ГЛАВА 6

ЯЩЕРЫ ИЛИ ЗВЕРИ?

Мы уже не раз упоминали об опередивших свое время наших предках звероящерах. Первые кости этих животных, выкопанные в Предуралье из слоев примерно середины пермской эпохи, описал русский исследователь Куторга еще в 1838 году. Скоро подобные находки были сделаны в Южной Африке. Первый же череп, описанный там в 1844 году, привлек внимание своим «звериным оскалом». До тех пор считалось, что у всех пресмыкающихся - и древних и современных (крокодилов, к примеру) -  зубы должны заполнять окружность рта без особого порядка. Это острые одинаковой формы зубы.

У ящера 1844 года -  его назвали дицинодонтом, то есть двухклыковым,- действительно были в челюстях самые настоящие клыки. Клыки у млекопитающих делят зубной ряд на отделы: передний, где у нас расположёны кусающие зубы -  резцы, и боковой, где сидят зубы, предназначенные для жевания - коренные. Возник вопрос: кого выкопали в Южной Африке? Примитивного, невероятно древнего зверя, млекопитающего (из пермского периода! ) или какого-то очень уж передового, но еще ящера?

Знаменитый английский палеонтолог Ричард Оуэн выделил подобных ящеров в особую группу звероподобных рептилий. В 1878 году американский палеонтолог Э. Коп предложил поискать среди звероящеров предков всех млекопитающих животных. Наших предков!

Четыре пятых всех ископаемых пресмыкающихся конца пермского и начала триасового периодов (250 миллионов лет назад)- это звероящеры. В наше время ученые уже не сомневаются: звероящеры - наши предки.

Откуда они взялись?

Жаркие споры вокруг звероящеров не утихают по сей день. Палеонтологи вычислили: звероящеры могли появиться не позднее самого начала пермского периода, то есть 300 миллионов лет назад. Произошли они из ящеров пеликозавров, как те, видимо, в разгар карбонового периода, менее 400 миллионов лет назад, ответвились от каких-то древних, примитивных, во многом похожих на земноводных, котилозавров. От каких же? Первые котилозавры -  диадекты и капторины. Диадекты были растительноядными, капторины -  в основном хищниками и насекомоядными.

Между собой они были схожи и несхожи. Схожи своей «примитивностью», некоторыми чертами, унаследованными от земноводных и даже кистеперых рыб.

Несхожи, однако, настолько, что многие ученые считают их разными линиями, разделившимися еще на стадии амфибий или еще раньше. Некоторые российские палеонтологи склоняются к мнению, что диадектовые котилозавры ведут свой род от лягушкоящеров - сеймуриаморфов (как те - от лабиринтозубых земноводных). Эта ветвь получила дальнейшее мощное развитие. Скорее всего, от нее ведут свое происхождение завропсиды (это и современные пресмыкающиеся, и динозавры «парка юрского периода», и птицы).

Капториновые котилозавры ведут свое происхождение от другой переходной между амфибиями и рептилиями группы. От какой? Микрозавры ли это, как предположил в 1942 году палеонтолог Вестолл? Или эмболомеры? Этой точки зрения придерживаются многие палеонтологи... А может быть, тоже сеймуриаморфы?

Многие современные палеонтологи склонны считать, что капторины происходят от микрозавров. Во всяком случае, можно считать доказанным, что мы, млекопитающие, и звероящеры, наши предки, происходим от капториновых котилозавров каменноугольного периода. А развитие некоторых органов в череде наших предков -  например, барабанной перепонки, вообще среднего уха -  позволило ученым окончательно отделить родословную наших предков от родословной предков ящериц, крокодилов и птиц. Это разделение прослеживается страшно далеко в глубь эпох, может быть, даже вплоть до кистеперых рыб...

Сфенакодоны (слева внизу) больше других пеликозавров подходят на роль пермских предков звероящеров, а значит, и зверей, а значит, и читателя этой книги. Видимо, уже среди пеликозавров началось постепенное возрастание независимости температуры тела от окружающей температуры.

Пеликозавры диметродоны (в центре) и эдафозавры (вверху справа) пытались наладить терморегуляцию с помощью «паруса», пронизанного кровеносными сосудами

Главная особенность ближайших потомков капторин (и предтеч звероящеров) пеликозавров - большие отверстия в черепе, позади глаз. Появление этих «лишних» дыр в черепе было очень важным для эволюции наших предков: к височной яме крепились мощные мышцы челюстей, позволяющие крепко кусать, хватать, а потом и жевать.

Зубы пеликозавров не разделялись на резцы и коренные, но у некоторых из них появилось что-то вроде клыков. Зато зубы пеликозавров были снабжены самыми настоящими корнями. Подобно самостоятельным «растениям», сидели эти зубы в специальных дырках в челюсти...

Лапы пеликозавров уже не отходили от тела горизонтально в стороны, как это было у всех предков от кистеперых рыб до амфибий (и как это есть у нынешних ящериц и крокодилов). Они уже отходили от плечевого пояса и таза несколько вниз, хотя и не прямо, под углом. Четвероногие переставали ползать и начинали ходить по-настоящему!

Некоторые из пеликозавров выглядели причудливо. Отростки на дугах их позвонков необыкновенно вытягиваются. На спине этих пеликозавров образуется обтянутый кожей «парус», загадочный орган совершенно непонятного назначения.

Парус - результат полового отбора, говорили некоторые палеонтологи. Пеликозавры с большими парусами - это самцы, а с маленькими или без парусов -  самки.

Что такое половой отбор? Учение о половом отборе разработал великий Ч. Дарвин. Когда животные обрели хорошие глаза, уши, обоняние -  нюх, они начали придирчивей относиться к выбору подруги жизни (или супруга) для продолжения рода. Одни самцы нравились самкам больше, другие -  меньше, и наоборот. Отвергнутые самки и самцы имели меньше шансов оставить после себя потомство. И постепенно такой половой отбор стал влиять на эволюцию животных не меньше, чем отбор на выживание...

У животных начали проявляться украшения - для привлечения друга сердца. Самцы и самки стали резко отличаться внешне: либо всегда, либо только на период «свадеб». У них стало вырабатываться разное поведение.

Красивое оперение, цветные пятна на коже, гребешок, «шелкова бородушка» - у петухов, громкоголосое или мелодичное пение, светящийся фонарик -  у светлячков, усы и борода -  у мужчин и у самцов некоторых обезьян, рога -  у оленей-самцов, бивни -  у самцов-слонов. Рога и бивни не только привлекали самок красотой, они помогали отстоять подругу, если находился соперник. Драки и победы в этих рыцарских турнирах за руку и сердце дамы помогали отбирать и закреплять в потомстве смелость, ловкость, силу.

Что-то вроде петушиного гребешка -  украшение для привлечения пеликозаврих - появилось когда-то и у «парусных ящеров», думают некоторые палеонтологи.

Но мне кажется, правы те ученые, которые считают парус пеликозавра органом системы теплорегулирования.

Парус был пронизан кровеносными сосудами. Если пеликозавру было жарко, он становился так, чтобы парус был обращен к солнцу ребром. В этом случае парус служил для отвода излишков тепла из организма... Ну а если было холодно, пеликозавр принимал солнечное излучение более или менее «плашмя». Сосуды с кровью нагревались как солнечная печь. И кровь быстро разносила тепло по всему телу пеликозавра, даже если оно было не маленькое. Пеликозавр с парусом мог раньше, чем все его современники, беспарусные четвероногие, начать охоту.

Можно считать доказанным, что мы, млекопитающие, и звероящеры, наши предки, происходим от примитивных капториновых котилозавров каменноугольного периода А те происходят от микрозавров (внизу)

Не очень совершенное, но остроумное изобретение, позволившее когда-то одному из наших «дядюшек» чуть-чуть усовершенствовать старую систему теплорегуляции. Но, конечно, это не было принципиальное решение проблемы. Парусные ящеры получили временное преимущество. Зато, получив громоздкое сооружение на спине, они отрезали себе пути к дальнейшему настоящему развитию. Поэтому не парусным пеликозаврам суждено было стать нашими предками, а другим, менее причудливым, а значит, не столь узко специализированным. Но само появление органа, поддерживающего постоянную температуру тела, некоторые ученые все больше склонны считать чем-то очень важным, принципиальным. Они говорят, что пеликозавры и все их потомки звероящеры-млекопитающие были только похожи на рептилий, но ими уже не являлись. А уменьшение и исчезновение паруса к концу века пеликозавров они считают важным свидетельством того, что эти предзвери постепенно находили другие способы терморегуляции, которые были унаследованы и усовершенствованы более близкими к нам коленами зверозубов и зверей.