До того, как передать бумаги, полицейский потребовал, чтобы я подписал соглашение о конфиденциальности. Власти скрывают условия, которые должен выполнить победитель лотереи, чтобы получить свой выигрыш. Естественно, в сети и на кухнях ходят некоторые слухи, все понимают, что семья – это дорого, но не настолько же!

Моя книга успешно продаётся, благодаря Артёму. Вот только даже для меня покупка подходящего дома – недоступная роскошь. Я открыл на ноутбуке интернет-банк и очень удивился, увидев перечисление крупной суммы от имени издательства. Меня напечатают. Второй раз. Но уже огромным тиражом. Вот только ещё вчера я об этом не знал и договор с издательством не подписывал. С чего бы им перечислять мне столько денег авансом? Разумеется, Артём постарался. Он всё предусмотрел. И позвонил, чтобы похвастаться.

— Как тебе плата за право стать мужем и отцом? – с усмешкой в голосе произнёс он.

— Где обычно люди берут деньги на семью? – я не удержался и задал интересующий меня вопрос.

— Много вариантов. Тебе о них лучше не знать. Я всё организую. Не благодари.

— Не благодарю. Но и помощь принимать не стану. Я сам заработаю.

— Ты? Как? На стройку пойдёшь или на рудники поедешь? Ты себя видел?

— Разберусь.

— Второй раз участвовать в лотерее запрещено, Дим. Не можешь забрать приз – забудь о женщинах.

— Пусть так. Это тебе нужен ребёнок, а не мне. Я уже почти согласился на стерилизацию.

— Её выдадут замуж за другого.

— Пусть так. Мне всё равно.

— Уверен? В семейные конфликты полиция не вмешивается до тех пор, пока не будет причинён реальный вред здоровью или смерть. Жизнь женщин слишком закрыта от социума, большинство мужчин просто не осознают масштабы проблемы, иначе они бы уже давно начали сами наказывать домашних тиранов. Мы же прекрасно понимаем, что насилие порождает насилие.

Я вспомнил Жанну, которая, вопреки воспитанию и традициям, сама ко мне подошла и была счастлива стать женой. Не просто женой, а моей женой. Может быть, я действительно многого не знаю.

— Ты думаешь, что я могу ударить женщину или ребёнка?

— Конечно, можешь. Ты и меня чуть не ударил однажды. Пока нет смысла обсуждать этот аспект твоей будущей семейной жизни, но очень рекомендую тебе поработать над контролем агрессии. А пока... Пригласи Жанну на свидание.

— Я не хочу.

У меня действительно нет настроения, да и общаться с женщинами я совсем не умею.

***

Девочки учатся отдельно, высшее образование не получают. За всю свою жизнь я всего четыре раза общался с представительницами прекрасного пола, и то это были мои дальние родственницы. По правилам, увидев девочку или женщину на улице, мужчины обязаны отойти в сторону, уступив ей дорогу, и опустить глаза.

Естественно, я смотрел. И, как правильно подметил Артём, любовался. А как иначе? Они ведь действительно как картины – к ним нельзя прикоснуться, поговорить, даже помочь при случае. Помню, как на моих глазах одна девушка поскользнулась и, вероятно, сломала ногу. Всем пришлось обходить её по проезжей части, а бедняжке дожидаться, когда браслет передаст сигнал и вызовет Скорую помощь в сопровождении полиции. Ни один мужчина не посмел даже сумочку, отлетевшую в сторону ей подать. Я тоже. Потому что наказание: от трёх до семи лет в колонии строгого режима.

— Кого интересует твоё «хочу»? – Артём буквально начал кричать на меня. – Я забронировал вам столик. Купи цветы и какую-нибудь золотую безделушку. Она любит гранаты и лилии.

Я не сразу понял, что из перечисленного цветы, а что камень. Нужно побольше почитать про женщин в интернете. Почему-то в детстве мне казалось, что они – прекрасные феи, как моя мама. Добрые, красивые, неземные. Вот бы сейчас поговорить с ней... Моя мама в монастыре уже давно, она попала туда сразу после смерти отца. Тогда мне было всего десять и меня передали на воспитание дяди, который так и не получил свой приз в лотереи. Не знаю точно, почему маме не позволили выйти замуж второй раз и остаться со мной, ведь она тогда была достаточно молодой для рождения детей. Дядя говорил, что у неё какие-то проблемы со здоровьем.

Женщины в нашей стране очень хорошо защищены. Даже от собственных детей. Последний раз я видел маму на похоронах отца – на последнее прощание с мужем она приехала уже в платке послушницы, была очень тихой и молчаливой. Больше мы не общались. Вход в женский монастырь для мужчин любого возраста запрещён.

— Ладно, не злись. О чём мне с ней говорить?

— О книге своей говори. Это же твоя невеста – сам думай, как будешь её развлекать. Всё. Пока.

Я приехал за своей невестой за пять минут до назначенного времени свидания и очень удивился. Они издеваются? Неужели Жанна живёт здесь? Как вообще здесь можно жить? Особенно девушкам.

Настоящая тюрьма с забором, колючей проволокой, и вышками с автоматчиками. Кого они отстреливать собрались? Девчонок? Или их тайных воздыхателей?

Меня заставили полностью раздеться, пройти через рентген. Осмотрели цветы, побрызгали их чем-то, проверили под ультрафиолетом. Даже камень из кулона извлекли! И всё это перед свиданием с девушкой, которая через три месяца станет моей женой...

— Руки держать на столе, чтобы я видел. Комплименты по поводу попы, грудей, губ запрещены. Можно хвалить руки и глаза. Фигуру не трогать. Интимные вопросы не обсуждать. На девушек за соседними столиками не смотреть. Всё ясно?

Это уже даже не полицейский – военный. С пистолетом в кобуре. Он пристрелит меня, если я нарушу их идиотские правила? Да какого чёрта происходит? Я на свидание в ресторан пришёл или на встречу с особо опасной преступницей?

Жанна в этот раз выглядела иначе. Вместо задорной девчонки в джинсах передо мной сидела степенная женщина в длинном платье. Она лениво ковырялась вилкой в салате и не выразила никакого возмущения по поводу моего опоздания.

— Рада вас видеть, Дмитрий. Как прошёл ваш день? – она не отрывала глаз от тарелки.

Ресторан оказался вполне приличным – красные скатерти, свечи, официанты и очень годная еда. Если бы не офицеры с огнестрельным оружием и решётки на окнах, можно было бы забыть о том, через что мне пришлось пройти, чтобы попасть сюда.

— Великолепно. Как ты? Любишь овощи? – неловко попробовал завести разговор.

— Они полезные. Женщина должна иметь хорошую форму, чтобы выносить ребёнка. Белки, жиры, углеводы – всё должно быть сбалансировано, - отчеканила заученную фразу.

— С тобой всё в порядке? – коснулся её руки, она сразу отстранилась.

Когда я познакомился с ней? Вчера? Не могу поверить. Что с ней случилось всего за одну ночь? Притворяется? Играет? Боится охранников? Нет... Покрасневшие глаза выдают её. Видно, что она долго плакала. Почему?

— Ты больше не хочешь быть моей женой? – шальная мысль случайно появилась в голове.

— Хочу! Очень хочу!!! – теперь она схватила меня за руку, но тут же снова одёрнула себя, взяла вилку в руки и начала медленно есть салат. – Только не передумай, пожалуйста. Я не хочу оставаться здесь.

— Ты живёшь здесь? – я до последнего надеялся, что участвую постановке.

Жанна кивнула.

— Со вчерашнего вечера. Мне исполнилось восемнадцать, и я больше не могла оставаться дома. Спасибо, что ты есть.

Возникла неловкая пауза. Я совершенно не понимал, что ей сказать и как поддержать. Мне действительно нравится эта маленькая девочка, но я не могу понять – почему она так испугана? Она же молодая женщина. Одна из немногих оставшихся. Чего ей бояться? С самого рождения её жизнь и здоровье под особой охраной государства, муха мимо не пролетит, комар не укусит – Жанна в полной безопасности. Наверное.

— Какие блюда ты любишь? – мимо нас прошла грозная пожилая женщина, строго посмотрела на Жанну, после чего та выдавила из себя улыбку. – Я буду очень хорошей женой, обещаю. И мне нравится секс. Очень.