперь? Я словно и вправду на Альфа-Центавре оказалась!

Алла приложила руку к глазам козырьком и оглядела бесконечную парковочную площадь, забитую автомобилями и кишащую народом. Несколько мучительных секунд ее сердце выписывало кульбиты, но потом она с облегчением заметила у одного из крошечных, словно игрушечных, внедорожников высокую фигуру Вадима. Значит, не обманул! А она уже успела увериться, что он специально заслал их в самое сердце Китая, а сам спокойно остался «читать стихи проституткам и с бандюгами жарить спирт». Он увидел ее суматошное размахивание и нехотя вскинул руку в ответ. Алла рванула было к нему, но подруга резко ее затормозила и спросила с крайним подозрением:

- А этот что тут делает?

- А этот довезет нас до места, - ответила Алла, стряхивая с рукава цепкие Ольгины пальцы. Юлить и изображать из себя преданную подругу больше не было особой необходимости. Вагина, выезжавшая за свою жизнь разве что на Байкал, никуда здесь от нее не денется. Тем более, что Алла заранее позаботилась о том, чтобы все документы подруги оказались в одной куче с её – в её же сумке.

- А почему ты мне раньше не сказала? – допытывалась та, семеня за ней и боясь даже на секунду выпустить из рук подругин рукав.

- Это важно?

- Ну… вообще-то да, если учесть…, - Вагина стыдливо умолкла.

- Не дрейфь, подруга! Он уж и забыть забыл ваш бурный роман, – с ядовитой беспечностью отозвалась Алла, распихивая локтями прохожих, - А здесь он всего лишь потому, что он – мой водитель, если ты забыла. Вот и повезет нас к пункту назначения.

- Звучит как-то…не очень, - ответила Олька, безуспешно стараясь улыбнуться.

…

Печка работала на полную, но окна все равно отчаянно запотевали. Вадим не удостоил женщин ни единым взглядом или комментарием и тут же сорвался со стоянки, чтобы найти более спокойное место. В одном из переулков он припарковался и разложил на приборной панели карту.