Жаль, что с Кояново не получилось. Командир отряда, который он послал на разведку, доложил о крайне многообещающей находке. Но тем же вечером метки орков погасли. Хотя, они как раз должны были вернуться в город.

Впрочем, он отправит туда разведку ещё раз. Если найденная орками непонятная вещь, действительно может делать бойцов ещё сильнее, то отдавать такую ценность не стоило.

Единственное, что смущало — воздушные платформы племени Ваан, о котором сейчас гудела вся сеть, прилетели именно со стороны Кояново. Но в конце концов, это ведь могло быть и совпадением. Даже если нет, разузнать всё равно стоило.

— Хозяин, все ролики готовы к загрузке.

Мужчина посмотрел на заглянувшую в дверь девушку. Результат второй из выставленных им меток. Весьма, неплохой, надо признать — получилась не просто постельная игрушка, но ещё и продуктивная помощница.

— Пусть грузят. И отправляй промо-группы. Минимум насилия, максимум рекламы. Мы должны ассоциироваться с мощью и властью, а не насилием. Напомни этому каждому, кто отправляется на задание.

Честно говоря, я предполагал, что он немедленно атакует. Но вместо этого, орк задал вопрос.

— Кто ты и как овладел нашей силой?

Каркас переваривал новый объём протоэфира и в голове всё шумело. Так что я едва не поинтересовался, с каких пор управление протоэфиром стало исключительно прерогативой его племени. Что сейчас, скорее всего, было бы лишним.

На его вопрос можно было ответить несколькими способами. Критической разницы, я между ними не видел. Поэтому выбрал тот, что казался самым очевидным.

— Хранитель Порядка.

Собеседник изобразил на лице гримасу непонимания.

— Чего? Какого порядка? Какой хранитель? Ты выглядишь, как отребье Оззуса, но при этом владеешь праной. Кто ты?

Прана. Тут такое слово тоже имелось. В Индии. Только вот вряд-ли индийцы были потомками Ваан. Как по мне, это было маловероятно.

— Кто такой Оззус? И что ты имеешь в виду, когда говоришь о пране?

Несколько секунд тот молча пялился на меня. Где-то справа мелькнула фигура призрака, который покинул машину и помчался во дворы. Потом раздался звук открывающейся двери. Стоит признать — дисциплина в моём отряде хромала. Приказ ведь был, оставаться на месте.

Орк бросил взгляд в сторону транспорта и снова принялся закручивать вокруг себя эфир. Сформировав слой спрессованной энергии, постепенно наращивал скорость его оборотов вокруг своего тела, параллельно уплотняя.

— Ты создан Оззусом. Но спрашиваешь меня, кто это? Не находишь это немного странным, отродье?

На оскорбление я не отреагировал. В конце концов, сказочный персонаж, который даже там выступал в роли дикого кровожадного зверя, должен ругаться куда как жёстче. Вот за его техникой управления эфиром, я наблюдал весьма пристально. А заодно обдумывал услышанное.

Имя «Оззус» я слышал впервые. Если применить логику, то выходило, что он называл его потомками, либо людей, либо Повелителей. Тогда как под праной подразумевался эфир. Но здесь имелся нюанс — человечество овладело им в незапамятные времена, когда никаких сказок о Ваан не было. Вернее, не должно было быть.

Лиза с Виктором медленно приближались, прикрыв себя щитами. Решение было не самым плохим. Но далеко не факт, что их защита выдержит удар этого врага.

— До этого момента я ни разу не слышал про Оззуса и не понимаю о чём ты говоришь. Откуда вы здесь появились? Кто изменил тонкость эфирных волн? И что здесь вообще, происходит?

Я рассчитывал, что откровенность поможет наладить контакт. В конце концов, мы не были врагами с этим разумным. Он попробовал натравить на меня свой отряд, а я перебил нападавших. Но по всем критериям, это была честная схватка. Никто не станет оставаться на месте и ждать, пока его пытаются прикончить.

Поэтому, я надеялся, что он осознает ситуацию и нам удастся завязать полноценный диалог.

Как выяснилось в следующую секунду, я ошибался.

На этот раз он обратил эфир отнюдь не копьём. В меня устремилось что-то вроде громадной и причудливо изогнутой плоскости, что мерцала острыми гранями.

Пока возможный противник готовился к атаке, я тоже не стоял без дела. Конечно, мой способ концентрации эфира выглядел не настолько эффектно, да и в объёме его было меньше, но у меня имелось своё преимущество. Техники.

Раньше использование комбинации полноценного эфирного щита, было мне недоступно — квазар не мог сгенерировать достаточный объём энергии. Теперь же, всё стало проще — я мог черпать столько силы, сколько мог освоить духовный каркас. И этого было вполне достаточно, чтобы задействовать самую простую из схем создания барьера.

Пять слоёв ячеистой эфирной сети, возникли передо мной за какие-то доли секунды. А ещё через мгновение, в них врезалась конструкция противника.

Первые три слоя защиты, она прорвала. Два оставшихся смяла и увлекла за собой. К моменту, когда произошло столкновение с барьером, что окружал моё тело, скорость движения странной конструкции и её плотность, заметно просели. Тем не менее, этого хватило, чтобы отбросить меня назад.

Орк издал гортанный крик и от него снова плеснуло силой. А я опять выставил щиты. Ещё пять слоёв сети. И приподнявшись на одной руке, увидел, как в них вязнет группа запущенных в мою сторону копий.

Не вставая с земли, ударил в ответ. Той единственной атакующей техникой, которую пока получилось вытащить из фрагментированной памяти.

Взметнувшиеся фонтаны земли накрыли фигуру зеленокожего лавиной, меняющегося прямо в процессе грунта. Его ноги провалились в ставший жидким бетон крыльцо. А на плечи противника осела растекающаяся стена.

Тело заныло от объёма пропускаемой через него энергии, но каркас пока держал нагрузку.

На момент показалось, что противнику конец. Он буквально находился в ловушке — орка сдавило со всех сторон и по идее должно было попросту раздавить.

Но воин Ваан удивил. Ещё один мощный всплеск силы и кокон, сформированный из меняющейся материи, разлетелся в клочья. А сам орк выскочил из ловушки, оказавшись на дороге.

Закрутив вокруг себя эфир, отправил в мою сторону ещё одно копьё. На этот раз куда более мощное. Я на всякий случай перестраховался — не только выставил щиты, но и перекатился на несколько метров в сторону, уходя с линии атаки.

Остановившись, оттолкнулся от земли и поднявшись на ноги, внезапно увидел, как зеленокожего снесло что-то чёрное и с колоссальной скоростью мчащееся по дороге.

— Ноги ему отклюй! И голову!

Голос Бори я узнал. Но тот орал откуда-то сильно со стороны. А вот неизвестный помощник, что опрокинул орка на землю, умчался дальше, оставляя след на разбитом асфальте.

Теперь я обрушился на противника сразу двумя способами. С одной стороны, на физическом уровне — земля под его телом сначала стала практически жидкой, вынудив зеленокожего провалиться вниз, а потом обратилась вязкой субстанцией, что сковала его движения и принялась разъедать эфирный щит, которым паршивец себя окружил.

С другой стороны, пустил в дело Талант. После реконструкции квазара, он стал куда сильнее и сейчас молотом бил по духовному каркасу противника, не давая тому сконцентрироваться и вырваться из ловушки.

Впрочем, кое на что, воина Ваан всё же хватило. Он сумел сделать короткий рывок в сторону, разметав вязкую жижу сырой мощью. Успешно освободив левую руку с плечом и голову.

Думаю, орк рассчитывал, что сейчас выберется. Но тут в воздухе мелькнул силуэт крылатого огурца. А через секунду он выбросил жгуты-усики, которые вонзились в плоть противника.

— Я его держу, босс! Валите паскуду!

Губы невольно разошлись в усмешке, а я усилил давление. Но враг снова продемонстрировал чудеса стойкости. Что-то яростно рыкнув, чуть двинул рукой и ударная волна эфира, отшвырнула крылатого гангстера в сторону, обрывая его боевые жгуты.

Впрочем, уже в следующий момент, в лицо зеленокожего влетел огненный шар, а следом за ним что-то вроде костяного копья. Если первый расплескался о его защиту, пройдя её только частично и опалив кожу, то вот сформированный из кости снаряд, ударил точно в лоб. Не пробил, но на момент заставил орка потерять ориентацию.