- Значит, вы понимаете, почему на нашу первую встречу с представителями "Дальних миров" мы пригласили джедая, - сказала Веер-Та. - Ваше присутствие послужит гарантией того, что все будут играть честно.

Куай-Гон поклонился:

- Буду рад сделать все, что в моих силах.

В душе Оби-Вана нарастало волнение. Несомненно, предстоящая встреча будет очень важна. На карту поставлено будущее планеты. Кроме того, поскольку "Родная планета" сотрудничает с арконцами, он, возможно, опять увидит Клат-Ха и Сай Тримбу. Он подружился с ними по пути на Бендомир. Очевидно, Куай-Гон хочет, чтобы Оби-Ван тоже присутствовал на встрече.

- Мой спутник должен отправиться в Восточную зону обогащения, - пояснил Куай-Гон, указывая на Оби-Вана. - Вы не могли бы помочь ему добраться туда?

Оби-Ван с трудом расслышал, как Сон-Таг согласилась предоставить ему транспорт. В его душе сквозь пелену раздражения снова начал нарастать гнев. Куай-Гон будет спасать планету, а он, Оби-Ван, будет тем временем следить, как зреют колоски! Значит, ему все-таки предстоит стать крестьянином.

Он не переставал надеяться, что после приключений в пути на Бендомир Куай-Гон отменит, первоначальное задание Оби-Вана. Но, видно, джедай до сих пор не верит, что мальчик может стать рыцарем. Вместо того чтобы взять его к себе в падаваны, он отсылает его на ферму!

Оби-Ван попытался побороть гнев. Магистр Йода учил, что нередко гнев направлен не против другого человека, а против себя самого. "Закрыть рот и раскрыть слух должен ты, - говорил Йода. - Тогда услышишь ты, чего воистину ищет твое сердце".

Что ж, в эту минуту его сердце воистину жаждет выплеснуть свою обиду.

Куай-Гон протянул руки ладонями вверх, потом перевернул ладонями вниз. Таков был меерианский жест прощания. Сон-Таг и Веер-Та ответили тем же. Никто, казалось, даже не заметил, как настойчиво Оби-Ван игнорирует церемонию прощания.

Такое пренебрежение светскими условностями считалось серьезным недостатком для ученика джедая. Но по пути из приемного зала к главному выходу Куай-Гон не сказал Оби-Вану ни слова.

Холодный воздух остудил пылающие щеки Оби-Вана. Они с Куай-Гоном остановились на лестнице. Оби-Ван ждал, что учитель начнет упрекать его. Тогда он мог бы сказать, что всей душой жаждет остаться в Бендоре. Мог бы привести веские причины для этого, указать, что Куай-Гон нуждается в его поддержке.

- Ты всегда делаешь вид, что не замечаешь, когда к тебе обращаются, - начал Куай-Гон, глядя куда-то вдаль. - Они предпочли не обратить на это внимания. А может быть, их одолевают куда более серьезные заботы. Не было никаких причин выказывать невежливость.

- Но я…

- Я вижу, что твоя невежливость проистекает от гнева, - продолжал Куай-Гон. Его голос был мягок и тих, как всегда. - Я тоже не стану обращать на него внимания.

В голове у Оби-Вана вертелся сердитый вопрос: "Если предпочитаете не обращать внимания, то почему заговорили об этом?"

Куай-Гон впервые посмотрел Оби-Вану прямо в глаза.

- Ты не должен ни при каких обстоятельствах вмешиваться в мою миссию или предпринимать какие-либо действия, не согласовав их со мной.

Оби-Ван кивнул. Взгляд Куай-Гона блуждал по башням над шахтами Вендора.

- Мир часто бывает не таким, как кажется, - прошептал он.

- Вот потому я и хотел бы… - начал Оби-Ван.

- Иди, - сурово перебил его Куай-Гон. - Собирай вещи. Ты должен успеть на свой транспорт.

И быстро зашагал прочь. Оби-Ван медленно побрел за ним. Он понимал, что последняя надежда стать рьщарем-джедаем развеялась, как дым, в холодном сером воздухе.