— Вынырни, — молилась Антандра. — Пожалуйста, только вынырни.

И Великая Мать ее услышала: Амрит верхом на одной из касаток выпрыгнул из воды, прикрываясь здоровенной рыбой, как живым щитом от мощных челюстей, собирающиеся его сожрать даже ценной собственного сородича.

«Как он смог оседлать касатку?» — не понимала девушка, но продолжала жадно наблюдать за происходящим.

Антандра видела, как две касатки разгрызают ту, которую оседлал и прикрывался Амрит. Острые зубы вонзались в мягкую плоть, разрывая ее на куски и глотая долгожданное мясо.

Девушка боялась, что эти ненасытные твари доберутся и до Амрита, а они точно доберутся. Это лишь вопрос времени, когда. Хоть ее оборотень и был сильным и голыми руками свернул льву шею, но то был бой один на один, а не трое на одного. Касатки напирали на мужчину и огромное тело мёртвый рыбы им не мешало. Амрит не успеет быстро среагировать.

Брызги воды заставляли задыхаться мужчину. Было, видно, как трудно ему поддерживать и своё тело, и полу разорванное касатки над водой. Амрит держался явно из последних сил.

Одна самая прыткая и грозная рыба отшвырнуло мертвую касатку в сторону и кинулась на оборотня, снова погружая его под воду алого цвета.

— Нет! — закричала Антандра, неосознанно побежав вперёд. Она даже успела зайти в воду, инстинктивно стремясь помочь или уже отвлечь на себя хищных рыб.

Хвала Великой Матери, девушка не успела нырнуть, но успела ахнуть от сильного отпора паре касаток от грозной белой акулы. Девушка успела рассмотреть красивое продолговатое тело, которое блестело на искусственном свету арены. Мощная челюсть с двумя рядами острых, как лезвие, зубов и умные чёрные глаза.

Антандра истерично рассмеялась, по ее щекам потекли слёзы. В ее душе был спутанный комок из чувств: страх, что он сейчас умрет; боль, что не может никак ему помочь; счастье, что Амрит ради своей жизни принял вторую ипостась; понимание, почему до этого никто не видел его оборотня, и гнев. Зачем он рисковал собой до последнего, а не сразу перекинулся в акулу? Эффект неожиданности?

Но девушка старалась об этом не думать, она тихо радовалась, что он сражается теперь на равна с голодными касатками. Мощное обтекаемое тело было ловким и проворным. Хоть Амрит и был меньше касаток, это ему не мешало давать отпор.

К сожалению, Антандра не видела всего происходящего. Они то оказывались под водой, то резко выныривали сцепленные челюстью друг друга. Амрит чудом смог ударить хвостом одну рыбину, которую чуть отбросило назад, и острыми зубами вгрызться в глотку другой. Та судорожно забилась, пытаясь вырваться, но это лишь усиливало боль, так как зубы вонзились все глубже и глубже.

Антандра не могла поверить, Амрит почти выгрыз, в прямом смысле этого слова, победу, но пришедшая в себя после удара хвостом касатка схватила зубами за бок оборотня, отрывая небольшой кусок. От этого Амрит потерял концентрацию. И рыба с кровоточащим горлом стала кусать акулу ближе к жабрам, не останавливаясь на одном, а работая челюстью с завидной силой для раненого бойца.

«Великая Мать, да за что же все это?» — дёргала девушка свои волосы в хвосте, не понимая, то ли ей топтаться на одном месте, то ли в воде топтаться. — «Что вообще делать?» — уже не замечая слез, думала Антандра. — «А что если..?»

Девушка решила повторить трюк Амрита и порезать собственную руку. Только разрез сделать глубже и больше, чтобы крови было больше. Возможно, это отвлечёт хотя бы на мгновение и этого хватит оборотню, чтобы что-то предпринять.

Как только Антандра острым осколком разрезала быстрым и точным движением руку от локтя до запястья, опустила руку в воду. До этого прозрачная гладь сейчас покрывалась бардовыми разводами и узорами, которые очень медленно росли, а потом незаметно исчезали, растворяясь в воде.

У неё получилось. Антандра действительно смогла на несколько секунд отвлечь касаток, заставив их чуть ослабить хватку, замедлиться и повести носами, в которые попал запах новой и свежей крови. Они почуяли ещё одну жертву, которая явно слабее нынешний.

Амрит тоже почувствовал, кто отвлёк хищных рыб, и заставил себя сильно дернуться чтобы сбросить сзади касатку и оттолкнуть впереди. А затем стал отплывать к берегу. Антандра поняла, что у него не осталось сил, и суша — единственный шанс на спасение.

Оборотень плыл очень медленно, дергая хвост и плавниками только из-за упрямства. Это просто чудо, что касатки ещё его не догнали и не загрызли. Видимо, акула их тоже неплохо потрепала.

— Давай же, Амрит, — шептала девушка, наблюдая, как два массивных чёрных плавника очень быстро приближаются к белому. — Давай, ты сможешь! — сорвалась на крик Антандра.

Но он не смог. Попросту не успел совсем немного доплыть до берега. На него сверху прыгнула одна из касаток, кусая за плавник и погружая под воду. Вторая касатка пропала следом.

— Нет! — кричала девушка. — Нет-нет-нет! — рвала горло, как раненный зверь, Антандра. — Ты не мог… — боялась она даже в слух произнести, что Амрит умер, будучи загрызен касатками.

И снова ничего. Тишина. Иногда до ломоты в теле ее не хватает. А в такие моменты, как сейчас, хочется, чтобы был слышен шум битвы. Было слышен всплеск воды из-за того, что из неё выныривают. Это бы означало, что Амрит жив. Что ничего ещё не кончилось и есть шанс.

В нескольких метрах от берега стало расползаться красное пятно, а чуть позже показалось вспоротое белое брюхо.

Антандра закрыла рот руками, чтобы не закричать от боли, которая предназначалась не ей. Почему она так реагирует на чужую смерть? Он и так должен был за нее умереть. Она его хозяйка, но это все не так. Все неправильно.

Внезапно с резким ревом из-под воды выныривает касатка, за плавник которой одной рукой держался Амрит.

— Живой? — радостно-удивленно выдохнула Антандра, наблюдая, как касатка трепыхается, чтобы сбросить Амрита. Но тот сам в нужный момент отпускает руку и летит по направлению к Антандре.

Девушка быстро смекнула что к чему и бросилась к оборотню. Антандра нырнула под воду и за руку вытащила Амрита наверх. Она помогала ему встать и по большей части тащила на себе к берегу, чтобы спасти уже их двоих. Как только она оказалась по шею в воде, то поставила и себя под удар.

Она медленная. Антандра слабая. Она даже метра не успела их оттащить, как Амрит оттолкнул ее от себя и успел схватить пасть касатки руками.

Девушку перевернуло несколько раз от резкого броска и сильной волны. Антандра сначала не понимала, где верх, а где низ, куда вообще плыть. Но как только обжигающий воздух заполнил ее лёгкие, а глаза широко раскрылись, будто впервые узрев мир, она увидела Амрита, задыхающегося под натиском гнилых зубов касатки. Рыбина, не стесняясь, окунала мужчину под воду, чтобы вода попадала в лёгкие и душила его изнутри.

«Какая прыткая рыбка», — истерично подумала Антандра.

Девушка хотела броситься и помочь, но остановилась. Амрит, будто почувствовал ее порыв, повернул голову в ее сторону и зло посмотрел своей тьмой. Это была самая первая отчетливая эмоция на его лице. И она пугала Антандру. Даже без слов он заставил ее подчиниться себе.

«Что ты можешь, глупая женщина?» — говорили его глаза.

И, правда, на что она способна? Ей стоит только чуть ближе подойти и ее лёгким взмахом хвоста отбросит на несколько метров. И только благодаря смешанной крови, девушка отделается ушибами и синяками, а не очередным переломом костей.

Ведомая глупая девочка, которая ни на что не способна, кроме ношения чересчур откровенных платьев и распития алкоголя на светском вечере. Жалкая. Она строит из себя сильную и целеустремленную женщину, но в решающий момент прячется за чужими спинами. Сначала мама, которая за неё умерла, потом бабушка со Скарлет, которые вечно ее от всех защищают. И сейчас Амрит, который умирает из-за нее. И не потому, что он ей предан до мозга костей, а потому, что Антандра просто бесполезная. Амриту не за кем прятаться, как ей. Кроме самого себя, ему никто не поможет.