Четырнадцатое сентября. В небе застыли хмурые тучи. Костлявые пальцы ветра пролезали даже в самые маленькие щели. Мы сидели за столом и работали над проектом по философии, которой, судя по старым записям, во времена Кастраянской империи было слишком много. Мы почти не разговаривали. Кассель был сосредоточен на письменных записях, а я, подперев рукой подбородок, рассматривала мерзких детей семьи Малькумн. Они носились по грязи в резиновых сапогах, подбрасывая в воздух мокрые листья. Хорошо, что эта грязь у них под ногами, а не летит в моё окно.

Лестница заскрипела. Я, шмыгнув носом, отодвинулась от стола и выглянула в коридор. Лена, укутавшись в мой тёплый халат, медленно плелась в сторону кухни. Кассель улыбнулся и пододвинул к ней тарелку с остатками завтрака. Её спутанные волосы походили на воронье гнездо. Касс с шумом захлопнул книгу, от чего в воздухе закружилась душная пыль. Я сморщилась и потянулась за кофе.

– Я тут подумал, может, нам уехать? В Дерегорье, например. Дерегорье – маленький посёлок, в котором почти полностью отсутствует электричество. Никаких телевизоров и маленьких удобных кофемашин, только природа, пастухи и фанатики, которые ежегодно устраивают цикл подношений для Великого Тёмного. Отец часто там бывал.

– Касс, близится октябрь, – я вздохнула. – Последняя неделя сентября – открытие Тёмного цикла.

– Брось, до конца сентября ещё полно времени! – вскинув руки, он потянулся до едва слышного хруста. – Может, найдём что-то интересное.

Воспоминания зашелестели обёртками, открываясь одно за другим. Прошлой осенью, девятого сентября, папа учил меня кататься на лошади, купленной у пастуха за копейки. В Дерегорье не любят лошадей. В основном ухаживают только за овцами и козлами. Я помню, насколько больно было падать с белоснежной Валери. Папа считал, что падение – это основная часть обучения. Мама терпеть не могла, когда он брал меня с собой в Дерегорье.

– Люси, – Лена щёлкнула пальцами перед моим лицом. – Ты с нами?

– Да, зависла немного. О чём речь?

– Лена согласилась на поездку.

– Я такого не говорила! – воскликнула та, бросив в Касса бумажные полотенца. – Лжец несчастный! Я сказала, что время располагает к поездке. Тёмный цикл открывается только через две недели, поэтому мы вполне можем съездить дня на два.

– Поддерживаю! – донёсся из противоположной части кухни голос Касселя.

– Два дня? Во вторник утром мы должны сдать проекты по философии.

– Если уедем сегодня, то в понедельник вечером будем дома. Думаю, нам не повредит немного горного воздуха.

– После маскарада началась какая-то чертовщина, почему бы не убраться от неё подальше хотя бы на два денька?

– Ладно, – сдалась я. – Поехали в Дерегорье.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀ ***

Ласкающий голосок тьмы внутри меня обволакивал кости. Прильнув щекой к запотевшему окну, я прикрыла глаза, игнорируя бесконечное жужжание смешанных голосов. Настроение было паршивое. Мы тряслись в дороге уже третий час. Небо облепили серые тучи. Радовало лишь то, что мрачная погода оставалась на месте, в то время как наш автомобиль мчался по трассе 3 Броумуд-Фокс навстречу солнцу. Я вздохнула и вытянула ноги, стараясь выжать из задних кресел максимум удобства. Кассель наконец-то замолчал и сделал радио погромче.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀Четыре часа в дороге

За окном растворялось бледное сияние фонарей. Мы въехали в Киров. Кругом царила умиротворяющая тишина. Женщина устало оперлась на оконную раму и заметно выдохнула. Привычный ветер коснулся её рыжих волос, играя с ними, словно со старым другом. Уловив сомнительное движение в темноте, женщина отодвинулась и начала закрывать створки. Киров никогда не отличался своей безопасностью.

Я потянулась к лимонному пирогу. Плохое настроение постепенно сменялось усталостью. Лена передала мне бумажные полотенца и расслабленно откинулась на сиденье, прикрыв глаза. Её ресницы дрожали от непогоды, которая просочилась сквозь маленькую щель. Кассель улыбнулся мне, затем вновь обратил всё своё внимание на дорогу. Ещё часа два и мне придётся сесть за руль.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀Шесть часов в дороге

Мы затерялись в темноте. Очередная лесная трасса. Лена всё ещё сопела в покрывало. Я пролезла между передних кресел и убавила громкость четвёртой песни, которую Кассельнапевалсебеподнос. Я вскинула руки и потянулась, от чего по телу прошёлся мерзкий хруст. Яркая вспышка света, исходящая от экрана, ослепила меня. Смяв подушку, я откинулась на сиденья и вновь забралась под покрывало. Мама соизволила пожелать мне хорошей дороги, и на этом, пожалуй, всё. Я отключила телефон и бросила его на резиновый коврик. Негусто.

Небо засияло мириадами звёзд. Мы остановились на заправке спустя пятнадцать минут. В Денгеле отовсюду сочился приятный аромат запечённого мяса. Возле парковки, в метрах пяти от небольшого магазинчика расположились беглецы, торговавшие запечёнными морскими лисами и клетчатым осьминогом. Пока Кассель возился с бензином, Лена взялась пополнять наши скромные запасы еды. Я же удалилась в небольшую скромную уборную, которую сторожил едкий запах лаванды.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.